По кислой физиономии старого друга Матвей Александрович понял, что визит невозможен.

– Пойдем-ка ко мне, – потянул за рукав доктора Симачева Матвей Александрович.

– Что там у тебя? Колись!

– Да я в субботу пригласил ее мамашу в ресторан, – нехотя пробормотал Игорь Анатольевич.

– Зачем это?

– Затем, что она приглашала меня к себе, а я заартачился, сказал, не пойду на смотрины…

– Вот дурак! По-твоему, в ресторане это будут не смотрины?! Игорь, ты как маленький! Опять влипнешь! Я эту мамашу видел по телевизору. Жуть и кошмар!

– Да я тоже видел… Да, девчонка-то хорошая, красивая, готовит прекрасно, такой уют в моей берлоге навела… – как-то жалобно проговорил Игорь Анатольевич.

– Знаешь, девчонки, которые бегают к начальнику хахаля, мне лично ни доверия, ни симпатии не внушают. Впрочем, это не мое дело! – рассердился вдруг Матвей Александрович. – Но если тебе с ней хорошо…

– Да я и сам не пойму… Просто по моим меркам мне лучше всего было вдвоем с Рыжиком, но с общечеловеческой точки зрения…

– Нет, это ж надо! В операционной ты царь и бог, персонал строишь будь здоров. Уважают тебя, боятся, а в личной жизни дурак дураком! Поразительно!

– Согласен! – усмехнулся Игорь Анатольевич.

– Ладно, бог с тобой! Может, даже и хорошо, что встретишься с этой бабой. Она начнет, как водится, ругать нашу медицину, ты взбесишься, нахамишь ей, и она тебя забракует. А если твоя девушка заберет свои дары…

– Какие дары?

– Ну там скатерки-занавески… То моя Полина все устроит не хуже, а жениться на ней не надо будет!

– Учту, Мотя! – рассмеялся доктор Симачев.

В субботу с утра Ива, накормив его завтраком, куда-то умчалась.

А ведь хорошо, я бы сейчас взялся за уборку, а так все удобно, можно спокойно заняться своими делами.

Он обложился журналами, тетрадками с записями, стал набрасывать план статьи, которую ему заказали для одного испанского издания. И так увлекся, что не заметил, как пролетело время до обеда. Позвонила Ива.

– Игоречек, пообедай сам, я задерживаюсь.

– Хорошо. А ты где?

– У меня тут заказ… Часа через два приеду. Ты не забыл про маму?

– Ничего я не забыл.

– Ладно, целую тебя, мой золотой!

– Ага!

Ива позвонила еще раз.

– Игорек, я задерживаюсь, приеду прямо в ресторан, так что езжай на такси. И хорошо бы ты приехал раньше мамы, она жутко пунктуальная… Ну, сам понимаешь…

– Ты считаешь меня невоспитанным дебилом? – дал волю накопившейся злости доктор Симачев. Предстоящий вечер крайне раздражал его.

– Нет, конечно, – засмеялась она, – просто напоминаю.

– Не нуждаюсь в напоминаниях! – огрызнулся он.

Ох, такой настрой – скверная предпосылка, – подумал он, взял на руки кота и сел на диван, рассчитывая, что нежно любимый зверек исправит настроение.

– Вот скажи мне, Рыжик, какого черта мне все это нужно?

Кот взирал на него словно бы с недоумением.

– Да, ты еще маленький, про девчонок не понимаешь, а нам, взрослым дядькам, они бывают нужны… Правда, больших проблем с женским полом у меня никогда не было. Они меня почему-то любят, так на фиг нам жениться, а, Рыжик?

Кот лизнул его в подбородок.

– Ах ты мой милый! Солнышко мое! А ведь я влип, Рыжик! Они меня женят… А я уже упустил момент ее шугануть… Да и не за что, собственно… Она хорошая… Кажется, и вправду любит меня… Но я-то ее не люблю… Не получается у меня любить…

Рыжик громко замурлыкал.

– Вот тебя любить получилось, практически это была любовь с первого взгляда. А с ней… Желание с первого взгляда, хорошая ведь она… А может, стерпится – слюбится, а, Рыжик? И ребенка пора уже иметь… ох, грехи наши тяжкие! Ладно, пора собираться. Главное, не нахамить мамаше. А впрочем, может, лучше нахамить? Нет, нельзя, это будет несмываемое пятно на лице российской медицины! – рассмеялся доктор Симачев, чувствуя, что разговор с котом исправит ему настроение.

Доктор Симачев приехал в ресторан первым. Столик был заказан заранее. Дамы задерживались. Вот вам и пресловутая мамина пунктуальность. Он заказал себе чашку кофе.

Прошло еще минут десять. И вот появилась мамаша. Одна. Как всегда очень элегантная, и как всегда противная, отметил будущий зять.

И, разумеется, встал, поцеловал ручку.

– Здравствуйте, доктор! Вот при каких обстоятельствах довелось вновь встретиться, – лукаво улыбнулась дама.

– Светлана Константиновна, позвольте мне, как доктору, поинтересоваться вашим самочувствием.

– Очень мило с вашей стороны. Я чувствую себя неплохо, хотя еще есть некоторая слабость. Но, говорят, это пройдет со временем.

– Ну, разумеется.

– Скажите, доктор, Ива мне сказала, что у вас любовь?

– Ну, да, – смутился доктор Симачев.

– А почему же вы живете у вас в однокомнатной квартире, тогда как у Ивы отличная двухкомнатная в районе Смоленской?

– Сказать по правде, я не знаю. Об этом речи не было. Живем и живем… Вероятно, Ива поняла, что я терпеть не могу что-то менять в быту.

– Вот как? А она мне сказала, что уже многое у вас поменяла, – тонко улыбнулась дама.

– Да, но это перемены, так сказать, эстетического порядка, а не территориального.

– Поняла. А скажите мне, Игорь Анатольевич, у вас с Ивой солидная разница в возрасте, кажется, лет восемнадцать.

– Совершенно верно.

– Вам это не мешает?

– Да как вам сказать…

– Значит, мешает. Они ведь теперь совершенно другие, эти девчонки, вся жизнь в гаджетах…

– Ну, про Иву я так не сказал бы, это пока в меру.

– Игорь Анатольевич, скажите мне как матери, вы любите ее?

Этого вопроса он больше всего боялся, просто не умел говорить о таких вещах с совершенно чужим и малоприятным человеком.

– Светлана Константиновна, вам не кажется подобный разговор… немного неуместным, что ли?

– Нет, не кажется! Именно сейчас он более чем уместен. И я в конце концов мать!

Он улыбнулся.

– Я сказала что-то смешное?

– По сути нет, а по форме… Извините, но мы ведь не на теледебатах! Я, знаете ли, не раз видел вас по телевизору, и ваши интонации… Мне напомнили… Впрочем, простите!

– Вы смотрите эту белиберду?

– Смотрю иногда. Но зачем вы туда ходите, если считаете подобные программы белибердой?