– Тогда держись поближе, а ещё лучше давай привяжем к тебе верёвочку, – хмыкнула я. – Скептики всегда пропадают первыми.

– К себе привяжи.

– Я свяжу вас обоих, если не успокоитесь, – посмеялся Эрвин, а следом и остальные матросы.

Кажется, все чувствовали тревогу. Моряки то и дело замирали, прислушиваясь, но ничего опасного нам не встречалось. Мне стало казаться, что ничего волшебного в этом лесу нет.

– Так что мы ищем, кэп? – спросил Джей.

– Всё, что покажется странным, – спокойно отозвался Эрвин.

– Может кото-феечку направить? – спросил Йольс, самый юный из присутствующих.

– Стали бы мы шарахаться, если бы могли просто отправить мелочь, – фыркнул Сайлент. – Её ещё учить и учить.

Минти грустно чирикнула, пряча носик у меня за ухом. Будто извиняется, что не может ничем помочь.

– Всё хорошо, маленькая, – я почесала её за ушком. – Ты обязательно научишься, а пока будем справляться своими силами.

– Попросим её к кораблю вывести, – усмехнулся Джеймс. – Тоже тренировка.

Кото-феечка явно понимала, о чём мы говорим, потому что подняла ушки и важно тряхнула крылышками. Мол, да, и для меня найдётся работа. Все заулыбались.

– И всё же что искать? – спросил Йольс.

– Поймём, когда увидим, – ответил Эрвин. – Вы ведь помните о нашей миссии? Нужно расследовать причину появления тумана и смертей, которые он несёт, тоже ничего конкретного.

– Мы ищем что-то связанное с туманом?

– В бою все средства хороши, – философски заметил Бо и Эрвин кивнул.

– Именно. Это волшебный остров, у тумана тоже есть магическая природа. Возможно, найдём что-то полезное.

Заросли становились гуще, поэтому мы вытянулись в цепочку. Эрвин впереди, Призрак замыкающий. Меня впихнули примерно посередине, между большим Бо и Джеймсом. Эрвин оглядел нашу колонну, удовлетворённо кивнул и, подняв мачете, двинул в заросли будто ледокол.

Мне оружия не выдали от греха подальше. Из начала колонны доносилось возмущённое ворчание Альбуса, который почти сразу отобрал у капитана оружие и вручил другому крупному и высокому «викингу» по имени Виктор. Эрвину пришлось довольствоваться ролью штурмана, но не могу не признать, я была рада, что ему не придётся напрягать незажившую спину. Заросли тут кошмар просто.

На разгорячённые жарой и работой тела слетелись комары размером с кошку. Пару раз в начале колонны говорили про змею, но своими глазами я никого не видела. К счастью. Шли долго и, увы, ничего интересного не находили.

Пару раз останавливались, опять же по требованию Альбуса. Эрвину с его заживающей спиной нужна была передышка. Учитывая, что на корабле он не сидит спокойно, заживали раны плохо. Да и Призрак со множеством своих ушибов тоже чувствовал себя не слишком бодро. На одной из таких передышек Минти заволновалась и быстро зачирикала.

– Что, милая? – я пыталась успокоить зверька, огляделась и вздрогнула. – А где Сайлент?

Большой Бо оглянулся.

– Он шёл аккурат за мной.

– Так, – Эрвин, который только присел на поваленное дерево, поднялся. – Давно видели в последний раз?

– Да говорю же, шёл за мной…наверное. Призрак же тихий, я и не… – матрос сник. Прекрасно. Надо было купить ему чугунные тапки, как у соседей сверху. На память.

– Сайлент! – Эрвин сложил ладони в форме рупора. – Сай!

Замер, прислушиваясь. Но в ответ были лишь приглушённые голоса птиц.

– Так, ясно, – адмирал поджал губы. – Марина, Альбус, Бо и Джей, оставайтесь на месте. Остальные за мной.

Большая часть команды направились по прорубленной просеке в обратную сторону. Заросли правда очень густые, мы коридор прорубали. Сайлент не мог свернуть не туда. Листья пальм и травы ровным ковром устилают направление нашего пути. Явно что-то случилось.

– Может отлить пошёл? – предположил Джей.

– Он ответственный, – засомневалась я. – Предупредил бы.

– Меня оставили, – фыркнул Альбус. – А если случилось что? Призрак же тоже слова не скажет. Перегрелся поди да бахнулся в обморок. Вот если бы…

Он вдруг замолчал и резко повернулся к джунглям. Я сперва не обратила внимания, моряки всю дорогу тревожно озирались, но, когда врач не стал продолжать рассказ, нахмурилась.

– Альбус, что такое?

Он глянул на меня с высоты своего роста и заявил:

– Большая часть лекарств, которые я заказываю, на корабле не нужна. Я перепродаю их через посредников, а деньги отправляю жене.

Бо и Джей разинули рты.

– Альбус, ты рехнулся? – спросил наконец Джей, но врач развернулся и шагнул в заросли и волшебным образом исчез, будто провалился за невидимую ширму.

Глава 24

– Это что сейчас было?! – я подбежала к месту исчезновения, но смогла нащупать только листья и веточки.

Человек не мог просто взять и раствориться в воздухе. Этому должно быть объяснения.

Минти испуганно прижалась к моей шее. Оставив куст в покое, я обняла её, успокаивая. Надеюсь, его не закинуло в мой мир. Это я должна отправиться домой!

– Может он…, – Джей недоговорил.

Сначала будто прислушался, а после выдал:

– Я всегда подсматриваю за своей сестрой, когда она переодевается. Ох, до чего же она сочная!

– Чего? – свёл седые брови Бо.

Джей улыбнулся чему-то своему и прыгнул на куст, в которых исчез Альбус. Его тело точно так же растворилось. Какого… Это что, нужно выдать секрет, тогда перенесёшься?

Я резко оглянулась на старика:

– Только попробуй вычудить что-то в духе! – ткнула в него пальцем.

– Надо бы проверить, – Бо посмотрел на куст. – Адмирал приказал ждать. Не знаю как правильнее. А что если и Призрак и они так же пропали?

– Подождём, – решила я.

– Боязно мне, – признался Бо. – А вдруг и адмирал с остальными не вернутся? Зря мы на этот остров приехали. Дурной он.

Я уже и сама была не рада. Лучше б Эрвин властно стукнул кулаком и сказал: «фиг тебе, женщина, а не домой». Подло, конечно, но жертвовать такими хорошими людьми, которые заботились обо мне и защищали, ради возвращения к Олегу я не готова.

– Давай ждём ещё пятнадцать минут и пойдём искать. Будем метки оставлять. Стрелочки там.

– Да. Хорошо, – Бо вздохнул и снова посмотрел в чащу. – Я ведь знаю, что отвратительно готовлю, но уже на большее не гожусь. Адмирал держит меня из жалости.