уверена, наш правитель сделал выводы касательно отвратительного поступка русских. — Оператор потряс камерой. Вероятно, чтобы герцогиня фильтровала слова. — Кхм-хм, — откашлялась она. — Итак, все жители Парижа уже находятся в подземных бункерах. О подготовке к этой операции были предупреждены все граждане три дня назад. Международные авиарейсы были отменены. А в столицу стянулись самые боеспособные части нашей Империи.

Дальше герцогиня прошлась вокруг пентаграммы. Были созданы небольшие канавы и, видимо, маги проморозили землю, чтобы кровь убитых животных не впитывалась. Руны, лей-линии, камни силы, непонятно для чего предназначенные артефакты и посохи с черепами не только животных, но и людей.

Наконец-то началось главное действие. Мени Сиквел встал в центр пентаграммы и стал вливать энергию. Пентаграмма осветилась красным, послышался звук барабанов, и оператор на миг перевёл камеру. У границы пентаграммы сидело около сорока темнокожих. На них были шкуры львов, и они стучали в барабаны, резко дергали шеей, а спустя несколько секунд от них послышалось что-то похожее на пение.

В этот момент в небо из центра пентаграммы вырвалась красная молния, и оператор тут же перевел камеру на Мени Сиквела.

Не прошло и полминуты, как откуда-то сверху раздался сильнейший рёв.

— Дорогие телезрители! — вещала герцогиня, приложив правую руку к уху, где у неё был микрофон. — Первый этап прошёл успешно. Мне только что доложили, что костяной дракон покинул реку Сена и сейчас он движется в нашу сторону. Думаю, ждать нам осталось недолго. А пока я отвечу на самые частые вопросы, которые успели поступить на наш телеканал. Многие интересуются происхождением Мени Сиквела, — с лукавой улыбкой произнесла Орлеанская. — Уверена, что эти вопросы задали незамужние девушки. Иии… я как никто другой вас понимаю! Более того, я всё могу рассказать. Мени сорок три года. Он богат и является третьим наследником в очереди на престол Тунисского королевства. Так что, дорогие мои, всё в ваших руках. Однако… — сделала она паузу. — Для тех, кто не знает, я кое-что расскажу об этой стране. В нём разрешено многоженство. И у Мени уже есть три жены и семь официальных любовниц. Так что только вам решать подойдут ли вам такие взаимоотношения. И если мужчина там царь и, можно сказать, Бог, то женщину только за подозрение в измене могут закидать камнями. И ваше высокое положение вам ничем не поможет. — Орлеанская снова приложила к уху микрофон. — Нам поступают кадры с нашего вертолёта. — Картинка переключилась и на ней я увидел «старого знакомого». Вот только он значительно так подрос. По меньшей мере в длину он достигал пятисот метров! На костях появилась что-то похожее на черную кожу. И только глаза продолжали гореть фиолетовым светом.

— Ааррх, — закричал дракон, и вновь включили камеру с Орлеанской. И оператор, подняв камеру, показал, как дракон начинает снижаться рядом с пентаграммой. В этот момент свет от пентаграммы стал ещё ярче. И стоило голове дракона оказаться по ту сторону пентаграммы, как от Мени Сиквела в дракона ударила фиолетовая молния.

Несколько минут ничего не происходило. Дракон не шевелился. Как и сам маг. Только энергетический заряд постоянно шёл от мага к дракону. Чуть в стороне слышалось пение группы поддержки Сиквела. Но вдруг все смолкли, наблюдая за сложнейшим магическим процессом.

Но наконец-то произошло то, чего я подсознательно желал. Маг потерял сознание, а дракон в ту же секунду зарычал.

— Арррх!

Свет от пентаграммы потух, и оператор вместе с Орлеанской почуяв, что что-то пошло не так, быстро понеслись в сторону танковой колонны. В какой-то момент оператор запнулся и выронил камеру. Несколько минут я, как и многие по всему миру, смотрели на то, как дракона «поливают» огнём. На огромной скорости его били ракетами. Танкисты только и успевали перезаряжать снаряды к главному оружию. Автоматные выстрелы будто бы ни на секунду не смолкали.

Но дракон этого словно не замечал.

Через минуту картинка сменилась, и теперь на панораму разгорающегося боя я смотрел с какого-то высокоэтажного здания. Оттуда было видно, что Мени Сиквел стал приходить в себя. Он поднялся на ноги и создал магический щит. Но… это было последнее, что он успел сделать. Дракон тоже заметил поднявшегося мага и незатейливо наступил на него передней лапой. Щит разрушился и во все стороны разлетелись кровавые брызги.

После этого дракон открыл пасть и извергнул фиолетовый огонь. Три секунды растянулись в вечность. И когда он наконец закрыл пасть, я насчитал пять падающих огненных вспышек. Последнее, что я увидел, прежде чем трансляция прервалась, дракон начал крушить дома.

* * *

Открылась дверь, и я услышал.

— Доброе утро! — с улыбкой на лице появилась принцесса. — Как спалось?

— Нормально, — ответил я и тут же спросил. — Как себя чувствуешь?

Кристина прикрыла глаза, словно прислушиваясь к себе.

— Лучше. Во много раз лучше, — она лукаво посмотрела на меня. — Сейчас мои слова прозвучат излишне сентиментально, но ощущение, что ты рядом, — положила она мне руку на колено, — дарит мне спокойствие.

— Издеваешься, да? — спросил я.

— Ага, — улыбнулась принцесса. — Но признай, что всё обстоит так, как я сказала. И тебе сейчас нечего мне возразить.

Романова старалась скрыть за шутками и улыбкой свои истинные чувства, такие как: тревога, обида и жажда мести. Я это знал. Она знала, что я знаю. Но мы словно негласно решили не обсуждать эту тему.

В этот момент в столовую вошла Лиза. Она поздоровалась со всеми. И только я хотел рассказать им о том, что сейчас происходит во Французской столице, как Лиза обратилась ко мне.

— Кость, сегодня тебе будет звонить Иван, — она посмотрела на меня с мольбой. — Ты можешь ему сказать, что Кристина ещё в плохом состоянии. И ей нужен постоянный уход.

Я немного удивился.

— А он в курсе, что произошло с Кристиной?

— На половину. Он знает, что её отравили. Но о последствиях не знает.

— Ага, — с иронией произнёс я. — А Иван такой дурак, что не сможет