Луи не перебивал, слушал меня внимательно. – Но Флоран не понадеялся только на тебя. У него были свои ищейки. И побег от тебя только ускорил мое разоблачение. Поэтому… Флоран явился сам. В небольшую лавку. И устроил там погром. Забрал меня с ребенком. Этого, в принципе, и следовало ожидать.

Я нервно дернула плечом, пытаясь сползти с кровати. Но оказалась в теплых и нежных объятиях Луи.

– Забудем о Флоране? – прошептал искушающе Луи мне на ухо. – Ты во дворце. Ты в безопасности. Рядом со мной. Мне не хватало тебя, Лотти. Показать, как сильно я скучал по тебе?

Его голос звучал искренне трогательно. Его губы были такими сладкими, что я сдалась. Потянулась к Луи, позволила уложить себя на кровать и ощутила, как его губы спустились на мою шею, осыпая ее жаркими поцелуями. Время остановилось, когда… Я поняла, что готова позволить Луи больше, чем кому бы то ни было из мужчин. Я устала бояться гнева Флорана, которого не любила. И устала противиться искушению Луи, к которому уже испытывала настоящие чувства.

***

Быстрым шагом Флоран направлялся к покоям Лотти. Ему донесли, что Луи зашел к ней. Во дворце достаточно лишних ушей и внимательных глаз, мечтающих выслужиться перед королем. И все-таки Флоран надеялся, что это сплетни.

Остановившись у двери, он постучал и рванул дверную ручку. Заперто? Егои глаза сверкнули от гнева. При нем всегда был универсальный магический ключ ко всем дверям дворца – королевская привилегия. Так что Флоран быстро выхватил его из кармана, проворачивая в замке.

– Лотти, почему ты не… – слова застряли у него в горле.

Он же ожидал увидеть нечто подобное? Или все-таки… не ожидал? Несмотря не безумную ревность, тешил себя надеждами, что у Лотти нет ничего с Луи? С тем Луи, который сейчас разложил ее на смявшемся покрывале, осыпая поцелуями шею. А в том, как Лотти выгибалась ему навстречу, даже одетая, было больше секса, чем в любой ночи Флорана с ней, которую только можно представить.

Флоран остолбенел в первую секунду, радуясь, что закрыл за собой дверь, что никто не увидит его побледневшим и потерянным. За секунду до того, как он уже бросился к Луи, силой перехватывая за плечо, отбрасывая от Лотти и замахиваясь кулаком, как любой деревенский мужлан.

Глава 14

Лотти плыла в невозможной неге, плавясь под чуткими пальцами Луи. Он не был наглым или грубым в своих ласках, только скользил по коже, осыпая ее касаниями и поцелуями. Именно поэтому она не услышала тихий щелчок ключа в замочной скважине. И не поняла, что произошло, когда в покоях раздался низкий бархатный тон Флорана.

– Фло?! – выдохнула Лотти и сжалась, чувствуя, отчего-то, не страх, а… неуместную жалость к обманутому мужу?

Хотя далеко с Луи она не зашла. Только поцелуи и прикосновения, оба были одетые, но Лотти чувствовала вину за то, что почти изменила Флорану.

«Хватит мучиться угрызениями совести! Он изнасиловал тебя в первую брачную ночь, ты помнишь?» – попыталась Лотти воззвать к голосу разума.

Но взамен получила лишь новый укол совести. Когда сама себе ответила: «Но он был нежен, хотя и извращенно, и ласкал… и в итоге мы оба получили удовольствие!»

– Я тебя убью! – зарычал распаленный желанием, разозленный Луи, когда пропустил первый удар в челюсть.

Луи разъяренным хищником бросился в ответ. В эту секунду, глядя на него, она увидела «машину смерти» как любили говорить о солдатах в ее мире. И не посочувствовала Флорану. Лотти никогда не видела Луи в такой ярости. Впрочем… Флорана тоже.

– Что? – фыркнул презрительно он. – За то, что не дал тебе закончить с чужой женой?

Удивительно, каким чудом успел выпалить эту фразу. Ведь Луи бросился на него сразу. И от неожиданности Флоран не удержал равновесие. Единственное, что ему удалось, – это перехватить Луи, чтобы повалить за собой следом.

Во Флоране бушевала ярость. Какая-то звериная, без единой мысли. Она горела в глазах, и с таким взглядом, наверно, можно было убить. О, Флоран хотел бы сейчас сжать горло Луи, что есть силы! Это читалось по его искаженному от злости лицу.

Флоран был не так прост, как Луи думал. Он вполне легко ушел, уклонился от его удара. И перехватил его, увлекая за собой на мягкий ковер. Со стороны, наверное, смеху было – не оберешься. Двое здоровых взрослых мужиков катались по полу, как дети, и пытаются ударить друг друга. Еще и поговорить при этом по душам!

Вот только Лотти было не до смеха. Она перебралась на кровать подальше, подтянула под себя ноги и сидела там тихо, как мышка, не смея и дышать. Ее испуганные глаза были широко раскрыты. А Луи… мельком взглянув на нее, ощутил вину. Ведь только он был виноват в этом поцелуе. Который разжег в нем пожар страсти, и Луи потянулся к Лотте за большим. Хотя знал, что нельзя. И не думал, что Лотти ответит. Но она ответила.

– За то, что ты творишь, Флоран! – выдохнул Луи искренне, горячо.

Наверное, впервые заговорил со своим врагом… настолько открыто? Впору было горько улыбнуться, но он лишь скрутил Флорана ненадолго, стянул его руки за спиной. И выпалил, негромко, но отчетливо, говоря чистую правду:

– Ты разрушаешь все, к чему прикасаешься, Флоран! Я не знаю, что тобой движет… будто дьявол вселился! Но ты ради нелепой эфемерной жажды власти теряешь самое святое, самое дорогое, что само пришло в твои руки! У тебя не было ни жены, ни детей. Но судьба подарила тебе прекрасного мальчика! И что? Ты его запугал! Хотя мог воспитать достойного наследника престола. Почти что собственного сына! Ивэн всегда так тянулся к тебе, еще при жизни Бэзила, ты же помнишь… тогда ты был холоден с ним. Сейчас жесток. Зачем?

Луи ненадолго умолк. Его пальцы держали Флорана железной хваткой, изогнув его, уткнув в ковер почти лицом. Но тот слышал… слышал каждое слово. А Луи продолжал:

– А я? Мы с тобой… могли поладить. Еще в начале. Ты опытнее меня в делах дворцовых. Ты интересный, язвительный, умный. Но ты не знаешь слова «дружба». Выручка, поддержка – для тебя пустой звук. Ты отталкиваешь людей, даже когда они сами делают к тебе шаги навстречу. Сколько раз мы могли встать спина к спине, в битве? Но вместо этого ты всегда целился мне в спину, Фло. Ты,