Я тут же отправился в подпространственную жилую комнату, перед этим не забыв полностью зарядить накопитель артефакта, и стал осматривать остальные предметы на стеллаже… Вчера я толком не успел посмотреть, что там лежит, так как сначала мне в руки попалась запретная книга, потом электронный планшет…

Я быстро нашёл нужную вещь, и ею действительно оказалось какое-то устройство древних, сделанное в виде полумаски. Не став тратить время на догадки, я попросил Сию посмотреть в своих базах данных: есть ли там какая-нибудь информация об этом предмете. А когда она зачитала описание этого артефакта, мои губы расползлись в счастливой улыбке…

— Ты ж моя легендарочка! — ласково проговорил я, нежно погладив предмет.

Не знаю, зачем в артефактных домиках маозари, для поддержания нормальной концентрации кислорода в воздухе, нужно пополнять воду в каком-то резервуаре… Скорее всего, это необходимо только для восполнения потерь. К примеру, после разгерметизации. Потому что, как выяснилось, устройства древних могли напрямую создавать из углекислого газа кислород. То есть каким-то образом отделять от молекулы углекислого газа атом углерода. Что потом происходит с этим углеродом — я не знаю. Возможно, он в твёрдом состоянии вываливается из какого-нибудь технологического отверстия.

И одним из таких устройств как раз таки и являлась эта полумаска. Никакой запас воды ей был не нужен… Да ей для работы практически ничего не было нужно, кроме того, что периодически заряжать её накопитель и ещё иногда оставлять полумаску на свежем воздухе, с нормальной концентрацией кислорода, если загорится соответствующий красный кристаллик-индикатор. А в остальном в ней можно годами дышать нормальным воздухом. Просто выдыхаешь в неё углекислый газ, а обратно вдыхаешь уже кислород, точнее, воздух с его нормальным содержанием…

— Ты ж моя прелесть! — с любовью прижал я к себе полумаску.

Это всё!.. Шмот мифического уровня!.. Круче артефакта, для передвижения под землёй, просто не бывает.

Именно с помощью этого устройства исследователи маозари дышали в своих энергетических коконах, вешая его на пояс. А в форме маски оно было сделано, наверное, для того, чтобы маозари при необходимости могли снять со своего тела кокон и дышать через это устройство.

Я был почти уверен, что полумаска находится в работоспособном состоянии, потому как она пролежала всё это время в подпространственном помещении… И лишь убедился в этом, когда зарядил её кристалл-накопитель: на полумаске загорелись зелёным светом кристаллы-индикаторы…

— Хм-м, и как же она тогда держится на голове? — задумчиво проговорил я, так как никаких ремешков на полумаске не обнаружилось.

Я прислонил полумаску к лицу и тут же ощутил, как мою голову обволок прозрачный энергетический барьер…

— Бли-ин, но это же очень энергозатратно, — недовольно буркнул я. — Лучше уж, действительно, просто какой-нибудь ремешок бы к ней приделали, да и всё… Было бы намного экономнее и практичнее…

Я ощупал энергетический барьер, он задерживал мои руки примерно в двух сантиметрах от головы… А хлопнув в ладоши, я убедился, что он хорошо пропускает звуки.

Ну, а с другой стороны, задумался я… Ведь это целый шлем, который, возможно, будет вполне неплохо защищать мою голову во время разных передряг. Тем более, что это устройство самих древних, которые применяли его аж в космосе, когда уничтожали космические корабли. И этот барьер, по идее, должен держать достаточно серьёзные удары. Но вот насколько сильные удары он выдерживает — я проверять пока не собираюсь, тем более на себе.

Подзаряжать устройство можно не снимая. А по ряду тускло светящихся кристаллов-индикаторов, которые можно увидеть, если скосить взгляд вниз и вправо, легко определить уровень заряда. Да и заряжать его не так уж и долго, всего меньше минуты…

— Осталось только выяснить, насколько времени хватит полного заряда накопителя, — задумчиво проговорил я, и очень обрадовался тому, что теперь мне не нужно каждый раз вытаскивать загубник, чтобы что-то сказать.

Взяв в руки очки, от комплекта МАДПП, я вгляделся в них, в своё отражение…

— Батюшки-и! — выдохнул я. — Теперь я точно выгляжу, как какой-нибудь злодей из комиксов…

И став медленно изгибать свои лицевые щупальца, добавил:

— Не, лично я бы с таким типом не связывался.

Я активировал покров, убедился, что нормально дышу и не ощущаю никакого дискомфорта: энергии барьера и покрова не конфликтуют. А после, ухватившись за переднюю часть полумаски, потянул её с небольшим усилием и барьер тут же пропал.

Ещё какое-то время я с мечтательной улыбкой разглядывал артефакт в своих руках, размышляя о том, как с его помощью я теперь буду действовать… Ведь с появлением у меня артефактной полумаски и артефактного пояса очень многое меняется: я становлюсь полностью мобильным, могу хоть годами не подниматься к поверхности и всё это время кошмарить своих врагов…

— Не-е-е, всё-таки отправиться сюда — было правильным решением, — покачал я головой.

Да, этот мой поступок в чем-то был очень глупый, так как я без особой причины отправился во всю рисковать своей жизнью… Возможно, на это моё решение повлиял стресс от прошедших дней: подлый старикан со своими заданиями и угрозами; ответственность за разумных, которых я с упорством носорога продолжаю набирать в свою команду, хоть они мне, по сути говоря, и не особо нужны; подростковые гормоны вкупе с серьёзными изменениями всего тела… А может быть, во всём виновата моя пресловутая интуиция… В общем, хрен его знает… Но как ни крути, поход к городу древних получился для меня очень уж выгодным… Прям охренеть насколько выгодным!.. Мало того, что среди всех разумных на этой планете, а возможно, и во всей вселенной, я теперь больше всех знаю о маозари и их вассальных цивилизациях… Прям целый, сука, эксперт по древним и их технологиям… Так к тому же я очень неплохо прибарахлился. И ценность моих находок нельзя измерить золотом, ибо они способны изменить судьбу не только какого-нибудь города или государства, а даже целой цивилизации — сделал я выводы, и в прекраснейшем настроении отправился завтракать.

После завтрака, поднявшись на поверхность, я активировал подпространственный ангар, и, как и предполагал, нашёл в нём, висящую на стеллаже,