почувствовав давление со стороны русских из Красноводска, обратилась к хану Хивы с просьбой о защите. Вероятно, они чувствовали, что им легче будет терпеть эту косвенную форму русской опеки, чем прямое правление русских, навязанное путем завоевания. Мухаммад Рахим обратился за советом к начальнику Амударьинского отдела полковнику Иванову, который велел ему послать надежного чиновника, чтобы править этими туркменами от имени Хивы. Хан так и сделал, но его действия вызвали возражения со стороны генерала Ломакина, начальника Закаспийского отдела (Кавказского военного округа. – Пер.), чья юрисдикция распространялась к востоку от неустановленной границы Хивы. В 1875–1876 годах военный министр Милютин, которому были направлены эти возражения, настоятельно рекомендовал Кауфману и начальству Ломакина в Тифлисе избегать вовлечения в дела туркмен и риска настроить против себя Британию, в то время когда все внимание России сосредоточено на балканском кризисе.

Посредничество Милютина не разрешило соперничества между Ташкентом и Тифлисом за контроль над туркменами. Оно обострилось, когда русские с одобрения Петербурга начали большое наступление в Закаспийском регионе вдоль линии южных оазисов Каракума, с целью усмирить непокорных туркмен и противостоять британскому влиянию на этой территории. Летом 1877 года русские взяли Кизыл-Арват. Затем, на следующий год после страшного поражения в 1879 году, они пошли вперед и в начале 1881-го захватили Геок-Тепе и Ашхабад. Во время кампании 1880–1881 годов Хива и Бухара служили дополнительными источниками провизии и корма для верблюдов. Особенно важна была Хива, поскольку она находилась на безопасном маршруте между русским Туркестаном и театром военных действий в Закаспийском регионе. Войска, отправленные Кауфманом в ноябре 1880 года по приказу Петербурга, чтобы присоединиться к атаке на Геок-Тепе, с разрешения хана прошли по территории Хивы, а в марте следующего года на обратном их пути из Геок-Тепе Мухаммад Рахим лично выразил им свои поздравления и на ночь расквартировал на территории своего летнего дворца вблизи столицы. В конце 1880 года Мухаммад Рахим еще раз подтвердил свою верность России, когда туркмены-текинцы прислали к нему гонцов с просьбой помочь против русских. В ответ он посоветовал им подчиниться Белому царю, как называли в Центральной Азии российского императора. В апреле 1881 года исполнявший обязанности генерал-губернатора Туркестана Колпаковский отправил хану благодарственное письмо за такой акт дружбы и, пользуясь этой возможностью, попросил Мухаммада Рахима употребить свое влияние на туркменских старейшин Мерва, самого восточного оазиса пустыни Каракум, чтобы сохранить мир на этой территории. Как и в 1875 году, русские в Туркестане смотрели на Хиву как на инструмент, с помощью которого Ташкент мог осуществлять непрямой контроль хотя бы над частью туркмен и, таким образом, противостоять расширению юрисдикции Тифлиса.

После завоеваний 1881 года единственной неуправляемой туркменской территорией осталась та, центром которой был Мерв, где за власть соперничали различные группы местного населения. Летом 1881 года одна из таких групп попросила Мухаммада Рахима назначить в Мерв хивинского правителя. По совету Петро-Александровска и Ташкента хан Хивы согласился, хотя по опыту общения с туркменами собственного ханства он прекрасно знал обо всех трудностях, связанных с попыткой управлять еще более непокорными туркменами Мерва. Хивинского правителя признала бы только часть населения, и его власть была бы всего лишь номинальной. Поскольку ни один хивинский чиновник не стремился занять пост, сопряженный с таким большим риском и таким маленьким вознаграждением, Мухаммад Рахим назначил туда престарелого Юсуф-бека. На следующий год Юсуф-бек сказал П.М. Лессару, русскому инженеру-исследователю и позднее дипломату, что был выбран благодаря своему преклонному возрасту. Если бы его убили, потеря была бы невелика. В действительности Юсуф-бек умер своей смертью в Мерве в октябре 1882 года.

После смерти Юсуфа прохивинская партия отправила к хану большую делегацию с просьбой прислать нового правителя. Мухаммад Рахим отослал просителей в Петро-Александровск. В конце ноября, действуя, несомненно, по совету Петро-Александровска, хан назначил нового правителя с предписанием запретить хивинским вассалам из Мерва заниматься грабежом, особенно в отношении русских. Кроме того, Мерву запрещалось поддерживать отношения с Британией, Афганистаном и Персией, поскольку они были врагами России. Во время недолгого правления нового наместника, Абдур-Рахмана-бека, Мерв полнился интригами, которые плели различные местные группы. Очевидно, туркмены были убеждены, что какая-то форма внешнего контроля неизбежна, но, похоже, они не могли решить вопрос, какая держава должна осуществлять этот контроль. Сам Абдур-Рахман установил контакт с английскими шпионами, действовавшими среди туркмен-сарыков, обитавшими к югу от Мерва. Генерал-губернатор Туркестана М.Г. Черняев, с которым не посоветовались при назначении Абдур-Рахмана, заставил хана отозвать его и принял непосредственное участие в выборе его преемника. Следующий правитель, Атаджан-бек, 22 апреля 1883 года получил в Петро-Александровске от Черняева письменное подтверждение своего назначения.

В отношении Хивы и Мерва Черняев просто продолжал политику Кауфмана и Колпаковского. На этот раз Ташкент нашел поддержку в Петербурге, где министр иностранных дел Гире в 1883–1884 годах склонялся к осуществлению влияния на Мерв мирным путем через Хиву. Однако волнения среди туркмен Мерва позволили Тифлису решить вопрос иначе. В конце 1883 года русские войска вышли из Ашхабада в Тедженский оазис, находившийся в 75 милях западнее Мерва, откуда они организовали приход к власти в Мерве прорусской группы, а затем добились от нее просьбы об аннексии. В марте 1884 года русские оккупировали Мерв и присоединили его к образованной в 1881 году Закаспийской области. Тремя неделями раньше Атаджан-бек бежал в Хиву.

Попытка Ташкента вернуть Мерв Хиве и, таким образом, сохранить свою юрисдикцию над этим отдаленным оазисом, вопреки посягательствам Тифлиса, закончилась провалом. Прохивинской партии в Мерве никогда не удавалось добиться верховенства, и хивинские правители никогда не были признаны другими местными группами. Они обладали лишь номинальной властью, а последний правитель настроил против себя все население, попытавшись ввести большие налоги. Попытки подчинить Мерв Хиве только ухудшили положение дел, поскольку туркмены явно рассматривали это как уловку, помогающую им избежать любого эффективного внешнего контроля, что никоим образом не соответствовало требованиям России по обеспечению безопасности границы.

Шугнан и Рушан, 1883–1884 гг

Во время наступления русских в Закаспийском регионе его территория оказалась в фокусе англ о-русских отношений в Центральной Азии, даже несмотря на то, что правительство Гладстона не особенно беспокоили успехи русских по усмирению туркмен. Однако непосредственно после аннексии Мерва внимание британцев привлекла область на самом севере у афганской границы. Княжество Шугнан и Рушан в верховьях реки Пяндж веками оставалось де-факто независимым. Его правители, как и свергнутые династии Куляба, Дарваза и Бадахшана, утверждали, что ведут свое происхождение от Александра Македонского. Но в то время как Бадахшан и Дарваз в 1860-х и 1870-х годах пали жертвами афганской и бухарской экспансии и централизации, Шугнан, расположенный в еще более удаленном,