а ты в аккурат. Не упусти момент.

Он встал, и хотел было уходить, но мальчишка схватил его за руку.

– Стойте, вот возьмите, – мальчик разжал кулак правой руки в которой был серебряник. – этого должно хватить. Это благодарность.

– Вот так поворот, – проговорил пьянчуга, сглатывая слюну. – это конечно много. Но сам понимаешь, отказаться не могу. Не проспи.

Мужик схватил монету и, повернувшись, целенаправленно, хоть и не совсем ровно, устремился к стражнику. Парень, притаившись возле угла здания, наблюдал за происходящим.

– Опять ты? – прозвучал голос воина. – Я видел, как ты выглядывал, знал, что подойдёшь. Только зря, денег не дам.

– Да мне нужно всего-то пол медяка, – просящим тоном выдавил незнакомец и голос его зазвучал намного пьянее чем пару мгновений назад. – Что для такого человека как ты, жалкие пол медяка? Пыль.

– Пшёл вон!

– Ну будь добр, уваж. Очень надо.

– Подойди ближе, я тебе по горбу уважу.

Воин сделал шаг вперёд, и мужик тут же принял немного в сторону. Он прошёл мимо и оказавшись метрах в десяти от ворот остановился. Спустив штаны, он проговорил:

– Вот что вы злые все такие-то, а? Где же ваша доброта, любовь. Понимание ваше где?!

– Эй! – заорал страж. – Ты что удумал перед дворцовыми воротами?

Но мужик, никак не реагируя, решил попросту отлить.

– Стой!

– Да стою я, стою. – бормотал нарушитель спокойствия, освобождая место для пива, благо теперь он мог его себе позволить.

– Ну всё, сам напросился, – злобно рыкнул стражник и бросился к справляющему нужду человеку. Мальчишка устремился к воротам и незаметно скользнул сквозь решётку. Пройдя небольшой дворик с фонтаном, он подошёл к замку, выложенному из бурого камня. К большим воротам в зал он решил не идти, и найдя за углом небольшую дверь, потянул за кольцо. Дверь отворилась, но только гонец сделал шаг как его за плечо схватила сильная рука.

– А ты что здесь делаешь? – спросил стражник, и мальчишка немного даже обрадовался, что это не тот же что стоял у ворот.

– У меня срочное послание, королю. Из Радана.

– Срочное говоришь? Ну пойдём.

Алексий, Ренестон и Щегол сидели за столом и что-то обсуждали, когда дверь отворилась они умолкли.

– Алексий, – обратился воин. – прости за тревогу, но этот молодой человек утверждает, что у него срочное дело.

– Благодарю. – кивнул король. – оставь нас. Ну и какое же у Вас дело?

Мальчишка молча подошёл к столу и положил на него кольцо.

– Это перстень Барда. – проговорил Рене. – Откуда он у тебя?

– Он мне его отдал, чтоб вы меня выслушали.

– А где он сам?

– Боюсь его не стало.

– Что же он просил передать? – спросил Алексий.

– Войско что захватило город, возглавляет колдун, зовут его Александр. Он сказал старый Ливадий знает. Ещё он упоминал какую-то деревню, но я забыл.

– А что с дружиной?

– Не знаю, я прятался, почти ничего не видел. Но слышал, что они ушли в замок.

– Как я и говорил, – отозвался Ренестон. – они ушли в пещеры. Это добрая новость.

– Он говорил ещё что ни будь? – вновь вопрошал король.

– Нет. Хотя… – задумался парень.

– Что? Говори всё что вспомнишь, не думай.

– Нет он мне не говорил ничего, просто на дороге мне встретилась карета, вернее я её обогнал. Человек ехавший в ней говорил со мной. Его лицо мне показалось знакомым. Мне кажется он был среди воинов что напали на город.

– Это не обычный воин, – проговорил Щегол. – воины на каретах не разъезжают. Что он сказал тебе?

– Интересовался куда я, и зачем, я и наплёл ему про родившую сестру. Но он сказал мне напоследок, узнав, что я направляюсь в Бурый Утёс, чтоб я здесь не задерживался. Может это и не важно, но мне показалось важным. – опустив глаза и тяжело вздохнув окончил свой рассказ мальчишка.

– Спасибо тебе, ты храбрый малый. – мягко произнёс король. – Стража!

Дверь тут же отворилась, в неё вошёл воин.

– Накормите и определите парня. Он будет жить здесь.

Воин с гостем вышли, и Щегол проговорил:

– Смышлёный малый.

– Не по годам. – согласился Рене. – И так, что мы имеем? Мы имеем войско рядом с Раданом, его численность не известна, и сколько они протянут в пещерах тоже вопрос. Воды там хватает, ручей питающий конюшни проходит по одному из тоннелей. Горестные новости от соседей, Генрих мёртв, половина его свиты убиты. Центральные башни разрушены, но кем не известно. Королева собирает войска, ждёт от нас голубя, чтобы выступить на Радан. Но ей понадобиться время оправиться.

– А Сатрап? – спросил Александр.

– Пока не откликнулся, – ответил Рене. – более союзников у нас нет. Призвать воинов, можно. Многие откликнуться, и фермеры, и пастухи, но это время. Здесь у нас… Сколько воинов?

– Шесть сотен наберём, это если всех собрать. Многие староваты, но ещё крепки. – ответил Щегол.

– Что нам известно об этом колдуне? – спросил король. И собеседники отрицательно закивали. – Где Ливадий? Ах, да. А что насчёт слов мальчишки?

– Ему могло показаться, но, если ты, допустим, купец из Священного королевства, будешь ли ты останавливать неизвестного тебе мальчишку в дороге. – рассуждал Александр. – Они что-то задумали. Я думаю мы весьма скоро это узнаем.

– Александр, – молвил король, глядя в глаза другу. – мы отправимся к Ливадию, дашь нам одного воина, да покрепче. Тебе же остаётся готовиться и к штурму, и к походу. Поручаю тебе удержать эту крепость, так долго как сможешь. Мы вернёмся, с подмогой. Если что-то изменится, я сообщу, и запомни, главное, чтоб в письме было слово стрела, это важно. Если его нет, то отправил его не я. Я верю в тебя.

– Я не подведу. Люд у нас крепкий, ты же знаешь.

Они вышли из дворца, их уже ожидали три скакуна, как только они подошли к животным их догнал лысый воин с высоким лбом, узким носом и карими глазами.

– Ваше высочество, я готов. – обратился он.

– А, это ты Яшка. Рад что ты с нами. В дорогу.

***

Пашка зашёл в подвал и уселся за стол, изучать старые свитки.