— Ну, это-то да, — кивнул я. — А юридические, бюрократические вопросы все утрясли?

— А чего там утрясать? — стряхивая конфетти с чёрного короткого платья, проговорила акула пера. — Где надо, зарегистрировались, а так у нас частное издание. Чё хотим, то и пишем, потом прочитают, если что-то не понравится, придут предъявят претензии.

— А может, как-нибудь без этого? — усмехнулся я. — Хотя бы в первое время.

— В первое время попробуем без этого, а дальше разберёмся, — подмигнула мне журналистка. — Здесь у нас редакция газеты, склад и типография. Пойдёте, второй этаж покажу. Там радио, и уже сегодня первое включение!

Не переставая удивляться энергии и целеустремлённости Василисы, я следом за ней прошёл через комнату и поднялся по лестнице.

Если внизу, помимо столов и стульев, в основном были компьютеры, принтеры и огромное количество коробок с бумагой, то здесь микрофоны, наушники, а также множество устройств для воспроизведения музыки. И здоровые стеллажи, на которых, кроме компакт-дисков, я с удивлением обнаружил здоровенную полку с виниловыми пластинками.

— Где ты это взяла? — спросил я.

— Места надо знать, — хихикнула Василиса и потащила меня в следующую большую комнату. — Это мой кабинет!

Да уж, всё по-спартански. По большому счету, кроме ещё каких-то устройств, стола и стульев, здесь стояли только холодильник и микроволновая печь. Ну и на стене висела табличка «Радиостанция „Голос Савино“».

— О чём будет первый репортаж? — полюбопытствовал я. — Про удои?

— Это то, про что мы с вами говорили, — кивнула журналистка. — «Голос Савино» — для взрослой аудитории. Здесь, да, про удои, про монстров, про урожай, про работников, про строительство. Секреты ведения домашнего хозяйства, рубрика «Сделай сам» и тому подобное. А вон во второй половине все совсем по-другому. Здесь, кстати, всё звукоизолировано.

Василиса открыла дверь, и мы оказались в следующем помещении, на ярко раскрашенных стенах которого висели весьма любопытные картинки, в том числе с изображением голых облитых краской женщин. «Сталкер в городе» гласила надпись на стене.

— Мы так называемся? — уточнил я.

— Поверьте, я знаю, что делаю, это немного переиначенное название самой популярной сейчас у молодёжи группы. — Василиса с лукавой улыбкой посмотрела мне в глаза. — Ну что, дадите интервью?

— Для «Сталкера»?

— Нет, для «Голоса Савино», конечно. Много времени не займу, не волнуйтесь.

Журналистка схватила меня за руку и потащила назад в свой кабинет.

— Слушай, они мой голос не знают, может, кого-нибудь другого попросить? — попробовал соскочить я.

— Нет! Не переживайте, в следующий раз я сама буду приезжать в Савино и брать у вас интервью. Вот, садитесь сюда и надевайте это.

Василиса пихнула меня в кресло, нахлобучила на голову огромные наушники, а перед моим носом появился микрофон.

— Итак, что заставило молодого обеспеченного барона бросить столицу?

Я глубоко вздохнул, ещё раз огляделся и смирился.

* * *

У Василисы я проторчал не меньше двух с половиной часов, ну а потом, раз уж всё равно был здесь, заскочил к Мышкину.

Он все ещё был занят, поэтому я быстренько подписал ещё вчера с моих слов записанные показания и со спокойной душой вернулся в Савино.

Плохой новостью было то, что Макс так и не очнулся. Хорошей, что он всё ещё жив, а люди худо-бедно пришли в себя и вернулись к работе.

Я тоже не стал засиживаться — задачу как можно скорее соединить Савино и Лос-Сантос никто не отменял. А с потерей нашего главного разрушителя, основное бремя уничтожения крупных кристаллов снова легло на мои плечи. Влад как раз закончил текущие дела и уже ждал меня у ворот.

— Вызови Рыбака, — сказал я ему.

— А чего его звать? Вон он стоит.

— Где?

Я обернулся, но среди стоящих неподалёку гвардейцев знакомого бородатого лица не увидел.

— Да вот же!

Влад ткнул пальцем и, не сдержавшись, рассмеялся, наверное, первый раз за месяц.

— А, точно, забыл.

В стоящем передо мной парне лет двадцати шести признать бывшего бородача было очень сложно. Блин, надо было спросить Василису, как ей новый облик её друга. Хотя она вроде вчера ночевала в Усмани, так что, скорее всего, его ещё не видела. Может, и к лучшему.

— Молодой человек, кристаллы поломать не хотите? — окликнул я Рыбака.

— Очень смешно, ваше сиятельство, — буркнул он, подходя ко мне. — Если вы думаете, что оригинально пошутили, то ошибаетесь. Я сегодня вот слово в слово то же самое слышал раз двести. — Он с сожалением провёл пальцами по гладкому подбородку. — Чёрт, ведь есть же люди, у которых растёт в день по сантиметру, а у меня ни хрена.

— А чего у тебя кожа блестит так?

— Да я просто умывался только что.

Рыбак смущённо отвернулся.

— Да хватит заливать, я вижу что-то жирное.

— Да, блин. — «Молодой человек» снова провёл пальцами по подбородку. — Я попросил у Светы что-нибудь, что ускоряет рост волос. Правда, не помогает ни хрена.

— Ладно, не горюй. — Я хлопнул его по плечу. — Мужика красит не внешность, а поступки.

— То есть всё-таки хреново, да?

— У Василисы завтра спросишь, или когда вы там увидитесь.

— Ой, не напоминайте, у меня аж колени трясутся, когда об этом думаю. Мне кажется, именно борода ей во мне изначально и понравилась. Это потом я уже раскрыл себя как умного, весёлого и…

— Я понял, — усмехнулся я. — Но думаю, изначально ей понравилось, что тогда в Муроме возле казино ты перестрелял всех богомолов.

— Ну, это да, — немного расслабился Рыбак.

— Ладно, садись в телегу, погнали.

Мы быстро перебрались через реку и вскоре достигли леса. К этому моменту ребята расчистили уже под четыре километра диких земель и примерно столько же со своей стороны сделали сталкеры из Лос-Сантоса. То есть уже больше половины. Отличный результат!

— За мной! — скомандовал я и подбежал к первому оставленному нам четырёхметровому чёрному кристаллу.

Да, к хорошему действительно быстро привыкаешь. На первом же «острове», отбиваясь от полчищ юрких и когтистых стрекоз, мы по полной ощутили, каково это, когда нет приманивающего к себе врагов огромного и сильного союзника.

Мы, конечно, справились, но изрядно утомились бегать-прыгать, а также залечивать свежие раны. Но что поделаешь.