А пока центральная власть расы маозари, в лице Совета хранителей и старейшин крупнейших городов, пыталась справиться с мятежной галактикой, в нескольких других галактиках тоже вспыхнули бунты… Где-то от портальной сети отсоединялись целые ветки миров, а где-то — лишь одна планета.

В большинстве поселений, вокруг портальных установок, проживало всего несколько десятков маозари, которые не могли покинуть свой пост, так как все время нужно было подзаряжать портальное оборудование… Поэтому карателей присылали из далека, в основном из родной галактики. А из-за огромных расстояний центральная власть не могла быстро реагировать на изменившиеся обстоятельства, и карательные отряды маозари часто попадали в ловушки на уже новых территориях мятежников.

Большинство вассальных цивилизаций не вмешивались в разборки сюзеренов, другие же вставали на ту или иную сторону.

Около тысячи лет основная часть расы маозари, те, кто остался верен заветам предков, вели войны со своими мятежными соплеменниками… А после Совет хранителей решили, что хватит тратить своё время, жизни и ресурсы на отсохшие ветки древа их расы. Лучше им сосредоточиться на своей истинной цели, исследовании вселенной, а отступники от заветов предков всё равно рано или поздно станут слабыми и вымрут. После этого исследователи маозари продолжили открывать всё новые и новые галактики, а мятежные миры на время оставили в покое.

Как позже выяснилось, Совет хранителей в чём-то были правы… Спустя тысячи лет маозари вновь попробовали попасть в некоторые мятежные миры.

Где-то их соплеменники захватили власть в крупнейших государствах местных разумных. Какое-то время правили, и даже с помощью генетических исследований добились совместимости с аборигенами, а после произвели с ними совместное потомство. Сами же мятежные маозари уже давно умерли, а вот их потомки после утверждали, что они ведут свой род от самих богов.

На некоторых планетах местным как-то удалось убить мятежных маозари. После они разрушили портальные устройства и уничтожили все следы пребывания пришельцев на своей планете.

А на каких-то — потомки мятежников даже смогли дать отпор разведывательным группам маозари…

— Но и до настоящего времени осталось ещё множество планет, веток миров и даже целая галактика, когда-то захваченных мятежниками и отделённых от общей сети порталов… Куда мы пока не можем попасть, по разным причинам… И кто знает, что там сейчас происходит?.. И остались ли там ещё маозари? — проговорил закадровый голос и фильм закончился.

— Бля-а-а-а! — ошеломлённо протянул я, охреневая от масштабов…

Семьдесят три, сука, галактики!.. Семьдесят три, Карл!.. В каждой из которых тысячи обитаемых планет, со своими государствами, миллионами, а возможно, и миллиардами разумных… И все они связаны сетью порталов маозари. И это ещё не окончательные цифры, так как в фильме говорилось, что маозари продолжили свою экспансию по вселённой… Охренеть!.. А мы тут, можно сказать, сидим в своей песочнице, лепим куличики, дерёмся лопатками и даже не подозреваем, насколько огромен мир Маозари… Точнее, не мир Маозари, так как самих древних, как и их вассальных цивилизаций, уже давным-давно не существует… А мир Наследие Маозари, который древние оставили после себя… Мир, где сетью порталов связаны сотни тысяч обитаемых планет, космических станций и хрен знает, чего ещё, которые теперь населяют лишь твари, магические существа и немногие выжившие разумные.

Стоп-стоп-стоп, вдруг дошло до меня… Так этот же хрен, из фильма, сказал, что осталось ещё множество планет, веток миров и даже целая галактика, когда-то захваченных мятежниками и отделённых от общей сети порталов… А вдруг эти изолированные миры не затронула Великая катастрофа?.. Ведь расстояния-то космические… И где-то там сейчас проживают множество различных цивилизаций. Они воюют, мирятся, развиваются, и при этом знать не знают ни о какой росе, тварях и тому подобном…

— Охренеть! — выдохнул я.

Блин, вот бы как-нибудь туда попасть ненадолго: пожить обычной жизнью обычного подростка, рядом с обычными людьми. Ведь, как я понял, что маозари, что пторианцы, всё время таскали людей за собой и расселяли их практически по всем обнаруженным планетам. И поэтому в изолированных мирах, скорее всего, тоже есть человеческие государства, задумался я.

Ага, попасть, усмехнулся я своим мыслям… А после я бы заразил всех росой и началась полная жопа: миллионы разумных стали бы перерождаться в тварей, а дальше по уже известному сценарию… Не-е-е, теперь мне в обычные миры ход заказан, я для них, как тот открытый Ящик Пандоры, то есть одним своим присутствием уничтожу, к херам, всю цивилизацию.

Хм-м, но ведь и разумные из этих изолированных миров всё это время не сидели на месте… Они развивались, разрабатывали различные технологии, осваивали космос… Или изучали древние артефакты, оставшиеся от маозари… И кто-то из них, может быть, прямо сейчас открывает портал в заражённый мир или тащит заразу на своём космическом корабле прямо к себе домой, на родную планету с миллиардами разумных… М-да, жесть, ошеломлённо покачал я головой!.. Это получается, что, возможно, где-то во вселенной Великая катастрофа сейчас в самом разгаре или только вот-вот начнётся.

Вот жешь хрень, пришла мне в голову неприятная мысль!.. А что если моя родная Земля — это тоже одно из охотничьих угодий пторианцев?.. Ведь не всегда же они беспрекословно слушались маозари, и, наверное, втихую расселяли людей и по уже обитаемым планетам?.. Просто мне вспомнилось, как земные учёные делали предположения, что кроманьонцы, прародители современного человека, — это пришельцы. До этого на Земле были только неандертальцы, а потом раз… И откуда ни возьмись появились кроманьонцы, которые потом изничтожили всех неандертальцев… Не-е-е, лучше уж не забивать себе голову такими размышлениями: и так впечатлений на сегодня хватает, решил я, и стал укладываться спать.

Глава 19

Проснувшись, я с минуту лежал в кромешной темноте с открытыми глазами, пытаясь поймать ускользающую мысль…

— О блин, точно! — воскликнул я.

Вчера, при просмотре фильма, я заметил на лице одного из исследователей маозари какую-то металлическую полумаску. Она была чем-то похожа на полумаску Саб-Зиро, из Мортал Комбат. А после я увидел, как такая же висела на артефактном поясе другого исследователя. Тогда эти детали прошли мимо моего сознания: было не до них. А за ночь,