цветочек. Узнав про план, который, по сути, заключался в тщательной слежке за Сэмюелем, Милана первая предложила своровать кристаллы (сдается мне, они ей больше по личным причинам нужны были) связи и телепорта, а потом принялась с энтузиазмом придумывать всем позывные. Причем такие забавные, что мы пол ночи проржали, но в итоге все прекратили после неудачной попытки окрестить Сыч хмурой кикиморой. Троллиха пообещала оторвать ей острый язычок, и даже справедливое замечание Агни о том, что в их команде уже есть безголосая девушка, не остановило бы обидевшуюся магичку. Милана, немного поумерив пыл, признала, что просто Сыч подходит ей идеально! В общем, с ней было весело, признаю. И сейчас мне искренне было жаль девушку. По всей видимости, у нее просто мало друзей. Да и к другим ребятам я привязалась, чего скрывать. Но дело принимало нешуточный оборот. Внимание к Сэмюелю мы привлекли, Иладар обещал… Да и что будет, если его реально заберут во Тьму?

— Милана, ты чего, будто прощаемся. Пойми, карты меня не обнадежили, а профессор Иладар сказал, что у него все под контролем. Опасно вам со Ставром…

— Ах, вон в чем дело, — неожиданно грубо прервала меня троллиха. — Нарисовался твой красавчик, а потом ты сразу на понятный.

— Что за намеки? — возмутилась я, чувствуя, как начинают пылать щеки.

— Иша, прости, но мы все давно заметили, что между вами что-то происходит, — Сыч скрестила руки на груди и выжидающе посмотрела на меня, ожидая, что я начну отнекиваться.

— И какие предположения? — холодно осведомилась я, обводя пристальным взглядом притихшую компанию. — Думаешь, хватит ума спать со своим профессором?

Агни подавился сидром, Сыч прищурилась, Милана перестала плакать и затаила дыхание.

— А что ещё думать?! В ночной патруль устроилась, хотя туда даже меня в прошлом году не взяли, зачет получила, но не сказала, а тут еще эти ваши дополнительные занятия…

— Даже тебя не взяли? Ну-ну, интересного ты обо мне мнения.

— Ты прекрасно знаешь, какого я о тебе мнения! Способности хорошие, да росточком не вышла, — зло прокричала подруга.

А вот это было уже обидно. Признаю, за всей этой суматохой я как-то не подумала, что наши перешептывания с профессором могут вызвать у друзей какие-то подозрения. В конце концов он ведь наш куратор. Но даже предположения о моей продажности не огорчило меня так, как замечания по поводу внешности. Сыч единственная никогда не уговаривала меня перевестись. А мой рост это…ну да, я ниже среднего… знаю сама.

— Это всего лишь занятия, — тяжело вздохнула я, сглатывая горечь. — Но думай, что хочешь.

— Не ожидала от тебя, — неожиданно горько прошептала троллиха, — вы ведь вместе на это задание ходили, ты с ними книги воровала… Но ты здесь, пытаешься смыться, а они там…

— Где именно — там?! — взорвалась я. — Мне кажется, я сделала достаточно! Их найдут! Но не хватало еще, чтоб другие пострадали.

— Девочки, тише! — взмолилась Марьяна, а Снежана успокаивающе положила прохладную ладонь мне на плечо. В запале я и не заметила, как подскочила с места и заискрилась.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Агни на всякий случай вклинился между нами и укоризненно покачал головой.

— Сыч, ты не права. Я доверяю Иладару. И если он говорит, что дело скоро решится, то надо послушаться. Они сегодня столько пятикурсников с практик вернули, чтобы наш городок прочесывать.

— И ты туда же, — Сыч презрительно посмотрела на напарника.

— Ну да, скажи ещё, что я и с ним сплю, — хмыкнула я.

Снежана снова успокаивающе похлопала меня по плечу, но на этот раз даже ощутимо, будто пытаясь сказать, чтоб не нарывалась.

— Кристаллы дай! — внезапно потребовала Сыч у Агни.

Конечно, правильно было бы ничего не отдавать, но на месте Агни я бы тоже побоялась спорить с таким грозным троллем.

— И нам, — пискнула первокурсница, но под нашими взорами опустила голову. — Честно, никуда не буду влезать. Обещаю. Мне просто посмотреть.

— Да ну вас, — психанул напарник и выложил из кармана все, что своровал в кабинете у Иладара. — Делайте, что хотите. Люди взрослые.

Сыч молча сгребла два шнурка и удалилась, не попрощавшись.

Н душе скребли кошки. Мы еще никогда с ней не ругались… Шон и Крис не одобрили бы…

За столом стало как-то тихо и неуютно. Я молча выпила остатки сидра и закашлялась.

— Забористый получился, ага, — запричитала Марьяна, постукивая меня по спине.

— Это ведь не значит, что мы с тобой больше не увидимся, дева козерог? — подал голос молчавший до сих пор Ставр.

— Просто мы к вам привыкли, — поддакнула Милана, и Марьяна согласна закивала.

— И то верно, весело с вами, а то у меня все одно единообразие…

— Поступай, Ставр, в следующем году на артефактора, — вдруг предложил Агни, — у тебя явный талант.

И то верно, красивые медальоны получались.

— Да и ты, Марьяшка, пошла бы на зельевара, что ли. Там не обязательно магией владеть.

Понемногу мы начали отходить от напряжения, вызванные вспышкой Сыч. Про меня и Иладара больше никто не заговорил, застолье закончилось на мирных нотах. Даже неугомонная Миланка пообещала, что будет сидеть тихо и слежку за оборотнем вести перестанет. Надеюсь, так оно и будет. Обняв всех напоследок, мы дружно решили встречаться как можно чаще.

В комнату я вернулась уже поздним вечером, а на столе меня ждала записка с лаконичным содержанием: «На завтра занятие отменяется. Занят». Интересно, правда занят или просто видеть меня не хочет? Возможно, и первое, и второе. На душе снова стало тяжело, я поскорее скинула одежду и нырнула в ванную. Немного задержалась, пытаясь смыть с себя обиду от предположений Сыч (если бы я могла, то рассказала бы правду!) и разочарование, которое внезапно на меня нахлынуло после прочтения записки. Мне бы объясниться с ним, извиниться. Хоть и нелепо как-то извиняться за поцелуи. Сам ведь ответил так, что до сих пор сердце колотится от воспоминаний.

Задумавшись, я не сразу поняла, откуда доносится настойчивая вибрация. Ах да, кристалл связи. Внизу живота болезненно екнуло. Не к добру этот звонок, предчувствие плохое. Внезапно дрожащей рукой сжала кристалл в ладони и по комнате тут же разнесся взволнованный голос Миланы:

— Рыжая заноза, прием.

— Ох, надеру я тебе уши, мелкая! — облегченно пообещала я. Первокурсница весело хихикнула.

— Ты сначала меня поймай.

— Где ты? — вздохнула я, с тоской глядя на уже разобранную постель. Сдается мне, спать она мне сегодня не даст. — Куда ваши родители смотрят?!

— Родители вместе с младшим братом в гости уехали, она вроде как за старшую, но на самом деле я всегда за старшего… — подал голос Ставр. — Не хотел