-Может им нравится? – неуверенно предположила подруга.

-Странные люди… Том, ты ведь будешь меня оплакивать, если я обращусь в лёд? – покачав головой, мгновенно переключилась Анжела, начиная новый раунд привычной игры. – Или вдохнешь жизнь горячим поцелуем?

-Я готов предложить свою кандидатуру! – влез Женя, мгновенно сведя всё в привычный балаган. Заметив облегчение на лице Тома, он весело ему подмигнул и потер затылок. – Ай! Не распускай руки, женщина!

-Ты блин как обычно, Михайлов, - расстроенно пробурчала Анжела.

Она уже собиралась вернуться к развлечению, но ей не позволила распахнувшаяся входная дверь:

-Юная госпожа, дорогие гости, - церемонно поклонился одетый в черную ливрею мужчина. – Прошу, проходите. Позвольте помочь с вашими одеждами.

-И как вы только умудряетесь? - обвел компанию взглядом Том. Сбросив с себя многочисленные кофты и куртки, юные маги показали себя во всем величии: пусть это и был дружеский визит, однако аристократы оставались аристократами – даже простые, в общем-то, одежды (а вечерние платья и смокинги никто надевать, естественно, не стал), выглядели на них как-то по-особенному.

-А ты как думал, - пожал плечами Женя. – Нечасто тебя приглашают в гости сами Орловы.

-Не знал, что твоя семья так знаменита… – перевел Том взгляд на Алису.

-Входим в десятку богатейших кланов России, - гордо подбоченилась девушка. – Впрочем сейчас вообще не об этом, мы же не на приеме. Просто расслабьтесь и приготовьтесь к отдыху.

Наследник главы клана с супругой и младшим сыном встретили их в гостиной. После затянувшегося знакомства и обмена любезностями, в ходе которого выяснилось, что Михаил Станиславович сейчас в Москве и вернется лишь завтра, компания расположилась за шикарным праздничным столом.

-Позвольте поблагодарить вас за то, что приняли наше приглашение, - с бокалом в руке поднялся Игорь. – Мы очень рады видеть друзей нашей дорогой дочери. Прошу, чувствуйте себя как дома.

-И не забывайте хорошо проводить время, отдыхать и как следует веселиться, - присоединилась к нему Елена. – Все-таки студенчество – самая лучшая пора в нашей жизни, верно?

Заметив, как после ее слов постепенно пропадает некоторая зажатость, чувствовавшаяся в ребятах, Том удовлетворенно улыбнулся и присоединился к тостующим:

-Игорь Михайлович, Елена Геннадьевна, позвольте поблагодарить вас за приглашение и исполнить важную миссию, возложенную на меня друзьями, - хитро прищурившись при виде интереса на лицах присутствующих, сделал он пасс рукой, отчего в воздухе появился большой плоский сверток, который проплыл над столом и мягко опустился в руки Елены. - Мы не могли позволить себе прийти с пустыми руками, так что просим принять это от всех нас.

-Спасибо, – не скрывая любопытства, коротко поклонилась женщина и начала осторожно разворачивать подарок. Справившись с оберткой, она всмотрелась в полотно и зачарованно прошептала: – Просто нет слов...

-Тристлроус…Стыдно признать, но я никогда не слышал о таком таланте… – осторожно коснулся резной рамы картины Игорь, вглядываясь в изящные мазки, складывающиеся в пейзаж эльфийского города. Затерянный посреди бескрайнего леса, он притягивал взгляд своей воздушностью, особенно заметной на фоне мощных, стремящихся в небо деревьев.

-Художник только начал выставлять свои работы, - кивнул Том. – Но даже на мой неискушенный взгляд он – настоящий самородок.

-Не поспоришь… Отнесите ее в мой кабинет, - осторожно передал служанке картину наследник. – Благодарю всех вас за этот прекрасный дар. Ну что ж, а теперь давайте поднимем бокалы за наше знакомство!

Зазвенело стекло и на этом официальная часть действительно завершилась. Ребята постепенно расслабились, зазвучали разговоры и смех.

-Красава, - незаметно показал другу большой палец Женя.

-Как вы успели? – шепнула на ухо Тому Алиса. – Или план был готов заранее?

-Подумал еще в тот вечер, когда мы были у Мастера, - признался парень. – Попросил у Тауриэля совета, и он помог выйти на художника. С остальными обсудили всё сегодня, ну а дальше дело техники.

-Ты как всегда… - с улыбкой покачала головой девушка. Обведя взглядом стол, она посомневалась, но все же спросила: – Как думаешь, я не слишком давила на ребят с этим приглашением? Не слишком официально получилось?

-Нисколько, - погладил ее по руке Том. – У тебя самые лучшие родители. Смотри, прошло пять минут, а Елена Геннадьевна уже успела влиться в коллектив.

-Она это умеет, - признала Алиса, наблюдая за рассказывающей какую-то байку мамой и едва сдерживающими смех Софией и Рури с Фиолией. Поймав ее взгляд, Елена хитро посмотрела на лежащую на руке дочери ладонь Тома и подмигнула.

-Так вот что мама имела ввиду… - задумчиво протянул сидящий рядом с Женей Сашка.

-М? – посмотрел на него Том.

-Просто я слышал, как они с папой вас обсуждали. Мол отличная пара и все такое.

-Эй, подслушивать нехорошо! – возмущенно погрозила ему кулачком залившаяся краской Алиса, стараясь при этом не встречаться взглядом с Томом.

-Серьезно? Приятно слышать, - улыбнулся ему парень. Естественно, ему было до жути любопытно, но от вопросов он все же сдержался, не желая еще больше смущать девушку.

-А с остальными что? – не обращая на сестру внимания, заговорщицки проговорил Сашка. – Анжела и та эльфийка с синими волосами так на тебя смотрят… Ты же сильный маг, значит должно быть много жён, да?

-Парень дело говорит, - расплылся в ухмылке Женя и отбил подростку «пять».

-Но ведь у твоего отца всего одна жена. И кстати, давно хотел спросить: почему? – с интересом посмотрел на младших Орловых Том.

-Это было папино решение, - объяснила Алиса. – В России идея полигамии появилась только после Исхода, так что многие до сих пор живут так, как было принято раньше.

-Это точно, - кивнул Женя. – Мой папаня тоже долго не мог решиться. Но все-таки разобрался в себе и теперь уже трое моих родителей вполне себе счастливы. Скоро должна появиться вторая сестренка.

-Интересный все-таки у вас мир, - задумавшись над его словами, покачал головой Том.

Через пару часов Елена и Игорь вежливо откланялись, сославшись на усталость и предоставив молодежи возможность свободно пообщаться. К удовольствию Тома и Алисы, во взглядах ребят при этом не читалось никакого облегчения – родители девушки явно пришлись всем по душе, а Елена и вовсе стала настоящей душой компании. В итоге, прикинув дальнейшие варианты, друзья поленились куда-либо идти и просто остались за столом, разойдясь по приготовленным комнатам только