Едва она видит подарок Дара, как забывает даже о моем странном поведении и платье, которое, как выяснилось, Кит сжег. Надо будет еще раз сказать ему спасибо.

— Ты должна надеть это! — безапелляционно заявляет она, с восторгом разглядывая комбинезон, который я бросила на кровать, когда уходила на тренировку. — Ты будешь неотразима, особенно если сделать яркий макияж! Откуда у тебя такая красота?

— Дар… — односложно отвечаю я. — Как думаешь, стоит надевать?

— Конечно! Тебя пригласили на вечеринку близнецы, логично, что они обеспечили тебя нарядом. Это нормально.

— Не знаю, для меня это не логично и не нормально. Но идти мне все равно не в чем, твое черное платье в любом случае кто-то заменил на розовый зефир…

— Да, и то платье сжег Кит… Так что не парься и пошли делать из тебя красавицу!

— А в душ-то можно? — спрашиваю я потерянно и после утвердительного кивка подруги сбегаю, а потом попадаю в ее цепкие руки, и вот из зеркала на меня взирает незнакомка. Красивая, но какая-то чужая.

Комбинезон оставляет открытыми плечи, и это круто, черные волосы собраны в высокий, блестящий хвост. А скулы подчеркнуты румянами. Впервые я смотрю на свое отражение в зеркале и думаю, что красива. Наверное, я привыкла ходить с небрежным хвостом или косой, в форме лицея или безразмерных кофтах, часто отнятых у Волка. Я не воспринимала себя девчонкой, потому что красивая девочка похожа на куклу, так говорил мне Он. Больше всего я не хотела быть куклой. Именно на нее сейчас походила Энси в белом платье с пышным шифоновым подолом, с рыжими локонами, обрамляющими миловидное лицо. Не могу сказать, что некрасиво. Энси симпатичная, но для меня очень травмирующе, а мой образ был другим.

Я осталась собой, совсем не кукольной, но глаза стали больше, подчеркнутые стрелками, скулы острее, а губы, покрытые яркой помадой, иронично изгибались. Да и комбинезон не платье, несмотря на широкие штаны, которые издалека можно принять за юбку.

— Вау! — тянет Энси, оценивая плод своих трудов. — Ты шикарна и фигура у тебя… просто нет слов. Откуда у тебя такая тонкая талия?

— Четыре часа тренировок в день, — усмехаюсь я и вижу кислую рожицу Энси.

— Это точно не мой метод. Значит, буду просто завидовать.

Да уж мало кто способен на такие подвиги, но я привыкла. После двух лет в плену во мне что-то сломалось. Я плохо спала, не хотела ни с кем общаться, была тревожная, нервная и неуверенная. Спорт заменил мне друзей и антидепрессанты. Только истязая тело, можно было отключиться от дурных мыслей. До сих пор работает, а так как привычка думать о плохом осталась, тренируюсь я много. Сегодняшний день показателен. До сих пор руки болят и прочие части тела, которым особенно досталось. Зато у меня есть талия, которой можно похвастаться, и гранд на обучение в колледже.

— Ну, мы готовы? — спрашивает меня соседка, бросив последний взгляд в зеркало.

— Я — да. Пошли? Ты хоть знаешь, что нас ждет?

Энси мотает головой.

— Не знаю, но это же место, где учится элита Горскейра. Явно что-то грандиозное.

На улице уже темнеет. Воздух пряный, насыщенный, стал совсем осенним, холодным. Приходится надевать курточку. Оказывается, у меня есть та, что подойдет к моему наряду. Короткая, кожаная, черная и очень стильная. Я купила ее с прошлых призовых, но надеваю редко. А сегодня она очень в тему.

— Еще бы знать, куда идти! — вздыхает Энси, оглядываясь по сторонам. Мы замираем на выходе из общежития и пытаемся понять, куда идти. Для этого высматриваем среди гуляющих студентов тех, кто одет в черное или белое.

— А мы покажем! — Кит неслышно подходит сзади и вклинивается между мной и подругой, приобняв нас за плечи. — В этом году особенная вечеринка. И проходить она будет в особенном месте.

