Поскольку ожирение и диабет 2-го типа тесно связаны, можно было бы предположить, что чай и его катехины будут полезны для борьбы не только с лишним весом, но и с диабетом 2-го типа. И в самом деле, именно так и получилось. Плацебо-контролируемые испытания 2009 г. дали потрясающий результат [19]. Зеленый чай, обогащенный 582,8 мг катехинов, снизил уровень гликированного гемоглобина A1c (маркер среднего за три месяца уровня глюкозы в крови) на 0,37. Это практически такой же эффективный результат, как и у некоторых современных противодиабетических лекарств. Окружность талии, индикатор наличия опасного брюшного жира, снизилась на 3,3 см. Систолическое артериальное давление снизилось на 5,9 мм рт. ст., а диастолическое – на 3,0 мм рт. ст.; уровень триглицеридов улучшился более чем на 10 процентов.

Исследование 2006 г. Japan Collaborative Cohort Study for Evaluation of Cancer Risk [20] с участием более 16 000 человек показало, что питье зеленого чая (шесть и более чашек в день в сравнении с одной и менее чашкой в неделю) ассоциируется со снижением риска диабета 2-го типа на 33 процента. Ученые не нашли никакой ассоциации между употреблением черного чая и улуна и риском диабета. Исследование MEDIS [21], в котором участвовали 1190 пожилых пациентов из Греции, с Крита и Кипра, также показало, что среднее (одна-две чашки) долгосрочное (не менее тридцати лет) употребление зеленого или черного чая значительно ассоциировано с более низким уровнем глюкозы в крови и 70-процентным снижением риска диабета 2-го типа. Что интересно, почти все пациенты, которые пили чай, пили заодно и кофе, что говорит о дополнительной пользе даже в сравнении с употреблением только кофе.

Результаты у азиатов в таких исследованиях постоянно лучше, чем у белых, – возможно, это связано с генетическими различиями. Катехины ингибируют фермент катехол-O-метилтрансферазу (COMT), что повышает расход энергии. У азиатов в организме больше высокоактивного фермента COMT(H), так что блокирование его с помощью катехинов зеленого чая действительно даст более сильный эффект, – возможно, именно этим объясняются расовые различия. Азиаты в среднем теряют 1,51 кг, а белые – всего 0,8 кг. Впрочем, даже 0,8 кг – это значительная польза [22].

Гипертония

Повышенное артериальное давление (гипертонию) называют «безмолвным убийцей», потому что оно увеличивает риск заболеваний сердца и инсульта, но зачастую практически не дает симптомов. В традиционной китайской медицине считалось, что чай снижает артериальное давление, и современные исследования подтверждают эту гипотезу. Исследование, проведенное в Норвегии [23], показало, что употребление чая ассоциируется с более низким артериальным давлением даже через двенадцать лет после начала наблюдений. Эффект был довольно умеренным (4 мм рт. ст.), но если этот эффект соединить с улучшением эндотелиальной функции [24] и спроецировать на миллионы людей в течение десятилетий, станет ясно, что он огромен – позволяет сэкономить много денег и избавить множество людей от страданий. Исследование на Тайване показало похожие результаты [25]. Оно продемонстрировало такое же дозозависимое отношение; также обнаружилось, что у людей, которые постоянно много лет пьют чай, в среднем артериальное давление ниже.

Зеленый чай тоже, скорее всего, имеет похожие антигипертонические свойства. Рандомизированное исследование 2011 г. показало снижение артериального давления на 5 мм ртутного столба [26]. Вместе с этим также наблюдались улучшения ситуации с холестерином (ниже ЛПНП, выше ЛПВП), инсулинорезистентностью, воспалением и окислительным стрессом.

Рак

Данные о влиянии чая на развитие рака противоречивы. Национальный онкологический институт США выпустил следующее заявление: «Результаты этих исследований часто непоследовательны, но некоторые из них связывают употребление чая и сниженный риск развития рака толстой кишки, груди, яичников, простаты и легких» [27]. Основной катехин, содержащийся в зеленом чае, ECGC, ингибирует и mTOR, и сигнальный путь роста PI3K, стимулируемый инсулином. Активность обоих этих путей при раке нередко возрастает, так что регулярное питье зеленого чая может помочь с профилактикой рака.

Питье чая, возможно, улучшает результаты при заболевании раком и снижает риск рака груди [28]. Если регулярно пить зеленый чай, это может снизить вероятность рецидива рака груди и развития рака кишечника [29]. Катехины в зеленом чае могут предотвращать метастазы или вызывать апоптоз (запрограммированную клеточную смерть). EGCG связывается с лигандом клеточной смерти и активирует митохондриальный сигнальный путь. После активации клетка умирает и не успевает превратиться в раковую.