поместье, которое покинула и о котором тосковала. И оно тоже скучало по ней. Об этом своем ощущении она рассказала, смущаясь, барону и тот обрадовался.

- Я так рад, моя девочка, что ты хочешь остаться здесь на некоторое время. Могу отписать в канцелярию его величества о продлении твоего отпуска еще на две недели, если хочешь. За это время я постараюсь вернуться и смогу сделать тебе новую булавку.

Лара была в восторге и бросилась обнимать мужчину. Поцеловав в лоб, сказал, что может заказать, по такому случаю, и рояль для музицирования .

- А куда его поставить, выберешь сама, - продолжил он, гладя ее по волосам, - Все это в замке будет в твоем распоряжении. Я прикажу. Он мой старый слуга и поможет тебе во всем, что захочешь. Теперь ты здесь хозяйка.

И Лара принялась за дело, сразу же после отъезда Модруса. У нее были в запасе дни, и она хотела привести в порядок хотя бы часть замка. И принялась за дело.

Старый слуга был отличным помощником: пригласил жителей селения, принадлежавшего барону, и те быстро убрали несколько комнат нижнего этажа, а также обновили столовую и вымыли большой зал на втором. Он представлял собой помещение, в котором, вероятно, проводились балы и праздничные встречи. Около одного из четырех высоких арочных окон, сделали небольшое возвышение в виде подиума, на который поставили привезенный по заказу барона красивый рояль. Лара сразу села и испробовала его, сыграв веселую мелодию. Ее сердце трепетало от счастья – этот дом становился родным и он платил ей тем же. По ночам она спокойно спала и уже не боялась темных коридоров, кругом было чисто и светло, как и у нее на душе. Увеличила штат прислуги, отобрав по своему вкусу, и теперь с нетерпением ждала Модруса. Она верила, что назад она вернется уже с желаемой булавкой.

Но дни шли за днями, а вестей от мужчины все не было. Лара волновалась и часто вспоминала их последний разговор перед его отъездом.

Модрус пригласил ее в кабинет, в своих апартаментах. Они сидели после ужина у камина, удобно расположившись в креслах с бокалами вина. После некоторой паузы, тот сказал:

- Я долго думал и решил признаться тебе, моя девочка, кто я на самом деле.

- Как это? – удивленно уставилась на него Лара, - Модрус. Барон и владетель этих земель, как я понимаю.

- Правильно понимаешь, - задумался он, глядя на огонь, - А еще я тайный агент короля.

- Что это значит? – напряглась девушка.

- Это значит, что у меня такая вот работа, - усмехнулся тот криво и вздохнул, - Тяжелая ноша и грязная во всех отношениях. Всего объяснить тебе не могу, но скажу только одно, что все, что я делаю, все во благо королевства. Это я помог тайной канцелярии раздавить в зародыше заговор и сейчас мне предстоят нелегкие испытания в передовых отрядах войск для выявления предателя. Уже получено извещение, что тот находится в приграничье, а вот где и кто он, предстоит узнать мне.

- Но как ты это сделаешь? – встревожилась Лара, - Там же идет война, и ты будешь подвергаться смертельной опасности.

- Я солдат, Лара, и должен выполнять свои обязанности. Хоть и тайные. Так что ты не должна беспокоиться, у меня богатый опыт такой работы.

Лара замолчала, уставившись на огонь. Она понимала, что этот мужчина стал для нее кем-то вроде отца, и именно с ним она чувствовала себя защищенной, как когда-то со своим в том, прежнем мире. А сейчас он уходил в смертельный поход, и она могла его потерять.

- Нет-нет, - вскочила она и заходила нервно по кабинету, - Не нужна мне эта булавка, если ты не вернешься.

Модрус прихватил ее за руку, вставая.

- Послушай, девочка моя, - ласково улыбнулся он, не отпуская ее руки, - Ты мне, как дочь, и я не собираюсь умирать. Я опытен в таких делах. Еще со времен академии, где учился, начал свою деятельность, тайного агента. И по прошествии многих лет, побывал и не в таких переделках. Можешь за меня не беспокоиться.

- Значит, то, что ты мне рассказывал тогда в гостинице неправда? И ты не терял свои земли?

- Я не мог тогда рассказать тебе всю правду, Лара. Да, такова была моя легенда. И я проживал в том городке, где встретил тебя, не случайно. Оттуда плелись нити заговора и там я должен быть начать свое расследование. Кроме того, еще занимался и артефактами. Своим любимым делом. А для этого необходимы были те самые магические шарики, которые я искал, а нашел тебя. С тех самых пор, убедился в том, что ты близка мне по духу и дорога сердцу. Думал, что когда вновь встречу, то расскажу о своем желании сделать тебе предложение стать моей дочерью. Приемной, но со всеми вытекающими из этого последствиями: ты примешь не только мою отцовскую любовь, но и мой титул, и мое состояние. И теперь не будешь просто Лара Протас, а баронесса Лара Модрус, с приличным содержанием. Как тебе мое предложение? Ты согласна?

Он смотрел в лицо девушки с осторожным ожиданием ее ответа. Она же не могла прийти в себя от такого предложения. Пауза затянулась, и Модрус кашлянул, не отпуская ее руки.

- Я понимаю, что не смогу заменить тебе отца, но я буду стараться, девочка моя.

- Я согласна …отец! – воскликнула она и прильнула к его груди.

Модрус прижал ее к себе и поцеловал в висок.

- Спасибо тебе, - пробормотал он, - Волнительно. Но я счастлив. Теперь ты моя дочь и я подготовил бумаги, на случай, если ты будешь согласна. Они там, на моем столе, в шкатулке. Потом посмотришь. Там же ключ от сейфа, где находятся наши фамильные драгоценности и счет банка, которым ты можешь пользоваться. И еще. В столице у меня есть дом. Теперь он твой и ты сможешь там жить. Все это и на тот случай, если я не вернусь. Прости, что приготовил все это, не спросив твоего согласия, но я очень на него рассчитывал.

Лара не могла говорить, она только прижималась к мужчине и плакала. Она вспоминала своего родного отца, и сравнивала их. Они были так похожи во всем, что касалось ее: забота, внимание и любовь.

Этим же вечером она играла на рояле свои любимые мелодии, которые рождались в