Я понял, что мне крайне хочется вернуться в местные леса. Там я чувствовал себя более безопасно.

Ирис благодушно дала мне минут пять-десять, чтобы впитать новую порцию видов и ощущений, прежде чем нарушить мою созерцательную задумчивость ядовитой, но крайне своевременной мыслью:

— Налюбовался местными красотами? Где проведешь ночь? Выбрал сточную канаву? Нет? Тогда включай мозг. И давай занимается делами!

Комментарий возник не на пустом месте, а так как мы вошли на улицу, где над дверьми имелся ряд вывесок с грубыми рисунками, характеризующими суть места. Надписей не было и я предположил, что в Последнем Мире, как в обычном средневековье, уровень грамотности крайне низкий. Впрочем, тут мог и ошибаться, вдруг у них просто так принято?

Сейчас же я стоял около здания с вывеской, на которой был изображен котел с какой-то зеленоватой жидкостью и длинной ложкой. Зельевар.

«Может, сначала…» — попытался я сформулировать мысль.

— Сначала сюда, — Ирис проявила настойчивость. — Если повезёт, то заказ нам сделают до полуночи. Поверь, тянуть не в наших интересах. А пока ждём, то пройдёмся по остальным интересующим тебя местам.

Глава 10

Часть 1

В ответ я лишь толкнул дверь, следом направившись внутрь.

В помещении отсутствовали окна, но я подумал, что вечер сменился на полдень. Не спеша проходить дальше, в поисках местного хозяина, я сначала решил осмотреться.

Эффект разницы во времени суток создавался за счёт светящегося потолка. Не то чтобы меня ослепили яркие лучи, но подобное создавало более приятную атмосферу, чем пара обычных ламп, которые я ожидал тут встретить.

Следующее, что меня поразило, и опять оно оказалось нематериальным, это запах. Всё вокруг пропиталось цветочным ароматом. Не утрированным, который можно встретить в моём мире, а лёгким, естественным, настолько натуральным, насколько это вообще возможно.

Слегка встряхнувшись, я наконец-то решил обратить внимание на местный интерьер, а не только на атмосферу.

По правую руку имелся огромный стеллаж, где на полках находились десятки, а может быть, и сотни банок. Определить их содержимое я не мог, ведь каждую из них накрывал непрозрачный цилиндр, тем самым скрывая своё нутро от моего взгляда.

По левую руку так же стоял стеллаж, но на сей раз там размещались различные высушенные травы и странного вида порошки, а также шкатулки разнообразных размеров.

— Чем могу вам помочь, господин? — голос от стойки заставил меня вздрогнуть.

И что приятно удивило, это первый раз испытанное в Последнем Мире ощущение, когда меня отвлекли не от чего-то отвратительного или шокирующего, а от интересного и завораживающего.

Встречал меня самого обычного вида мужчина, даже в отличие от многих виденных в Прайме людей, в чистой и благообразной одежде. А взгляд так и вовсе пылал уверенностью и умом.

Эльф. Эволюция 2. Уровень 14.

Эльф? Я сначала подумал, что Ирис издевается надо мной. Но стоило приблизиться на пару шагов, как я и в самом деле заметил острые уши у собеседника, скрытые в длинной прическе бежевого цвета.

А ещё уровень, если верить Ирис, позволить себе иметь его больше десяти может далеко не каждый местный житель. Похоже, это не банальный ремесленник, а мастер своего дела, раз видит смысл в том, чтобы развиваться.

Медлить дальше я не стал, направившись к торговцу, и одновременно заговорил.

— Я бы хотел, чтобы вы изготовили для меня несколько зелий.

— Какое желаете? — эльф небрежным жестом продемонстрировал стеллаж уже у себя за спиной.

На этом стеллаже находились коробочки и баночки, но уже с надписями. Судя по ним, с различными зельями, мазями, эликсирами и ядами. Взгляд от подобного разнообразия аж разбежался. Особенно, когда Ирис подсветила мне подписи вроде «Последний выдох дракона» или «Сердце жизни». Но я быстро сфокусировался на продавце, когда увидел цены, которые начинались со значений, где было минимум три нуля.

Да и не надо забывать, что если во мне определят существо, имеющее всего лишь нулевую эволюцию, то сильно сомневаюсь в продуктивности дальнейшего диалога.

А значит, нужно держать образ полубезумного мага. Благо, что контроль над кристаллами опыта я не терял, и они по-прежнему кружились за моей спиной.

— Зелье Ночного Зрения, на основе моих ингредиентов. Универсальное, — в этот момент заметил тень разочарования во взгляде собеседника, похоже, связанную со столь дешёвым запросом, но спокойно продолжил: — Зелье Пробуждения. Второй эволюции. Человеческая раса, — и дабы хотя бы слегка отгородиться от лишних подозрений, я произнёс: — Оно послужит заготовкой для будущего усовершенствования.

Второе названное мной зелье его уже точно заинтересовало, во всяком случае, вежливая улыбка, которая всё время разговора блуждала на его лице, изменилась на более приветливую.

Алхимик задумался на полминуты, сканируя взглядом свой товар, после чего с тяжёлым вздохом признался:

— Что касается Ночного Зрения, никаких проблем, как изготовить, так и, если пожелаете, приобрести уже созданное зелье. Но увы, для людей у нас не так много товара. Впрочем, необходимое вам зелье у нас имеется. Остались буквально два последних пузырька.

— Уточни направления эволюции, — тут же шепнула мне на ухо Ирис.

Возражать я не стал и продублировал запрос.

— Есть «Мирное Пробуждение» и «Пробуждение силы». Первое — пять тысяч опыта, второе — девять тысяч.

Мне даже всматриваться не пришлось, чтобы заметить, как алчно блеснули глаза эльфа при взгляде на меня. А вернее, на шары опыта, что до сих пор парили у меня за спиной.

Хотя, может, мне показалось?

Тем не менее подозрение в том, что меня пытаются нагло обмануть, не просто появилось, а буквально ворвалось в сознание. Похоже, не всё так просто с этим сказочным персонажем.

Не успел я додумать мысль до конца, как моя спутница уже подтвердила верность моих размышлений.

— Врёт и не морщится, — даже в какой-то степени восхитилась Ирис. — Если бы это было зелье «Пробуждение таланта», я бы ещё поверила в озвученную цену. А так брехня! Большая часть его зелий — брехня. Он нас совсем за идиотов держит. Уходим отсюда!

В отличие от своего помощника, я был не столь радикален. Обман во время торговли — это вполне нормальное явление. Обижаться на это, значит, обижаться на саму человеческую природу, ну или в данном случае эльфийскую. А я за свободные отношения и не только в плане рабства, но и общения.

Однако позволить ему обмануть себя я не собирался. Вот только, чтобы осуществить имеющуюся у