Я этого допускать не собирался. В конце концов, его вины во всём случившемся не было.

— И вам добрый день, Ричард Иванович. — Я добродушно усмехнулся, и глава Гильлдии тут же замолчал и насторожился. — Произошла небольшая ошибка во время выполнения эксперимента. Пострадала часть оборудования. Но совсем незначительная.

Как назло, именно в эту секунду на пол рухнула сорвавшаяся с потолка люстра.

— Побочный эффект, — не моргнув и глазом, пояснил я. — А вообще, все расходы на восстановление оборудования готов взять на себя.

— Тут сотни тысяч рублей ущерба!

Пожарский злился. Но я видел, как в его глазах буквально проносятся купюры.

Вот же старый лис! Он уже прикидывает, как можно на мне заработать.

— Без проблем! Но только после экспертной оценки ушерба и консультации с моим юристом!

Пожарский заметно помрачнел. Видимо, был наслышан про Лидию и её хватку и понимал, что ему придётся выбивать каждую копейку.

А затем в его глазах появилась какая-то новая эмоция.

— Максим, есть возможность решить все наши вопросы гораздо проще. У меня для вас есть особое предложение…

Глава 8

— И что за особое предложение вы имеете в виду? — усмехнувшись, спросил я Пожарского.

— Есть одна определённая услуга. И за её выполнение, Максим, я готов простить вам все ваши долги, — осторожно подбирая слова, произнёс он.

Доверия слова Пожарского у меня, конечно же, не вызвали.

О каком доверии вообще может идти речь, когда этот старый лис уже несколько раз пытался меня обмануть?

Да из-за него Совет Искателей приговорил меня к наказанию, и я был вынужден отработать три ночи на срочных вызовах!

Хотя ладно, готов признать — со срочными вызовами получилось неплохо. Именно благодаря им я познакомился с моей отмороженной командой.

Но это было скорее исключение.

Пожарский пытался меня подставить, везде и всегда.

Так что у меня были все основания оборвать его на полуслове и послать куда подальше.

Я не поступил так только по одной причине.

Его бегающие глаза.

Раньше он смотрел прямо, уверенно. И выглядел при этом как человек, которому все должны.

Сейчас же его глаза бегали туда-сюда.

Я использовал сенсорные способности.

Так и есть!

Сердце стучит как сумасшедшее, а ладошки мокрые. Да и вообще он потеет так, словно мы не в прохладной мастерской, а не один час сидим в парилке.

Я улыбнулся.

Пожарский не пытался меня обмануть. Он влип в какую-то историю.

И ему была нужна моя помощь.

Как интересно всё совпало…

— Я готов вас выслушать. Излагайте!

— Максим, не здесь. — Пожарский огляделся и поморщился. — Давайте выберем место поприличнее. И без посторонних!

Он обвёл взглядом стоящих у меня за спиной Очкарика, Деда и Полину.

— Сам ты посторонний! — огрызнулся Дед. — А мы здесь все свои. Верно, Максим⁈

Улыбка не вылезла на моей наглой физиономии только потому, что я успел её вовремя остановить.

А Дед молодец! Даже перед высоким начальством не спасовал! А он, между прочим, в более зависимом положении, чем большинство Искателей — вся их команда работает только на срочных вызовах и в самостоятельные рейды не ходит по каким-то своим особым причинам.

Это значит, что способа дополнительно заработать у него нет. Весь его заработок поступает только от тех заказов, что им даёт Пожарский.

Любой другой на его месте молчал бы в тряпочку и только покорно кивал, подтверждая каждое слово начальника.

Но Дед не такой. Да и Очкарик, судя по уверенному прямому взгляду, тоже пасовать не собирался.

Крутые ребята! И пофиг, что они только что едва не разнесли в пух и прах мастерскую и заодно всю Гильдию.

Всё равно они заработали от меня пару дополнительных баллов.

— Всё верно, Дед. Ричард Иванович, если у вас ко мне разговор — прошу, говорите. Мне перед ребятами скрывать нечего!

— Кхм-кхм, — раздалось недовольное покашливание Полины.

— Да, и перед девчатами тоже! — поправился я.

Насколько я знал Пожарского, сейчас он должен начать орать. Просто брызгать слюной направо и налево.

Предчувствуя это, Бородач за его спиной попытался спрятаться за стоящей рядом табуреткой.

С его габаритами эта задача была из категории невыполнимых…

Но Пожарский всех нас удивил.

— Максим, я повторяю — вопрос конфиденциальный. Между мной и тобой! — повторил он. Его ладони сжались в кулаки, но голос был ровным. — Так что я прошу тебя проследовать со мной и обсудить условия…

Дед и Очкарик обменялись удивлёнными взглядами. Он вёл себя совсем не так, как они ожидали!

А вот я уже всё понял.

Охранник на входе сказал, что Пожарский уехал в город по каким-то делам.

Что у него были за дела, я, конечно, не знал и знать не мог. Но предполагал, что там у него случилось что-то, по сравнению с чем вся наша возня с мастерской казалась ему неважной.

Я мог ему помочь. И ради этого он был готов многое стерпеть!

Он знал — если что-то будет мне не по нраву, то я пошлю его куда подальше и красиво уйду в закат.

И плевать мне на его проблемы!

В целом, именно так мне поступить и хотелось.

Но есть у меня один недостаток — очень уж я любопытный.

И привычки упускать возможности у меня тоже нет…

— Понял. Пойдёмте поговорим, — согласился я.

Пожарский с облегчением выдохнул. Видимо, решил, что сумел меня прогнуть.

А не тут-то было! Всё-таки плохо он меня знает…

— Но только ребят вы и в самом деле