— Не знаю. После этого она отказалась со мной разговаривать. Я пытался найти ее перед отъездом из города, но... — Он покачал головой, и у него вырвался сдавленный вздох. — С тех пор я ее не видел.

— О.

— В любом случае, хватит об этом, — сказал Лукан, махнув рукой. — Ничего хорошего не выйдет, если ворошить прошлое.

— Но ты так и не ответил на мой вопрос, — пожаловалась Блоха.

— На какой вопрос? Я только что рассказал тебе историю моей чертовой жизни.

— Ты так и не сказал мне, почему делаешь все это для своего отца, хотя и ненавидел его.

— Я не испытывал к нему ненависти, я... Ну, я полагаю, были моменты, когда ненавидел, но... — Лукан вздохнул и провел пальцем по воде фонтана. — У нас были свои проблемы, — продолжил он, не в силах скрыть сожаление в голосе. — Но, несмотря на все, что произошло между нами, я все еще любил старика.

Блоха немного помолчала. «Возможно ли это?» — спросила она наконец.

— Возможно ли что?

— Любить кого-то и в то же время ненавидеть?

— Иногда мне кажется, что это две стороны одной монеты.

Девочка, склонив голову, какое-то время постукивала каблуками по бортику фонтана.

— Я любила своего брата Маттео, — сказала она после долгой паузы, — но потом он оставил меня совсем одну, и долгое время я его ненавидела. — Она отвела взгляд, но Лукан успел заметить боль в ее темных глазах. — И я все еще люблю его, немного. И скучаю по нему.

— Я понимаю, — сказал Лукан.

— Правда?

— Конечно. Именно так я и отношусь к отцу. Вот почему я должен это сделать, понимаешь? Я слишком долго ждал, чтобы попытаться наладить отношения между нами, так что это мой единственный шанс попытаться все исправить. Он отправил меня в Сафрону не просто так, и мне нужно выяснить, почему. Я сделаю все возможное, чтобы выяснить, как Зандруса связана с его убийством, и добиться справедливости для него. Это все, что я могу сделать.

Блоха кивнула, мрачное выражение казалось неуместным на таком юном лице. Затем на него вернулась молодость, и она улыбнулась:

— Можно мне посмотреть, как ты играешь в игру? Я хочу увидеть, как ты загоришься.

— Спасибо за доверие.

Блоха склонила голову набок:

— Ты думаешь, что в конце концов окажешься в огне?

Вдалеке прозвенел колокол, эхом прокатившись по крышам.

— Я не знаю, — ответил Лукан, поднимаясь на ноги. — Но, похоже, скоро это выясню.

Глава

11

НЕБОЛЬШАЯ ДЕМОНСТРАЦИЯ УВЕРЕННОСТИ

Лукан вошел в зал пирамиды поддельной вальяжной походкой, с фальшивой улыбкой и сердцем, грозившим выскочить из грудной клетки. Однако уже улыбка и походка заставили собравшихся зрителей удивленно поднять брови, наблюдая, как он приближается к купальне. Лукан остановился на верхней ступеньке и демонстративно покрутил головой и плечами, словно готовясь к драке. Пожалуй, немного чересчур. Тем не менее, шепот, пронесшийся по комнате, свидетельствовал о том, что это действие возымело желаемый эффект. Несколько завсегдатаев щелкнули пальцами служителям, желая сделать ставки после его показной бравады. Хорошо, что они не слышат, как колотится мое сердце. Он поймал взгляд Джуро, и слуга Писца кивнул ему, скривив губы в понимающей улыбке.

Лукан легко спустился в купальню, чувствуя на себе пристальные взгляды трех своих коллег-игроков. Хорошо. В конце концов, эта небольшая демонстрация уверенности — для них. Чуть ли не первое, что он узнал об азартных играх, — небольшая бравада имеет большое значение. Если ты можешь посеять семя сомнения в умах твоих оппонентов и взрастить его соответствующими словами и жестами, ты можешь заставить их совершать ошибки.

Пирамида, конечно, не была простой карточной игрой, и действия Лукана не могли напрямую повлиять на продвижение его противников. Тем не менее, они все еще соревновались друг с другом, а это означало, что можно получить преимущество. Но только если я смогу сохранить самообладание, пока они его теряют.

— Добрый день, — беззаботно поздоровался он, подходя к столу и изо всех сил стараясь не смотреть на покрытую бархатом пирамиду. Никто из других игроков не ответил, хотя женщина, сидевшая слева от него, резко кивнула. Она была похожа на наемницу или, возможно, на кого-то еще менее уважаемого. Какой бы ни была ее профессия, она явно знала толк в драке — смуглую кожу ее рук и плеч покрывало множество царапин и шрамов, а на правой щеке и вдоль челюсти остался след от кончика меча. Ее темные глаза встретились с его взглядом — всего на мгновение, но этого было достаточно, чтобы он увидел в них уверенность в себе. Эту женщину будет нелегко сломить.

Как и широкоплечего мужчину, сидевшего справа от Лукана. Замысловатый узор черных татуировок покрывал его бритую голову, выдавая в нем корсара с Расколотых островов. Подведенные черным глаза мужчины смотрели на Лукана хмуро и с презрением. Очаровашка.

Последняя участница, сидевшая напротив него, была загадкой. Она была стройной, в то время как двое других были внушительными, утонченной, в то время как они были грубыми. Серебряная тиара, усыпанная гранатами — или рубинами? — откинутые назад шелковистые рыжие волосы, в то время как резкие черты лица обладали более чем намеком на аристократичность. Таинственная леди в красном, подумал Лукан, потому что в дополнение к рубинам в своей тиаре она также носила большой рубин на шее и еще один на пальце, а ее изысканные одежды были разных оттенков малинового. По сравнению с двумя другими игроками она казалась нежной, почти хрупкой. И все же, когда ее глаза встретились с глазами Лукана, он увидел решимость в ее поразительно красных зрачках. Это и кое-что еще. Уголки ее алых губ приподнялись, как будто она прочла его мысли, и они ее позабавили.

Служитель вежливо кашлянул:

— Не будет ли джентльмен так любезен?

Лукан понял, что пялится, приоткрыв рот. Отличная работа, Гардова. Он сел, чтобы не опозориться еще больше, не обращая внимания на насмешливое фырканье корсара. Задрапированная тканью пирамида почти полностью скрывала Леди в Красном, но он почти физически ощущал ее довольную улыбку. Возьми себя в руки, сказал он себе, когда служащий шагнул вперед, держа в руках, затянутых в перчатки, мешочек из фиолетового бархата. Игра — это все, что сейчас имеет значение.

— Миледи, — промурлыкал слуга, склонив голову. — Джентльмены. Надеюсь, вы знакомы с правилами игры и условиями победы? Превосходно. Позвольте мне напомнить вам, что вы можете уйти в любое время, хотя при этом потеряете свой вступительный взнос — если только вы не будете