Кит сказал «мы», значит, рядом где-то Дар. Поворачиваю голову и вижу за спиной второго близнеца. Черная рубашка, на которой не застегнута, по моим прикидкам, половина пуговиц, и черные же штаны. Никакой отделки, никаких украшений, если не считать проволоки экзоскелета. Но парню идет именно этот сдержанный образ. Заметив, мой взгляд Дар усмехается.

— А почему особенная? — слышу голос Энси. Залипнув на Дара, я на какое-то время забываю и про нее, и про Кита, а парень, между прочим, до сих пор обнимает меня за плечи.

— Потому что проходит она не в клубе, как обычно… а на минус первом этаже колледжа. В спортивной зоне, в нашем распоряжении есть даже бассейн.

На эти слова я разворачиваюсь в сторону Кита и получаю в ответ на вопросительный взгляд хитрую усмешку. Получается, особенное место проведения вечеринки — это дело рук близнецов? Мне подготовили поле для мести? Что же… это мило.

— А нас не отругают? — несколько нервно уточняет моя соседка.

— Отругают. — В разговор вступает Дар. Он чуть ускоряет шаг и оказывается рядом с Энси, заставив ее вздрогнуть. — Но это только, если поймают, но никто никого и никогда не ловил. Это же черно-белая вечеринка. Наша ночь, когда администрация школы закрывает глаза на все.

Кажется, Энси это объяснение устраивает. В здание колледжа мы заходим не через центральный вход, а откуда-то со стороны двора в неприметную дверку, возле которой уже толпятся студенты. По дороге к нам присоединяется роскошная Мара и бесцеремонно берет Дара под руку с комментарием:

— Если я за кого-то не подержусь, рухну с этих демоновых шпилек!

— Поэтому ты выбрала того, кто гарантированно разделит позор с тобой? — с усмешкой спрашивает парень, но Мара только закатывает глаза.

— Не нуди!

Я не сомневалась, что Мара будет на черно-белой вечеринке, и не ошиблась. Но я не ожидала, что яркая богатая девочка со сложным характером выберет белый.

— Ну что, готовы к приключениям? — спрашивает она и берется за ручку двери.

— И мы готовы! — оттесняя нас от входа, к Маре подбегают несколько девиц, те, что угрожали мне и делили близнецов. От неожиданности я даже отступаю, ну не пихаться же с ними локтями в проходе. А нахалки, пользуясь моментом, вклиниваются на наше место между Даром и Китом, и вместе с ними протискиваются в дверь. Мы с Энси заходим следом. Я с трудом сдерживаю смешок. Эта детская мелочная возня ничего, кроме недоумения, не вызывает. У меня вообще совсем иные планы на сегодняшний вечер.

Перед входом клубится туман. Густой и белый, немного пугающий. В него приходится нырять, как в молоко. Ничего не могу с собой поделать и набираю перед шагом в неизвестность полную грудь воздуха, словно туман может оказаться ядовитым.

Но нет, просто иллюзия и ничего больше. Чувствую себя немного глупо. А за дымкой неуловимо изменившей коридор лицея черно-белая иллюзорная плитка на полу, стены тоже в монохроме — одна белая с черными светильниками, в которых клубиться мерцающая магия, другая черная с белыми. Мне нравится некий сюр происходящего. В колледже умеют удивлять.

У входа вновь прибывших встречают две девушки, тоже как день и ночь. У обоих подносы в руках, а на лицах, словно приклеенные улыбки. Я никогда раньше ни ту, ни другую не видела.

Пока озираюсь по сторонам, рядом со мной оказывается Дар. Я чувствую его приближение по едва уловимому, но такому знакомому запаху элитного парфюма. Сердце начинает стучать быстрее.

— Сейчас тебе нужно выбрать, к какой половине присутствующих ты примкнешь, — говорит он мне на ухо низким волнующим голосом, словно выбрать, я должна что-то гораздо более важное, чем цвет сегодняшней вечеринки.

— К черной, — на другое ухо шепчет, незаметно приблизившийся ко мне Кит.

— Или к белой, — вторит ему Дар.

Ощущаю мурашки, пробегающие по спине. Умеют близнецы зацепить за живое. Прохожу вперед, чтобы выбрать для себя соответствующего