– Разве я говорила, что больна? – не поняла я заботы лаэрда.

– Ты много дней нормально не спала, – пожал плечами тот, – вела нас в Чаролесье, а теперь бежишь в соседний клан.

– Не переживай, – улыбнулась уголками губ, – я справлюсь.

– Что хотел от тебя Бойд? – с некоторой злостью спросил Рамзи.

Я остановила лошадь. Ситуацию необходимо было прояснить прямо сейчас.

– Ты ревнуешь? – кинулась я сразу в атаку.

– Нет, – отнекивался воин, – но я сам согласился быть твоим защитником.

– Но мнения моего не спросил, – подытожила я.

– Он доставляет тебе проблемы? – проигнорировал мое отношение к происходящему.

– Рамзи, нет, – выдохнула, – признай сразу, что тебе небезразличны его ухаживания, и я скажу, что тебя интересует.

– Мне небезразлично, как он общается с тобой, Кейтилин, – понуро выговорил Маклин, злясь от того, что вынудила это сказать, – почему ты так хочешь это услышать?

Я не знала. У меня не было ответа на этот вопрос. Скорее всего, мне просто хотелось знать, что в точности чувствует этот проявленный дракон.

– Не знаю, – призналась я, – устала от лжи.

– Какой? – поймал меня на слове Рамзи.

– Она везде нас окружает, – выкрутилась и решила перевести тему, – что до Бойда, он никогда не был мне интересен, я обозначила отношение ко всему, но вы, мужчины, разве слушаете?

Маклин улыбнулся краешком рта.

– Ты когда-то отвечала на его ухаживания? – вдруг спросил он.

Я растерялась.

– Ты знаешь, – неуверенно проговорила я, – тот поцелуй единственный, и ты его видел.

– Да, – гневно выдохнул лаэрд.

Дальше мы следовали в безмолвии. Видимо, я разозлила главу Маклинов, но спрашивать причину его молчаливости боялась. Он сам начал разговор через несколько часов, порядком удивив меня.

– Я был недоволен, – вдруг выговорил дракон.

– А? – отвернулась от созерцания лесов.

– Я был недоволен, – повторил Рамзи, – я испытываю к тебе интерес, а потом узнаю, что Бойд тоже проявил его.

Я склонила голову на бок.

– Разве не женщина решает в этом случае? – спросила я.

– Ты смеешься над моими чувствами? – он выгнул бровь.

– Разве выбрать любимого – насмешка? – ввернула я.

Мы брели по лесным массивам, но не входили в магическую чащу. Маклин так и не ответил, а я смирилась, что он промолчит. В какой-то момент он слез с лошади и обошел небольшую поляну.

– Здесь я ночую, когда следую к Синклерам, – обратился он ко мне.

– Тут точно не опасно?

– Если ты мне доверяешь, – подал он мне руку.

Мои принципы оставили меня еще на его землях. Чего здесь привередничать?

Я доверилась.

Рамзи постелил плед на изумрудную траву.

Не страшись я будущего, была бы рада, что ночую в таком месте. Густая трава ковром покрывала поляну. Вокруг сгрудились деревья, образуя круг, а в большинстве ивы, благодаря которым можно было скрыться под сенью листвы. Ночное небо было безоблачным, а звуки посторонних можно было услышать за многие километры.

– Останься со мной, Кейти, – зашептал Рамзи, поймав в свои объятия.

– А лошади? – спросила я, ощущая его поцелуи вокруг шеи и уха.

– Они найдут пропитание сами, Кейти, – выдохнул лаэрд, обдавая меня волной мурашек.

Через несколько секунд он взял меня за талию, приподнял и положил на покрывало, которое расстелил в начале вечера.

– Я так долго этого ждал, – продолжал шептать он мне в ухо и шею.

Я почти потеряла голову. Рамзи не прав. Я тоже ждала. Я тоже хотела продолжения.

– Тебе придется выйти за меня замуж, – вдруг тихо проговорил Маклин.

Череда мыслей взметнулась в моем сознании. Обман, настоящее имя, наследники – он же ни о чем не знает. А готова ли я рассказать?

– Подожди, – отстранилась от мужчины, – этого я не прошу и не ожидаю. Ты когда-то сам сказал, что я ведьма. Нам не нужен брак для близости. Что изменилось теперь?

– Кейтилин, – Рамзи снова заключил в объятия, – так я с тобой не поступлю. Я же вижу, что это важно. Я сам хочу назвать тебя своей женой.

Я еще раз легонько оттолкнула мужчину. Вся волшебная атмосфера была нарушена. Все испортила я сама, своими руками.

– Почему? – поднялись мои брови вверх.

Маклин резко посерьезнел. Навис надо мной, по лицу пробежала гневная тень.

– Разве непонятно? Ты волнуешь меня, как и я тебя. Это видно, не отрицай, – самодовольно заключил он. – Подходишь мне – мне нравится твоя смелость, гордость, ум. Ты мудрая – станешь хорошей госпожой и хозяйкой в замке.

– А любовь? – перешла я на шепот.

Он задумался и взъерошил свои волосы.

– Она когда-нибудь придет, Кейти.

Я нахмурилась. Могу ли я сказать, что влюблена? Нет. Будоражит ли меня близость с драконом? Определенно, да. Но этого мало для брака. Я хочу семью, как у своих родителей.

– Прости, Рамзи, – печально покачала головой. – Я не готова к браку. Да ты ничего не знаешь обо мне! – всплеснула руками.

– Ты так легко говоришь «нет»? – он зло сверкнул глазами. – Что я еще должен знать о тебе?

Я опустила голову. Как он может думать, что мне легко? Меньше всего я хотела бы обидеть этого мужчину. Стать женой Маклина заманчиво, можно забыть о страхе перед Мэйферами, он точно сможет защитить Кэмерона и меня. Но не станем ли мы пешками в политических играх? Сейчас престол под Кинкейдом активно раскачивали жаждущие власти главы кланов.

– Мне нелегко, – пробормотала я себе под нос, – прости. Ты вроде сам помолвлен, – вспомнила его же слова.

– Девушка погибла, – пожал тот плечами, – ее не могут найти достаточное количество лет. Эделин не станет препятствовать браку с тобой. Ты ему понравилась. Он тоже советовал удержать тебя в клане.

Я скривилась. Мужчины! Они привыкли рассуждать с позиции сильного. Но вся мощь в данный момент за ведьмами, за мной. Теперь я охраняю и контролирую Чаролесье, а значит и все переходы через священный лес.

– Ты не решил эту проблему, но уже зовешь меня замуж. Не кажется ли тебе, что предложение поспешно?

– Ты отказала по другой причине, – недовольно высказался тот.

– И по этой тоже, – решила выкрутиться я окончательно из щекотливой ситуации, – ты мне дорог, – я приблизилась и погладила ладонью его щеку, заросшую жесткой щетиной, – я хочу провести с тобой ночь, но замужество не для меня, не для ведьмы.

Рамзи перехватил мою руку и поцеловал подушечки пальцев.

– Нет, Кейти, ты достойна большего. Я не лягу с тобой в постель, не удостоверившись, что ты окончательно моя, что ни один мужчина не будет иметь право смотреть на тебя, что ты согласна стать моей женой.

– Тогда нет, – испуганно прошептала я.

– Тогда давай спать, – отпустил меня лаэрд.

Я устроилась на покрывале, накрывшись