с заживающими ранами. Широкие плечи дёрнулись, словно он стряхивал одеяло. Жуткие женщины валялись на земле, одна пятилась и закрывала безобразное лицо.

– Невозможно! – прошипела она. – Нашу магию не разрушить!

Осмелевшая я хмыкнула. Это она про наваждение?

Может, никто просто не пытался?

– Я не позволю её тронуть, – руки адмирала обернула белая дымка ледяной магии. – Убирайтесь если хотите жить.

– Ты должен быть с нами. Мы дадим тебе всё, что пожелаешь.

– Здесь есть портал или артефакт, позволяющий перейти в другой мир? – спросил Эрвин.

Мои брови поползли на лоб. Он вообще человек?! Едва вышел из-под какого-то гипноза, увидел перед собой рыбо-монстров, успел им навалять и не забыл, для чего мы приплыли.

– Только в мир наслаждений для тебя, красавчик. Дай руку и попадёшь.

– Сомнительно, – я не видела лица Эрвина, но услышала в голосе ухмылку. – Где есть?

– Если для твоей, то окажется дома, когда здесь исчезнет то, что её держит. – Хихикнул кто-то из троицы.

– Что её держит?

– Не волнуйся, она сама поймёт.

Я, кажется, уже. Хорошо, что Эрвин не видит моего лица. То, что меня держит, – он. Причём я уже сомневаюсь, это его инициатива или всё же моя.

Поднявшись на ноги, я отряхнула брюки. Минти потёрлась о моё плечо и заглянула в глаза. Чудесный зверёк, явно понимающий речь. Она тоже меня держит, хоть и знаю, что с ней всё будет в порядке, мы проводили вместе много времени, и я не хочу расставаться с этим чудом. Олег не любил животных, я могла только присматривать за чужими несколько дней.

– Или когда её заберёт другой.

– А вот этого не будет, – хмыкнул Эрвин.

Чудовища рассмеялась, а затем растворились в воздухе.

Адмирал постоял пару мгновений, убеждаясь, что нас и правда оставили в покое. Ничего подозрительного мы не услышали, поэтому он обернулся:

– Кажется, последние полчаса я проводил очень весело.

Минти метнулась к Эрвину, что-то звеня и посыпая его блёстками. Адмирал улыбнулся и погладил её, а после посмотрел на меня.

– Как благодарить своих спасительниц?

Минти подняла мордочку и коснулась носиком губ Эрвина. Он улыбнулся и сделал шаг ко мне.

– Намёк понял, – его голос будто стал ниже, глубже и проникновеннее.

Я боялась пошевелиться. А вдруг это всё сон?

Тень адмирала укрыла меня целиком. Было страшно и волнительно одновременно. Тёплую кожу, обтягивающая тугие мышцы, покрывали мурашки. Я чувствовала запах его тела, терпкий, но приятный. Терялась в глубине синих глаз. Сколько раз я уже подумала, что он настолько хорош, что можно плюнуть на мою реальность? Остаться в этом дивном сне.

Не удержавшись, я положила ладони на его грудь, почувствовав, как изнутри с силой ударилось сердце. Кажется, на меня тоже набросили морок. В животе медленно накалялась сжатая пружина. Я не отдавала себе отчёта. Разум ещё сопротивлялся, кричал о том, что я замужем и каким бы ни был гадом мой Олег, я с ним не рассталась, а теперь… Взгляд замер на губах Эрвина.

– Сейчас я не верю в другой мир, – он коснулся моего подбородка двумя пальцами. Чуть приподнимая его нежно, но уверенно. – Знаешь, что это означает?

– Скажи.

– Что его не существует. Как и той другой жизни у тебя. Кажется, я понял, почему ты не можешь вернуться. Из-за меня. Прости, но… – Эрвин положил другую руку мне на талию, привлекая к себе. Всё тем же игривым, но повелительным жестом, – я не могу тебя ни отпустить, ни отдать.

Он склонился и, не оставляя возможности передумать, захватил своими губами мои. Я почувствовала, как он пощекотал край языком, и вдохнула от неожиданности. Эрвин немедленно воспользовался этим, проникая глубже. Настойчиво, ласково, опьяняюще.

Поцелуй с ним напоминал мятную конфету. Сладко, бодряще и волнующе. Голова закружилась. В этот миг я ещё помнила про Олега и про то, что всё это неправильно, а потом его язык начал сладкий танец с моим и меня утянуло в ураган новых ощущений.

У меня не было шанса возразить, пальцы Эрвина мягко сжимали волосы на моём затылке, свободная рука хозяйничала пониже поясницы, отчего в животе сладко тянуло. Близость и жар его тела с ума сводили. Я чувствовала себя очень мягкой, будто глина. Сейчас он мог делать со мной что угодно. Настолько забылась, что, к своему стыду, была совсем не против.

Оторвавшись от губ, он прихватил кожу на шее, прижимая к себе. Я услышала тихий стон и с удивлением осознала, что это я. Качнула тазом, а он тут же прижал меня теснее, заполучив ещё один стон.

Что мы творим?

Его пальцы сместили в сторону край рубашки, и Эрвин наклонился поцеловать выступающую ключицу. Я запрокинула голову и, сама не зная, чего прошу, позвала его по имени. Адмирал снова впился в губы, а я ответила с жадностью изнывающего от жажды.

К чёрту всё. Мне нравится этот мужчина и я не хочу останавливаться.

Теперь я понимаю, о каких поцелуях пишут в книгах. Если бы у меня оставались сомнения в том, что я в другом мире, они отпали бы сейчас. Никто и никогда не целовал меня так. Нежные, но настойчивые поглаживания, прикусывания. Моя кровь уже кипела, но по коже растекался приятный холодок. Мята.

Когда от нехватки воздуха в лёгких начало жечь, Эрвин отстранился, давая мне возможность подышать.

Вновь вспомнила, как тонула, а он спас. Сейчас же я тонула в нём самом, но спасаться не хотела. Я скользнула взглядом по его плечам, торсу, ниже и поняла, он совершенно не против продолжать

Это неправильно. Боже, насколько же это неправильно! Я замужем не за тем. Те женщины были правы, я не вернусь, потому что не хочу возвращаться. Во мне будто чёрная дыра, всасывающая всю ту ласку, что Эрвин готов был мне отдать. Меня влекло к нему, невыносимо хотелось заполнить эту пустоту.

Ужасно, но я правда не хочу менять Эрвина на Олега, свою прошлую жизнь на шанс здесь. Умершая душа, пришедшая чтобы спасти другую, так он сказал? Если всё это своеобразное чистилище, пусть так. Разум и сердце работали сообща, это мои дурацкие стереотипы и привычка держалась за прошлое, и необходимость возвращаться к мужу «по паспорту». Но если я мертва там, брак можно считать расторгнутым?

Ещё дурацкие вопросы, в которых я пытаюсь разрешить себе быть счастливой.

– Ты сейчас всерьёз или