Лика виновато поглядывала на беззаботно перебрасывающихся рабочими репликами Лешего и его напарника: увлекшись местной флорой она совершенно забыла о цели своего прибытия сюда, а еще почему вообще напросилась в дежурный облет лесниками своих владений! Тоже мне будущий ксенопсихолог! Девушка сердито уткнулась в активированный планшет и принялась осторожно прощупывать почву с новой жертвой: медленно и с расстановкой задавала стандартные тестовые вопросы по первичной диагностике личности Мартину. Тот диковато косился на нее, вспыхивая пока что не алыми, а зеленоватыми всполохами глаз вжимаясь в сиденье — но отвечал.

Особенно когда молодой киборг закрыл глаза и на время заблокировал обонятельный анализатор: теперь он слышал только голос Лики так поразительно похожий интонациями и тембром на голос его бывшей хозяйки. В эти минуты пока флайер летел над рваным покровом лесного массива, Мартину чудилось что он вернулся в прошлое — в покинутом им доме, когда он не так давно начал осознавать себя и первыми воспоминаниями были нежные руки Эмили Брэндон, поправлявшие его волосы упрямо падавшие на лицо, терпкий запах шерсти — хозяйка сама связала киборгу шарф и варежки на длинный в восемь месяцев зимний период, аромат горячего шоколада, на который его перевели вместо надоевшей кормосмеси.

Киборги не умели плакать — точнее умели, но разве что Bondы при активации конкретного поведенческого сценария да Irien'ы во время ролевых игр с хозяевами. Но уж точно не гражданские телохранители созданные для выполнения совсем иных задач. В тот вечер когда хозяева вызвали таксофлайер до космопорта, Эмили сообщила ему что они уезжают всего на три дня, велела охранять дом и Мартину было невдомек что он видит ее в последний раз.

Но сейчас Мартин был по-своему счастлив, хотя в груди почему-то болезненно ныло — несмотря на то что согласно проведенной процедуре самодиагностики все системы работали нормально. Ему ужасно хотелось как тогда в кабинете психолога закрыть глаза и прижаться к коленям девушки, забыть обо всем и просто слушать ее голос. Но у молодого dexa было конкретное задание от хозяйки первого порядка и уже официальной опекунши: охранять Лику и слушаться ее на время поездки, а уж сплоховать в этом он не хотел.

Но когда флайер резко взял влево и Мартина по инерции прижало к ахнувшей от неожиданности Лике — тот не упустил момента и осторожно зарылся лицом в гладкие каштановые пряди, вдыхая их запах. Тем более что новая хозяйка была не против и не только не поругала его за это, а ласково убрала ему за ухо непослушные белоснежные прядки и даже заплела короткую косичку на виске. Киборг счастливо вздохнул и несмотря на возмущенный взгляд Джека еще теснее прижался к девушке.

Лика задумчиво улыбнулась, перебирая его волосы, но затем снова схватилась за планшет. Еще на Асцелле она составила свой собственный, адаптированный специально для молодых киборгов опросник — упрощенный, а кое-где и дополненный ею самой. Чтобы не испугать Мартина, девушка аккуратно выудила из левого кармана понравившийся ему батончик заранее разломанный на дольки и за каждый ответ киборга тот получал сладкий, истекающий карамельной начинкой кусочек.

Лика облизнулась: нет, она не покушалась на лакомство для dexa, девушка вспомнила другого, куда более прошаренного в общении с людьми киборга. Когда-то Дэн хитро выманил у нее почти все леденцы что давали на регулярных рейсах Космолиний, но вот отвечать на вопросы не обещал. К счастью Мартин доверял ей (ведь его основная хозяйка, а теперь и опекунша велела ему слушаться Лику) и послушно, хотя и односложно отвечал на каждый вопрос.

К первой стоянке официально оборудованного тут и там в лесу кемпинга флайер добрался через пятнадцать минут. Но лесники и иже с ними нашли ее уже покинутой: слева от аккуратно прибранного кострища темнел вытянутый прямоугольник палатки на двух человек, мусора к откровенной радости Женьки вокруг тоже не было видно, а вот походный стол из легкой искусственной древесины так и остался валяться на боку. Парень переглянулся с напарником, Джек безмолвно позвал с собой собрата "на штатную разведку местности" и вскоре оба киборга скрылись в густых зарослях кленов-неразлучников вокруг полянки.

Лика тоже не желала остаться в стороне: девушка спустилась чуть ниже по течению небольшого извилистого ручья, наклонилась к воде чтобы умыть разгоряченное лицо, а когда выпрямилась, то со звонким визгом отшатнулась упав в ручей: в лицо ей прыгнула с крутого песчаного склона наглая сыроежка. Девушка успела закрыться рукавом плотной джинсовой куртки, хищный гриб скатился по ней как по горке, но успел-таки цапнуть ее за лодыжку.

Джек вместе с младшим собратом светлой тенью вымахнул из зарослей напротив, одним прыжком перемахнул через ручей и ловко припечатал противно скрежещущий шарик тяжелым берцем. Лика на адреналине вымахнула на берег и остановилась только тогда когда Мартин преградил ей дорогу и, осторожно поймав, снова прижав к себе.

— Джек, я не чувствую ногу, — испуганно пробормотала девушка, горло сдавило страхом и Лика испугалась на саму себя: что за странная реакция на крохотную ранку??

Но киборг нахмурился и склонился ниже поднимая вверх короткую выше щиколотки штанину джинсов подруги:

— Странно, это сыроежка только что выплодилась, судя по размеру и цвету и яда в ней не должно было быть. Почти..- DEX тщательно просканировал место укуса, а затем не медля накрыл ранку губами и сплюнул. Едва заметно скривился: согласно данным его анализаторов часть яда успела всосаться в кровь девушки, сам-то он без труда справится с интоксикацией, а вот ей нужна срочная иньекция универсального противоядия.

— Скорее медлить нельзя, — Джек мрачно покосился на собрата и киборги умчались обратно к флайеру так быстро что в ушах у Лики засвистел воздух, заставив ее зажмуриться. На противоположной стороне полянки они обнаружили Женьку, хмуро рассматривающего целую горку обугленных, а кое-где и с особой ненавистью размазанных по земле шариков, бывших когда-то сыроежками.

— Найдены следы столкновения людей с хищными грибами вида russula edemus, — лесник негромко но уверенно надиктовывал в встроенный диктофон в видеофоне словесный отчет для начальства. — Согласно предварительному заключению сыроежки сперва были обездвижены охотничьим станнером, а затем сожжены. Следов борьбы кроме опрокинутого стола, а также пострадавших на месте не обнаружено. Получившим укусы туристам оказана вся необходимая медицинская помощь…вот черт!

Леший обернулся и увидел прижавшуюся к груди новенького киборга Лику. Та изо всех сил боролась с сонным оцепенением — остаточным эффектом яда сыроежек, волнами накатывавшими на нее и заставляющим ее зевать, голова кружилась, а в глазах плясали цветные круги.

— Джек!