Друзья по-прежнему пытались вытащить меня в город, не сдавались, хотя могли бы уже понять, что бесполезно. Но их упорство всё же дало плоды. Сейчас я на полном серьёзе склонялся к тому, чтобы согласиться. Можно же раз в полгода куда-то выбраться, вспомнить молодость? Тем более, причина была веская — закрытая сессия.

Лишь одно меня тревожило — возможность очередного покушения. Но во-первых, сторожить меня у ворот академии теперь было проблематично благодаря принятым мерам, а Святославу больше неоткуда узнать о моих воскресных планах. Во-вторых, я через Горбатова ясно дал понять Шереметеву, что если со мной что-то случится, заложники погибнут.

К Лизе я ехать не собирался, поскольку в воскресенье вечером она была приглашена на празднование дня рождения дочери Петра Оболенского. Я близким родственником не являлся, меня никто никуда пока не приглашал, приходилось самому придумать себе развлечение.

— Ну так что, поедешь завтра отмечать окончание сессии? — спросил Павел.

— Поеду, почему нет? — ответил я.

— Как и прошлый раз? Или взаправду поедешь?

— А откуда мне знать, как получится? — пожал я плечами. — Решили куда отправиться?

— Разумеется, на Пречистенскую набережную. Я и мест-то толковых поблизости не знаю. Если только в центр ехать…

— Ну нет, я в центр не поеду, — отказался Даниил. — Там дорого.

— Вот видишь, там дорого, — сказал Павел.

Мы спустились с крыльца и направились к домам, что проглядывали среди деревьев.

— С Юсуповым надо что-то решить, — напомнил я. — Преподадим ему урок на следующей неделе?

— Ага, устроим ему весёлую жизнь, — согласился Даня. — Будет знать, как угрожать.

— Так какой план? — спросил Павел. — Сделаем, как ты предлагал?

— Да. Найдите какого-нибудь паренька из незнатных, пусть следит за тренировочным комплексом. Либо в понедельник, либо в четверг Юсупов пойдёт туда со своими друзьями. Я же встречу Юсупова на обратном пути и «поговорю» по душам.

— Я бы хотел посмотреть на это, — оскалился Даня. — Готов поспорить, подонок окажется в больнице. Ты его спалишь, как и Огинского?

— С ума сошёл? Я не буду применять магию. За это могут выгнать.

— Эх, а жаль.

— Вам незачем присутствовать. Я хочу с ним с глаза на глаз поболтать. Мне нужно только, чтобы кто-то сообщил мне, когда они пойдут тренироваться. У меня нет времени вечерами там торчать.

— Это можно устроить, — согласился Павел. — Гаврюша присмотрит. Что думаешь? Он не болтливый исполнительный.

— Подойдёт. Заплати ему два рубля, — я достал из кармана портмоне и извлёк оттуда две банкноты. — Только не говори, что от меня. Чем меньше будет знать, тем лучше. Пусть с тобой свяжется, а ты передашь мне.

— А вот и он, — Павел кивнул на выходящего из дверей корпуса щуплого паренька в фуражке под цвет пальто

Гаврюша был из простолюдинов, но цену себе знал. Он почти ни с кем не общался, ни перед кем спину не гнул, а если и выполнял какие-то поручения, то только за деньги.

Павел и Даниил пошли к нему договариваться, а я отправился домой.

Я заказал еду из одного из местных кафе, пообедал, почитал газету, затем скоротал часок за книгой — иных развлечений здесь не было. Ближе к вечеру решил идти тренироваться.

Поверх трико и свитера натянул тёплый спортивный костюм, накинул сверху пальто. Надевал уже обувь, когда задребезжал телефон. Я вернулся в комнату, взял трубку. Думал, что звонят либо Настя, либо Горбатов, в крайнем случае — Лиза. Ошибся.

— Здравствуй, Алексей, это я, — послышался в трубке неуверенный голос Тамары. — Я вот… подумала позвонить.

— Привет, как дела?

— У меня всё хорошо. Экзамены я сдала, почти все на отлично.

— Да ты просто умница, я смотрю.

Тамара смущённо хихикнула:

— Спасибо. Я стараюсь учиться хорошо. Иначе стипендию не будут платить, и надзиратель будет браниться и накажет. Кстати, я была на состязаниях в прошлый четверг. Ты так здорово выступил. Поздравляю с первым местом.

— Ага. Благодарю. Это было не так уж и сложно.

— А у тебя как экзамены?

— Не так хорошо, как у тебя, но зачёт, разумеется, получил по всем предметам, и даже никому не пришлось давать на лапу. Будем считать, справился.

В трубке повисло молчание. Тамара, как будто, собиралась ещё что-то сказать, но не решалась.

— У тебя ещё какой-то вопрос? — поторопил я её.

— Кажись, нет. Извини, если отвлекла.

— Ничего страшного. Давно, кстати, не виделись, — мне казалось, я понял, зачем девушка звонила.

— Да, точно! — она как будто обрадовалась, что я заговорил об этом. — Мы даже ни разу не встретились на неделе. У тебя где были экзамены? У меня почти все — в третьем корпусе.

— А у меня — во втором и в главном. Не удивительно, что мы не пересеклись.

— Небось, и на следующей неделе не получится…

— Зачем гадать? Если хочешь, можем встретиться.

— Правда? А когда?

— В обед, например. В кафе сходим. Как ты на это смотришь?

— Конечно! Я с удовольствием. Правда, я обычно обедаю в «подвале».

— Сделаем исключение, в чём проблема? Давай завтра позвоню, и договоримся, где встретимся.

— Да-да, конечно, я буду ждать.

Я попрощался и отправился на полигон. Мы с Настей фактически расстались, а Тамаре очень уж хотелось продолжит общение, и мне подумалось, почему бы не встречаться с ней? Пока я смотрел на неё, лишь как на будущую сотрудницу, но можно было изменить свой взгляд. В конце концов, кто знает, как сложится наша жизнь через три с половиной года?

На тренировке мне «повезло» сломать стену. Отрабатывал огненный удар — взрывную вспышку, которая бьёт дистанционно вместе с движением руки. С двух метров лупил по стене, постепенно увеличивая силу. Кладка была в несколько рядов — так просто не пробьёшь. Однако после очередного удара, внешняя сторона осыпалась.

Площадка предназначалась для не слишком сильных магов. Неподалёку находилась другая, с бетонными фортификациями. Там тренировались старшекурсники, и народу всегда было полно. Смущало, главным образом второе — наличие большого количества посторонних глаз. С каждым днём я становился сильнее, и мне не нужен был