истории? Может, как раз в документе есть указания, где искать драгоценности? Может быть, Клара его похитила, что сомнительно при ее неадекватности.

Лев вдруг остановился, задыхаясь от быстрого шага. От того, что тайны Клары и ее подруги Валентины пульсировали в его мыслях, не давая расслабиться, он разогнался, как бегун на Олимпиаде, превратив свою размеренную прогулку в интенсивный забег.

До встречи оставалось еще десять минут, а он уже стоял у кафе с мигающей в темноте надписью «Океан». Чтобы не быть заметным на ярком участке, мужчина сделал пару шагов в сторону и укрылся под торчащим навесом неработающего цветочного киоска. В этой части пляжа народу было совсем немного, кафе заканчивало свою работу. Последние посетители вышли, и яркие огни вывески погасли, погрузив улицу в темноту. Тусклый свет от фонарей вкупе с луной едва освещали предметы и людей, превратив мир в собрание черных силуэтов.

Один из прохожих, коренастая тень со звуком одышки, замер в паре метров от входа в кафе. Лев сделал шаг из-под навеса и вышел под свет фонарей.

– Здравствуйте, я Гуров. Орлов договаривался насчет нашей встречи.

Мужчина подскочил как ужаленный и в ужасе бросился бежать со всех ног в сторону пляжа. Сыщик опешил на секунду от такой реакции, но тут же в три шага догнал мужчину почти возле воды. Тот понял, что бегством ему не спастись, резко развернулся и испуганно попросил:

– Андрей Григорьевич, умоляю, это ошибка какая-то! Я просто гуляю, не понимаю, о чем вы! Вышел свежим воздухом подышать!

– Стойте, стойте, какой Андрей Григорьевич?

Лев медленно шагал на полного мужчину, отступление которому отрезали морские волны. Тот опасливо наступил прямо в воду, мгновенно намочив белые туфли и брючины.

– Меня зовут Лев Иванович Гуров, – медленно проговорил оперативник. – Генерал Орлов просил вас поговорить со мной в приватной беседе. Никаких фамилий или записей, только разговор.

Мужчина с ужасом и одновременно с недоверием вглядывался в лицо Гурова. Он торопливо похлопал себя по карманам, вытащил коробочку с таблетками и положил одну под язык.

– Ох, сперва показалось, что вы заместитель прокурора наш, Андрей Григорьевич, – с облегчением пояснил мужчина. – Думал, подстава какая-то или проверка. Вы с ним буквально одно лицо, только он покруглее и в теле. – Он кивнул Гурову на темный закуток за цветочным киоском: – Давайте туда отойдем, подальше от света… Ох, аж сердце прихватило от испуга…

– Вы так боитесь вашего начальника? – спросил Лев, пока мужчина старательно перешагивал по дощечкам, чтобы песок не налип на промокшую обувь.

– Орлов сказал, вам нужна информация по свежему делу. – Голос у мужчины наполнился напряженным холодом, он не был настроен на откровения. И на вопрос Гурова отвечать тоже, видимо, не собирался.

– Да, насчет убийства медсестры в пансионате для пожилых людей «Солнечная забота» и самоубийства предполагаемой преступницы, пациентки этого заведения. Можете рассказать подробнее, что следствию удалось установить?

– Да то же самое и подтвердилось – медсестре перерезали горло, а потом на железнодорожном переезде товарный состав наехал на старуху.

– Она лежала на путях, не кинулась с ходу под состав?

– Лежала, – буркнул собеседник. – Ночная рубашка в пятнах крови медсестры, в руке – орудие убийства, тоже со следами крови погибшей. Смерть старухи произошла от множественных травм при наезде состава. Что тут разбирать? Все сходится.

– Почему она лежала на рельсах? Потеряла сознание?

– Лежала и лежала… Может, плохо стало, может, уснула – кто ее знает. Других признаков смерти, кроме как от травм после встречи с поездом, у нее не наблюдается.

– Почему она могла уснуть так крепко? Есть ли свидетели, которые видели ее с ножом или идущей по рельсам?

Толстяк с раздражением дернул плечом:

– Я патологоанатом, знаю причины смерти. Когда и от чего – в это свой нос не сую, этим следователь занимается. Как могла уснуть – обычно! У нее в крови были следы сильных морфинановых алкалоидов, может, приняла не вовремя таблетки или проглотила слишком много. От них сон крепок. Все?

Гуров понимал, что сейчас задаст лишний вопрос, но не смог удержаться:

– Директор утверждает, что в пансионате резко выросла смертность в последние полгода. Вы делали вскрытие стариков, какова была причина смерти?

Мужчина сильно занервничал, это было ясно по прерывистому тону и тяжелой одышке.

– Причина естественная – остановка дыхания во сне из-за нарушения сердечной деятельности. Это пожилые люди, для них такое явление – норма.

– Они принимали какие-либо лекарства?

– Не знаю, я не изучал их медицинские карты, запроса от следователя не было. Сами как думаете, неужели в восемьдесят лет они не обзавелись кучей болячек?

Собеседник усмехнулся, потом сделал пару шагов в направлении дороги, нетерпеливо глянув на часы.

– Почему вы его так боитесь?

Гуров снова не удержался и задал вопрос, внимательно всматриваясь в лицо толстяка. Тот вздрогнул и торопливо зашлепал мокрыми туфлями прочь по тротуару. Перед тем как нырнуть в темноту улицы, он развернулся и сухо выдал:

– Не лезьте вы в это дело. Вы уедете, а нам тут еще жить.

Лев Иванович молчал, провожая глазами медленно удаляющееся темное пятно, потом посмотрел на часы и бросился в сторону старого причала.

К сожалению, по песку передвигаться было очень неудобно, поэтому, когда он оказался у полуразрушенной конструкции, стрелки на часах показывали половину первого, а возле ограды и железных опор никого уже не было. Лев постоял полчаса в надежде, что директор и ее таинственный визави просто припозднились, но все оказалось напрасно. В радиусе нескольких километров не было видно ни единой души.

Гуров поторопился в гостиницу. Теперь он уже не сдерживал широкий шаг от досады. Он просто потерял время с этим запуганным патологоанатомом и лишний раз убедился, что прокуратура в этом городе заинтересована закончить расследование как можно быстрее. А теперь еще и упустил директрису. Умчится она сегодня-завтра из города, и придется потратить кучу времени, чтобы найти ее.

Он поднялся по лестнице на холм, прошел по темной дороге, нырнул в калитку и замедлился – у дверей его номера копошился черный силуэт. Стук калитки испугал фигуру, она заметалась между деревьями и кустами на крошечном участке. Лев Иванович медленно и размеренно начал подходить к незваному гостю.

– Остановитесь, не надо убегать, это не поможет. Мы можем поговорить, я не причиню вам зла.

Опытный опер понимал, что ночной вор оказался в ловушке, убежать ему мешает ограда, за которой начинается крутой обрыв. Но чтобы от паники он ничего не начудил, Гуров говорил мягким тоном.

Сыщик уже почти достиг своей цели, но внезапно в его номере зажегся свет. Скрипнула дверь, и в проеме появилась