Шрифт:
Закладка:
Гулко ухнув, вода с яростным бульканьем и клокотанием сомкнулась над головой Аркадия. Широкие волны покатились в разные стороны. В стремительно крутящейся воронке водоворота вынырнула лохматая голова. Аркадий глотнул широко открытым ртом воздух, цепко схватил утопающую за волосы. Потом и он и женщина исчезли под водой.
— Утонули! Оба! — закричали люди на мосту, — Лодку, лодку!.. Товарищи, лодку давай!.. Эй, там, лодки! Неужели вы не видите?..
Кто-то с лихорадочной поспешностью стаскивал с себя одежду, кто-то бежал к берегу…
Аркадий не слышал этих панических криков. Втянутый в воронку водоворота, он помнил только одно: как можно глубже погрузиться в воду и там, в черной бурлящей глубине, изо всех сил рвануться в сторону… Иначе дело — гром-труба!
Как-то раз Аркадий уже попадал в водоворот, но тогда он был один и сравнительно легко вырвался из мокрого плена. Теперь этот маневр нужно было проделать вдвоем, причем случайная партнерша по единоборству с водой не помогала, а только мешала, бессознательно цепляясь за Аркадия руками.
Прошла минута. Люди на мосту замерли от страха. Со всех сторон к водовороту спешили лодки.
— Эх, парень! Зачем?.. — раздался в тишине чей-то голос.
— Смотри-ите!..
Метрах в пяти от водоворота, возникая один за другим, стали лопаться пузыри, вода закипела, и на волю выскочила, как облепленный водорослями мяч, голова. Она хватала ртом воздух, тяжело и радостно ухнула. Из воды вылетела рука, пошла, пошла грести в сторону ближайшей лодки. Все увидели, что другая рука по-прежнему цепко держит женщину за волосы. Сверху каждое движение плывущих тел было видно прекрасно. Женщина время от времени дергала ногами. Зубы у нее были крепко сцеплены…
Два гребца втащили утопающую и ее спасителя в лодку. Люди молча побежали на берег.
— А, ч-черт! — немного отдышавшись, выдавил Аркадий, — Я кепку… и сандалии… на мосту оставил!
Гребцы не ответили. Они наспех, неумело приводили пострадавшую в чувство. Изо рта у нее хлынула вода. Она открыла глаза, застонала.
— Вот дура! — покачал головой Аркадий. — Чуть не утопила!..
— Оба хороши! — зло сказал один из гребцов, старший. — Зачем в водоворот лезли? Сестра, наверное?
— Так, знакомая, — неохотно отозвался Аркадий.
— По шапке бы тебе!..
«Ну вот, я старался, старался, а меня же и ругают», — подумал Аркадий. Впрочем, он понимал, что гребцы не видели, как он прыгал с моста.
Он стащил косоворотку, выжал ее.
Лодка врезалась носом в прибрежный песочек. Здесь уже скопилась толпа человек в сто.
Женщину, — ей было лет двадцать пять, не больше, — подхватили на руки, положили на песок. Она виновато улыбалась и стонала.
Какой-то гражданин протянул Аркадию кепку и сандалии;
— Товарищ, ваши вещички!..
— Вот спасибо!
Аркадий взглянул через плечо на женщину и тихонько пошел прочь.
В толпу ворвался, расталкивая зевак, некто в белом костюме, с блокнотом в руке.
— Как фамилия спасенной? Кто спас? Кто спаситель, который прыгнул с моста? Как его фамилия? — кричал он.
— Да, да, — откликнулось несколько голосов, — кто спас? Где он?
Услыхав это, Аркадий ускорил шаг.
«Вот влип!» — подумал он.
— Вот он, вот! — закричал гражданин, вручивший Аркадию вещи. — Он уходит!
Аркадий побежал.
— Товарищ, остановись! — метнулся за ним человек с блокнотом. — Мне нужна ваша фамилия. Я корреспондент!
