поэтому она - последняя.

- Зачем она Кейнерту, если раньше от северных не было прока?

- Хорошие вопросы ты задаешь, Охотник.

Мирель начала махать крыльями, устроив парням жуткую метель. Мальвен вновь улыбнулась и продолжила:

- Говорят, у Кейнерта есть целый гарем. Может, ему наскучили уродины-метисы, и он захотел прекрасной свежей чистой крови?

Эймвир нахмурился. Госпожа продолжила.

- И я в это тоже не верю... Может, после войны его терзает совесть? Терзает за то, что он не смог спасти северных? После того, как я встретила его - это предположение кажется мне вполне правдоподобным.

- То, что ты рассказала о Кейнерте, звучало очень...

- Странно? Пугающе?

- Не знаю, как описать. Если бы я сам не был покалеченным жизнью, то наверняка решил, что у тебя едет крыша.

- А может она и вправду едет... - вояка не ответил, и она решила перевести тему, - Ладно. Как тебе она? Не страшно?

Эймвир покраснел.

- Зря я тебе сказал...

- Брось, я никому не поведаю о твоих страхах. Тем более, после героического противостояния Мирель, все будут считать тебя настоящим титаном! Скалой! Пойдем к ним поближе.

Когда они сблизились с троицей, Мирель скатала огромный снежок и подняла его, высматривая, кого им наградить. Эймвир оказался достойным. Он даже не успел закрыться руками.

Мальвен и Эан взорвались смехом, Молдер же осторожно хихикал, боясь оскорбить вояку. Подопечная бегала вокруг награжденного и посыпала его голову снегом, неразборчиво напевая какую-то детскую песенку.

Когда Эймвир протер свое серьёзное лицо от снега, все замерли, ожидая, что вояка начнет ругаться, но вместо этого он толкнул Мальвен. Она запнулась о подставленную Мирель подножку и рухнула в сугроб. Теперь смеялись уже Охотники.

- Очень, мать вашу, смешно! Прекратить! Сейчас же! - передразнивая саму себя, закричала Мальвен.

Так они провели время до следующего колокола. Предпоследнего перед сном.

После игры Мирель вышла со двора. Убедившись, что ей ничего не мешает, она разбежалась и взлетела. Эймвиру было страшно за этим наблюдать. Бестию с целыми крыльями отпускали в полноценный полет. Она могла сбежать, но почему-то все еще сидела в подземелье... Это было странно.

- Так и ждешь подвоха, - прошептала Мальвен.

- Точно. Она ни разу еще не пыталась...

- Пыталась.

- Что? И вы после этого...

- Ничего страшного не было. После того раза она больше не улетит, - госпожа подмигнула, - Как ты заметил, ей не безразличен Бури.

- Насколько "небезразличен"?

- Трудно сказать. Покойный Гонрак говорил, что Мирель чтит его, как дочь отца. К тому же он единственный "правильный" летун, с которым она может проводить время. При нем бы Мирель так себя не вела, - госпожа отряхнула комок снега с шапки вояки, - Понятно?

- Картина начинает понемногу складываться, - он посмотрел ей в глаза, - Вы не боитесь, что Буригерт захочет, кхм... он же все-таки зрелый "Эрт".

Мальвен усмехнулась.

- Тебе нечего стесняться. Ты не в таверне в компании десятилетних болванов. Бури не захочет поиметь её.

- Откуда такая уверенность?

- Разве ты не заметил ничего странного в его поведении?

Он с задумчивым видом почесал бороду и вздрогнул.

- Да не может быть.

- Может. И поэтому он никогда больше не захочет... как он там говорил? Объединиться телами? Не захочет объединиться телами с нашей прекрасной воспитанной ирэль.

- Значит, он больше не "Эрт".

- Уже давно. Мы обезопасили себя сразу, как только заполучили нашу принцессу.

- Принцесса, - передразнил он, - Так ты её называешь?

- Иногда.

- Что-то не могу взять в толк, как вы кастрировали его. У них же... - Эймвир хлопнул себя по паху и с отвращением скривился, - ничего там не торчит. Вы что, отрезали ему причиндал?

- Гляжу, ты не равнодушен к их анатомии, - Мальвен хихикнула и стала серьезной, - Мы не лишали Бури "причиндала". Так делать нельзя. Он бы истек кровью насмерть, или сильно заболел. Как ты понимаешь, мы не могли себе такого позволить. Кнааркша вырезал Бури яйца. Их не видно снаружи, но это не значит, что их нет.

- И даже сейчас ты уверена, что он сделал все правильно?

- Да. Какие бы планы ни строил Кнааркша, ему не было выгодно, чтобы Мирель пытался подцепить лесной эрт. Мы тогда еще сами не слишком доверяли чешуйчатому лекарю, поэтому во время кастрации за ним смотрел Гойнер.

- Да уж, ему не было выгодно, - согласился вояка и иронично усмехнулся, - Извращенец избавился от конкурента!

Они оба рассмеялись.

Путовальщик и эльф отвлеклись от Мирель, которая все это время кружила над монастырем.

- Чего вы смеетесь? - спросил Эан.

- Мы думаем, как пытать нашего пленника. Веселая затея, скажи Эймвир?

- Не то слово.

- Пытать придется серьезно. Чешуйчатые хорошо терпят боль. Не вижу в этом