— Баринов принёс клятву на крови. И он ничего не сможет рассказать. — ответила Лиза. — Ну так что, поможешь?

— Хорошо, — ответил я, и тут же дополнил: — Если он мне позвонит, то так и быть.

— Спасибо, — сказала Лиза.

Потом я рассказал о событиях во Французской империи, и учитывая, что сейчас об этом говорили почти по всем каналам, девушки сами смогли увидеть, что центр Французской столицы почти полностью уничтожен. И сейчас там проводится целая войсковая операция.

— Странно, что мне до сих пор не позвонил император, — удивился я. — Мы же вроде как с Францией союзники.

— А если ты погибнешь? — спросила Кристина. — Что тогда?

— Эммм, а что ему до моей жиз… — не договорив предложение я замолчал.

— Вижу сообразил насколько теперь ценна твоя жизнь в глазах моего отца! — ответила принцесса. — Умрёшь ты. И я… — сдерживая слёзы она со всхлипом вздохнула.

— Но-но, — обняла её Лиза. Она посмотрела на меня, и взглядом показала, чтобы я сделал то же самое. — Крис, — продолжила племянница, — тебе уже становится легче. Со временем ты сможешь вернуться к своей работе.

На этих словах принцесса печально вздохнула.

Обед прошёл спокойно. Чтобы время шло быстрее, я поднялся в свой кабинет и сел за бумаги. И примерно через полчаса без стука вошла Лиза. Подняв на неё взгляд, я стал ждать, когда она скажет зачем явилась.

— Я пришла поговорить. Можно? — спросила она.

— Воспитанные люди вначале стучатся, и спрашивают разрешения…

Елизавета замерла. Она не привыкла и уж тем более никак не ожидала, что я начну её отчитывать. Но длилось это не больше трёх секунд. На её лице появилась улыбка и она прошла в кабинет, села рядом со мной.

— Вообще-то я пришла по твоему делу.

— Да? И по какому же?

Романова протянула руку и положила передо мной на стол жёлтый кристалл.

— Это мой персональный ключ. Без него ты не сможешь незамеченным пройти в библиотеку нашего рода. — И заметив мой вопросительный взгляд. — Сегодня утром со мной связался Егор. Он рассказал, что вы затеяли. И попросил о помощи.

Я отложил папку с отчётами по расходам в этом месяце, и отклонился на спинку стула.

— Ты же понимаешь, что если император об этом узнает, ты можешь попасть в немилость!

— Это ты не понимаешь в каком я положении.

— Чтооо? То есть…?

— А в таком! — чуть громче прежнего ответила Елизавета. — Ты недолго пробыл во дворце, но даже того времени должно было хватить, чтобы разобраться в подковёрных интригах и фракциях силы. И последних, до недавнего времени, было две.

— Михаил и Кристина?

— Верно. Я поставила на Кристину. Иии… по ходу проиграла…

— Но она же не сошла с дистанции.

— Это ты так думаешь. — Романова ненадолго замолчала. — Я люблю Крис. Она хорошая подруга, начальница и стала бы замечательной императрицей. И так считали многие Романовы. Она на деле показала, что может переиграть Михаила на его же поле. Все их стычки, слова, действия, постоянно обсуждались между родственниками. Однако при всех её плюсах… Никто из Романовых в здравом уме не проголосует за Кристину. Это всё ровно что обезьяне дать гранату и ждать, когда она рванет. Но, что ещё хуже, чека этой гранаты самодовольный, наглый, эгоистичный, сильнейший маг на Земле.

— И к чему ты это всё мне сказала?

— Ты сильный. И никто из Романовых не потерпит рядом с императрицей человека, что может оказывать на неё влияние. Но и избавиться от тебя нельзя. Тогда Кристина не сможет править Империей. Ясно объяснила? — Я хищно усмехнулся и кивнул. Тем временем Елизавета продолжила. — У меня есть представление о характере императора. Он… не простит Михаила. А это значит, что наследником станет Егор или Святослав. Егор любит Кристину так, что готов пойти против рода (намёк на предоставление доступа в их библиотеку), а второй обязан ей жизнью. Если я взбрыкну, потеряю вообще все позиции в роду. Поэтому мне приходится идти ва-банк и помогать Егору. ЯСНО?

— Да уж… — только и смог сказать я.

— Вот и славно, — произнесла Елизавета. — Раз мы решили этот вопрос, то перейдём к следующему. — Я кивнул, показывая, что слушаю её. — Скажи мне, в чём твоя проблема!

— Что?

— Я спрашиваю — в чём твоя проблема? Почему ты спишь в отдельной спальне? Только не надо заливать, что она тебя не привлекает как женщина. Знаю… проходили!

— Хватит! — стараясь сохранять спокойствие ответил я. — С тобой я этого обсуждать не буду.

— И почему?

— Потому что не тебе учить меня. Хочешь заняться чьими-то отношениями, займись своими. Тоже мне сваха тут нашлась! Или, — ехидно посмотрел я, — мне позвонить твоему мужу и пригласить его в гости?

Романова прищурилась и, активировав магию Романовых на лёгкое возбуждение, продолжила.

Печать сработала как надо, и полностью нивелировала её чары. Сам же я создал магический конструкт, но активировать его пока не стал.

— А я ведь очень похожа на Кристину, — поднялась она, и начала обходить стол. — Можно сказать, её молодая копия, — она остановилась. — Ооо, ты думаешь точно так же. Чувствую себя всемогущей, когда могу задать вопрос и получить ответ лишь чувствуя пульс человека. Как кровь в головном мозге реагирует в том или ином отделе… — она встала за моей спиной, и начала расстёгивать пуговицы на моей рубахе. — Разве тебе не хочется прикоснуться ко мне?

— А как на это посмотрит Кристина?

—