«Нет уж, — подумал Аркадий, — больно нужно мне это!..»
— Стой, стой! Остановись! — на разные голоса припевала толпа.
Аркадий перешел на скорый шаг, но какой-то толстый, взмокший на солнце мужчина, спешивший к реке и не знающий, в чем дело, вдруг подстегнул его злобным воплем:
— Держите вора-а! Хватайте его-о-о!
И все вокруг, как по команде, закричали:
— Держите, держите!
«Не было печали!..» — мелькнуло у Аркадия. Он снова набрал скорость и помчался во всю мочь. Дело принимало серьезный оборот. Аркадия могли схватить и, долго не раздумывая, намять ему бока. Это он знал. И значит, нужно было как можно быстрее скрыться.
Впереди — поворот улицы, там, влево, переулок, дощатые заборы, сады… Знакомые места! Там Аркадий всегда чувствовал себя, как рыба в воде.
Вот он, поворот. Полный порядок!
И тут Аркадий лицом к лицу столкнулся с милиционером, тем самым, который недавно арестовывал его отца.
— А-а! — протянул милиционер и браво вскинул руку к козырьку фуражки. — Здравствуйте, молодой человек! Куда спешите?
Этой неожиданностью Аркадий был сражен наповал.
— Я… я… — залепетал он. — Я не виноват, товарищ милиционер!
Но милиционер уже крепко держал Аркадия за руку.
— Порядочек, порядочек! — сказал он. — Выясним.
И повел Аркадия назад, к реке.
— Произошло недоразумение… Я говорю честно…
— Бывает, бывает. Порядочек!
Милиционеры ни словам, ни слезам не верят. Умолять их бесполезно. И Аркадий это понял. Ясно, что милиционер не поверит. Придется возвращаться. Стыд!
Аркадий, как затравленный, попавший в капкан зверек, стал озираться вокруг. Кто спасет его? Откуда придет спасение?
— Не надо, — мирно посоветовал милиционер. — Не убежишь…
— Надо бы убежать! — с тоскливым вздохом выговорил Аркадий.
— Да я знаю, знаю.
— Ничего вы не знаете! Вы еще извиняться будете и козырять мне, как начальству. А зачем мне это?
— Ты шутник!
Эх, земля бы, что ли, под ногами раскололась или какое-нибудь неожиданное солнечное затмение вдруг наступило! Какое-нибудь необыкновенное событие случилось бы в этот момент! Автомобиль бы нарушил уличное движение, на худой конец!..
Нет, фантастические желания не осуществляются. Земля, по преданиям старух, разверзается только под ногами величайших грешников, а Аркадий, разумеется, не принадлежал к их числу. Все солнечные затмения учтены на тысячу лет вперед, и о каждом из них заранее пишут в газетах ученые астрономы. Необыкновенных событий, кроме происшедшего на реке, сегодня в городе не случится. Шоферы пошли все опытные, они зорко следят за милиционерами. Чудес не бывает.
Неправда, бывают чудеса! Вот, например, витрина универмага. Чудесный вид! Чудесные женские шляпки! Разнообразные фасоны. Есть с вуалями, есть без вуалей. Есть модные береты. Есть талантливые сооружения из фетра и бархата. Широкий ассортимент!
Аркадий никогда бы не обратил внимания на это кокетливое богатство, а милиционер заинтересовался. Он на миг забыл о своей службе, свернул на тротуар и потянул за собой своего пленника. Милиционер-то, оказывается, был влюбленный! Сегодня в семь ноль-ноль вечера, после смены, его будет ждать на площади Красных конников одна милая девушка.
Аркадий мгновенно оценил обстановку. Он почувствовал, что рука милиционера ослабла. Р-рывок — и запел в ушах Аркадия ветер упоительной свободы.
Любовь! Как часто ты выручаешь людей!
Пел, заливался милицейский свисток, но теперь даже все милицейские свистки города не
