Шрифт:
Закладка:
Я старалась смотреть прямо ему в глаза, почему-то это для меня стало очень важным. Не показывать свою растерянность. Не опускать взгляд.
Мистер Ридели долго меня разглядывал, словно перед его глазами была изящная картина, а не напуганная школьница. Наконец он улыбнулся и взял меня за руку:
— Вы — Нина Райн?
Я кивнула
— Что ж. Вот мы и встретились. — Он галантно поднес мою руку к губам. — Мое имя Николас Ридели. Я — ректор этой школы. С моей прислугой вы уже знакомы. — Он небрежно махнул рукой в сторону кота и миссис Уинстон. Затем склонил голову набок. Мне удалось разглядеть синие блики в его необычных глазах.
Я кивнула и пробормотала:
— Очень приятно.
Хотя приятно мне не было, скорее, волнительно от такого внимания.
— Мы не встречались с Вами раньше? Кажется, я Вас где-то видел, только не помню, где.
— Нет. — Я все-таки опустила взгляд и начала разглядывать серую ткань его перчаток. Отчего-то стало неловко перед этим властным человеком.
— Возможно, дело в вашем брате. Вы очень похожи на Эрни Райна. Наверное, поэтому создается обманчивое ощущение…
— Эрни? — Я перебила «серого человека». — Вы знаете Эрни? Где он? Прошу, скажите!
— О, сколько эмоций, — мистер Ридели вздохнул. — Видите ли, ваш брат провинился. И вскоре понесет наказание. Когда будет суд, Блейн?
— Не знаю, думаю через несколько месяцев, — проворчал учитель.
Человек в сером кивнул и провел рукой по моей голове. Я снова ощутила мягкую ткань перчатки.
— Вы мне нравитесь, Нина. Возможно, я смогу вам помочь. Например, организовать свидание с братом. Предлагаю свидание с братом в обмен на свидание со мной. Вы согласны?
— Да, конечно. — Я кивнула. Этот вечер перестал мне казаться таким уж отвратительным.
Эрни жив. Это главное.
— Но Господин, — подал голос мистер Берри, — эта ученица — жертва. Она уготована для великой Жатвы.
Человек в сером повернулся и молча взглянул на слугу. На морде Берри застыл страх, он смешно зашевелил усами и пробормотал:
— Молчу, молчу, Господин, помню, я всего лишь слуга.
Ридели вновь перевел взгляд на меня:
— Столько проблем с этими подчиненными! Что ж, Нина, помните о нашем уговоре.
Затем он прищурил глаза:
— Все же мне кажется, что мы встречались.
В этот момент Стив тяжело вздохнул, и ректор словно вспомнил о его существовании:
— Да-да. Стереть память. Потерпи еще немного, дорогой друг.
Он выставил вперед правую руку и произнес:
— Oblivis… Dormi.
Стив и Лиза закрыли глаза, их тела обмякли. Приятель засопел.
— Не волнуйся, Нина, они спят, я всего лишь стер им память.
Человек в сером заботливо потрепал Стива по щеке:
— Надеюсь, им снятся хорошие сны. Мои бедные ученики…
— Спасибо, Господин, — громко продекламировала миссис Уинстон.
— Да-да, пожалуйста, Шарлотта. У меня еще много дел, надо торопиться. Вечером пришлете мне отчет о расследовании убийств. Надеюсь, дело сдвинулось с мертвой точки.
Берри и миссис Уинстон разом помрачнели. Не обращая на это никакого внимания, мистер Ридели снова взглянул на меня. На лице серого человека расцвела ослепительная улыбка. С ней он выглядел просто великолепно.
— До встречи, Нина.
С этими словами он открыл окно и шагнул в бушующую стихию из дождя и ветра.
Несколько секунд в комнате стояла тишина.
Затем все присутствующие, за исключением спящих Лизы и Стива, начали суетиться.
— Надо переместить Джонса в спальню, — причитала миссис Уинстон. — Блейн, это твоя работа.
— А Нина Райн, что с ней? — пробормотал Берри.
— Отведи ее в гостинную.
Кот вздохнул:
— Шарлотта, я одного не пойму, почему из-за убийств не закрывают школу? Это ведь противоречит договору!
— Потому что так решил ваш Ридели, — с ненавистью ответил мистер Блейн. Он безуспешно пытался засунуть скелет обратно в шкаф. Скелет скалился, его белые костлявые руки болтались на плечах учителя, словно обнимая его. Берри проворчал:
— Не нравится мне все это.
Затем он толкнул лапой дверь кабинета:
— Пойдем за мной, Нина Райн.
Я кивнула. От переполнявших меня эмоций кружилась голова. Сегодня в моем сердце появилась надежда. Ее подарил человек в сером, тот, что преследовал меня в ночных кошмарах. Кто бы мог подумать?
Когда мы шли по пустому коридору, Берри презрительно сказал:
— Не обольщайся. Думаю, Господин просто пошутил насчет твоей встречи с братом. Готов поспорить, завтра он этого даже не вспомнит.
И надежда в моем сердце снова умерла под гнетом страха и сомнений.
За окном по-прежнему завывал ветер.
Я с тяжелым вздохом рухнул на кровать. Это был плохой вечер. Нет, это был ужасный вечер!
Холодная ярость Беллы, горячие руки этой проклятой Нины, ее бледное лицо под капюшоном, средневековый паб в котором мы спорили в очередном видении, моя испорченная куртка.
Да черт с этой курткой!
Зачем я вообще пошел за девчонкой в деревню! Почему не оставил ее в покое?
«Потому что я схожу с ума, — прошептала ответ память. — Потому что мы знали друг друга раньше, потому что с нами творится какая-то чертовщина».
Девчонка что-то писала в блокноте тогда под деревом. Что-то про кота. И еще этот плеер. Зачем она его купила? Мне так и не удалось узнать ответ.
Нина многое скрывает. Вопрос в том, надо ли пытаться разгадать ее секреты? Стоит ли игра свеч?
О нас уже ходят слухи по всей академии.
Мои мысли перескочили на Беллу.
Когда я зашел в ее комнату, она сидела у окна. Одна.
— Зачем ты ходил в «Розовый закат» с Ниной Райн? — Несмотря на ее равнодушный тон, я сразу понял — Белла в ярости.
Глава 14
В тот момент я почувствовал на коже невидимый тонкий ошейник. Белла — мое будущее, дорога в успешную жизнь, и не только для меня, еще и для родителей. Мы все зависим от Ридели. У Беллы в руках поводок, за который она дергает тонкими пальцами, когда ее питомец Майкл плохо себя ведет.
Я постарался сделать лицо равнодушным:
— Хотел услышать ее извинения насчет того случая на балконе. Кстати, с нами был ее толстый дружок Стив. Так что тебе не о чем…
— Да, наверное. — Белла потянулась, изящные изгибы ее тела были хорошо видны в приглушенном свете луны. — Ты прав.
Меня немного испугала такая перемена настроения — от холодной ярости к спокойствию с оттенком торжества. Я знал Беллу не первый год. Наверняка она держит козырь в рукаве. В ее арсенале есть подходящее оружие для убийства провинившегося Майкла Корнера. Черт! По спине пробежал холодок.
Белла плавно, как кошка, подошла ко мне, потянула рукой за