- Скорее всего Буревестник с Культом, - без особой заботы пожала плечами Кроно. - Ну или с теми, кто нас сюда засунул. Все же далеко не факт, что нападавшими были именно культисты, кто-нибудь вполне мог «сработать под них», как говорит Фив.

- Кто? – нахмурилась Нэнси.

- Мало ли, - отмахнулась Дельфина, внимательно рассматривая ствол ближайшего дерева, который её чем-то привлек. – Враги твоего рода, враги Андрея, какая-нибудь третья сила, решившая форсировать конфликт с Культом… Вариантов много, но без достоверной информации можно только гадать. Опять же, для нас в нынешнем положении это бесполезные спекуляции смутными догадками. Намного больше меня интересует, например, вот эта пальма. Я, конечно, не эксперт, но кора слишком мягкая и водянистая для пустынной местности – растения среди песков должны быть жесткие и плотные, чтобы предотвращать потерю влаги и выдерживать песчаные бури. Тут же просто пальцем можно надавить и уже сок потечет. Да еще и насыщенный магией так, что почти светится.

Заинтересовавшаяся Нэнси подошла к подруге и тоже осмотрела растение. Оно действительно было слишком нежным и мягким для сурового пустынного климата, словно комнатное. Или выведенное магией. Но уж точно не естественное. В Академии им преподавали краткий курс магической ботаники и девочки, как одни из лучших студенток, хорошо усвоили некоторые вещи, например отличительные признаки растений для разных климатических зон.

- Кстати, сок вполне съедобен, - анализируя парой простых заклинаний каплю густой янтарной жидкости, выступившей на нежной коре, сказала Дельфина. – Питательный, сладкий и насыщен природной энергией. Но больше стакана в день лучше не употреблять из-за каких-то… включений? Не совсем понимаю. Но живот точно болеть будет, - девушка обмакнула палец и осторожно слизнула капельку сока. – Да сладкий. Но настолько приторный, что скулы сводит. В общем, я бы таким на постоянной основе питаться не стала.

- Есть рыба, - кивнула в сторону озера Нэнси. – Если там нет каких-то сверхсильных хищников и сама рыба сильно не отличается от нашей, то поймать её не проблема.

- По крайней мере с голоду не умрем, - констатировала Дельфина, проверяя магией воду в озере. – Довольно чистая. Я бы даже сказала, подозрительно чистая. Можно спокойно пить без обработки.

- Насколько вижу и ощущаю, в самом оазисе нет ничего интересного, - обвела взглядом участок зелени Нэнси. – Но осмотреться поподробнее будет не лишним.

- Тогда я прочешу оазис, а ты пробегись по пескам вокруг, - кивнула Дельфина. – Твоей чувствительности должно хватить обнаружить опасность или что-нибудь закопанное в песках.

***

Дельфина с сомнением осмотрела нанизанную на тонкую палочку рыбку. Испустив печальный вздох, она все начала её есть, закусывая солоноватыми листьями водорослей, в то время как менее привередливая Нэнси со своей порцией уже разделалась и довольно хрустела каким-то местные круглым фруктом, что имел плотную зеленую кожуру и синюю сочную мякоть.

- Если бы сама не занималась определением съедобности, в жизни бы не поверила, что пятиглазую рыбу с клювом можно есть, - покосилась юная глава рода Кроно на лежащую неподалеку рыбью голову и слегка поежилась. – А местные водоросли – это вообще что-то с чем-то. Такое чувство, что какой-то флорист-химеролог попытался вывести идеальный продукт: много, мясисто, дешево, быстро растет и содержит в себе почти все, что нужно для жизни человека.

- Еще одно доказательство искусственности этого места, - флегматично кивнула Нэнси, наблюдая за кровавым закатом. – У меня дурное предчувствие.

- И оно все больше усиливается с заходом солнца, - обреченно вздохнула Дельфина, невзначай проверяя кристаллы с призывами. – И ведь подгадали атаку так, что с собой никакого оружия не было… Если выберемся отсюда, я обзаведусь поясом, на котором буду таскать все необходимое для выживания в диких условиях. И даже ночью буду вешать его на спинку кровати!

- Угу, - кивнула её подруга.

Нэнси думала примерно в таком же ключе. И самое печальное, что такой «тревожный чемоданчик» у неё вообще-то был, но на момент атаки она его тоже оставила…

Тем временем местное светило окончательно скрылось за горизонтом и стало стремительно темнеть. Намного быстрее, чем привыкли девушки – уже через десять минут не было видно ровным счетом ничего за пределами пространства, освещенного наколдованным Дельфиной светляком.

- Это не обычная темнота, - Нэнси стояла напряженной, медленно циркулируя по телу ману Стальной Королевы и готовясь в любой момент как бить, так и защищаться.

- Опять же, достаточно просто посмотреть на небо, - устало фыркнула Дельфина, которая пряталась за спинами своих щитоносцев, что взяли хозяйку в защитное кольцо. Рыцаря она пока не призывала, чтобы при удачном стечении обстоятельств сохранить элемент неожиданности. – Звезд не видно. А ведь перед закатом небо было абсолютно безоблачным. И звезды тогда горели.

- СКРИИИИ!!!

Нэнси легким движением ушла с траектории атаки выпрыгнувшей из тьмы твари и без замаха стукнула её кулаком сверху вниз, буквально вбивая перекореженный трупик в землю. Дельфина тут же приказала своим бойцам сместиться, чтобы иметь возможность осмотреть останки поближе, в то время как мисс Оил продолжила следить за обстановкой. Спустя пять минут тишины и едва слышных фырканий и бормотаний брюнетки, та тонкой огненной струйкой спалила труп.

- Мерзость. Как говорит Андрей, мочи тварей наглухо. Жалеть их нельзя.

- Подробности, пожалуйста, - хмуро сказала Нэнси, чутким слухом улавливая шелест множества лапок за пределами освещенной зоны.

- Нежить на вампирской основе, - пустилась в пояснения Дельфина. – Судя по данным диагностических чар, это не живое. Некрохимера под управлением сложного алгоритма. Жрет кровь, жизненную силу и… что-то еще, не совсем поняла что. Вроде как «тень души», или что-то в этом роде. Меня этому заклинанию Лулу научила и, хотя большая часть понятий не совсем совпадает, но расшифровать можно. Однако тут что-то совсем уж специфическое…

- Ближе к делу, - оборвала её Нэнси.

- Угхм, - кашлянула брюнетка и бросила на неё хмурый взгляд. – Ладно. Тварь небольшая, легкая, хрупкая, но имеет пару очень острых когтей на передних конечностях, а задние приспособлены к быстрым прыжкам. Клыки мелкие, но острые и ядовитые. А еще оно явно масштабируемое и модифицируемое.

- То есть они могут быть больше и лучше? Прррелестно, - вздохнула Нэнси.

В этот момент на неё из темноты с разных сторон прыгнуло сразу шесть тварей. Двух она сбила руками аналогично с первой тварью, еще один умудрился вцепиться её в ногу, но напитанную божественной маной кожу прокусить оказался не способен и был размазан одним взмахом ладошки. А остальных воительница оказалась вынуждена пропустить мимо себя, давая вновь скрыться в темноте – слишком уж большая скорость прыжка оказалась.

Секундная задержка и затишье резко сменилась хоровым воем некротварей, после чего они уже всей толпой кинулись на подруг…