В древних водопроводах широко использовался свинец. Этот металл был очень пластичен, и его можно было прокатать до тончайшего листа; он также обладал прекрасными литейными качествами. И хотя из-за своей мягкости свинец не использовался для изготовления орудий труда, зато он оказался отличным материалом для производства труб и других элементов водопроводов. Так, висячие сады Семирамиды в Вавилоне, признанные одним из чудес света, орошались с помощью системы колодцев и труб, сделанных из свинца.

В античной Греции тоже была развита система водопроводов. И так же как и в Египте, подземные трубы делались из глины. А вот свинцовые трубы обнаружены не были, поскольку древние греки с опаской относились к свинцу.

Следует отметить тот факт, что греки особое внимание уделяли охране систем водоснабжения. Чтобы в случае военных действий противник не мог перекрыть поступление воды в город, трубы обычно прокладывали под землей, иногда на глубине нескольких метров. При этом некоторые из подземных труб имели такой большой диаметр, что в них могли разминуться два человека. Самые же широкие трубы соединялись с поверхностью большими скважинами.

Важным элементом в системе водоснабжения Афин являлись акведуки, поставлявшие воду с гор. Она поступала в цистерны, из которых, согласно определенному графику, направлялась в бассейны, которых в городе было довольно много. Таким же образом она поступала и в дома состоятельных горожан…

Водопроводная сеть была хорошо развита и в древнем Иерусалиме. С момента своего возникновения город был полностью зависим от хорошо скрытых скважин и подземных цистерн. Источник Гиона, в котором собирались подземные воды, находился на восточном спуске холма Офела. И он был, по сути, единственным источником воды в этой части Иерусалима. Также благодаря ему орошались пригородные поля и сады.

Древний водопровод, обнаруженный в Иерусалиме

В годы правления иудейского царя Ирода Великого была проложена уникальная система водоснабжения в центре пустыни, превратив одну из скал в крепость Масада с фонтанами и зелеными садами. Обеспечение водой этой бесплодной земли – величайшее достижение инженерной мысли. Два небольших рва находились на некотором расстоянии от крепости. Во время дождей они наполнялись водой. А чтобы ее сохранить до необходимого уровня, были построены дамбы со шлюзами. Когда возникала необходимость, они открывались, и вода по акведукам и каналам поступала в крепость. Но после смерти Ирода крепость пришла в запустение и была поглощена пустыней.

А вот в Сирии в связи с тем, что города возводились на холмах, а источники воды располагались у подножия гор, в недрах возвышенности пробивали шахты и туннели, по которым можно было тайно добраться к источникам. И делалось это для того, чтобы во время осады противник не смог отрезать жителей города от живительной влаги. В дальнейшем в туннелях были протянуты трубы для подвода к основанию шахты. И что интересно: еще до настоящего времени в Сирии сохранились исправные каменные водоводы из тех далеких времен.

Знали водопровод и в Древнем Китае. И это доказывает система подземных каналов, называемая «карез», которая находится в округе Турфан на территории нынешнего Синьцзян-Уйгурского автономного района Китая. Этот разветвленный водопровод был сооружен 2000 лет назад, и предназначался он для сбора и транспортировки воды из гор Тянь-Шаня в населенную китайцами долину, где доставленная влага использовалась в растениеводстве. Считается, что суммарная протяженность всех подземных каналов достигает 5000 километров. Эта уникальная сеть позволила превратить от природы засушливую местность Турфана в зеленый оазис с необычайно развитым сельским хозяйством. Кстати, система карез функционирует до сих пор, несмотря на свою тысячелетнюю историю.

А вот у многих среднеазиатских и африканских народов, проживающих в засушливых местах, в качестве водоподающей системы используется так называемый канат, или кяриз, – гидротехнические сооружения, совмещающие водопровод и систему орошения, с помощью которой прохладная вода доставляется в любую точку раскаленной пустыни. Это – подземный канал, соединяющий место потребления с водоносным слоем. Обычно кяризы представляли собой галерею, размеры которой позволяли свободно проходить людям, роющим кяриз.

Сами же каналы очень похожи на римские акведуки. Правда, чтобы избежать испарения, вода течет глубоко под землей, а не над ней, как в акведуке. Историки полагают, что первые такие каналы появились на территории современного Ирана еще в I тысячелетии до н. э. А со временем они распространились по всему Старому Свету – от Китая и Японии до Марокко и Испании. А испанцы завезли идею каналов в американские пустыни.

Ирригация и орошение в древности

Историки утверждают, что первые рабовладельческие государства появились в регионах, пригодных для ирригационного земледелия. И чтобы осушить и превратить заболоченные места в пахотные земли, проводились серьезные дренажные работы, а для орошения засушливых участков рыли каналы, возводили сложную систему плотин и дамб.

Самые первые в мире работы по орошению, скорее всего, были осуществлены в IV тысячелетии до н. э. древними земледельцами из Геоксюра (Туркмения). Они создали целую систему каналов, каждый длиной до 2,5 километра, глубиной около 1,5 метра и шириной до 4 метров…

Обозначение канала впервые встречается в пиктографическом письме в Шумере (Месопотамия) в конце IV – начале III тысячелетия до н. э. Согласно Геродоту, уже в IV тысячелетии до н. э. благодаря плотине, построенной в районе гор Ливии, река Нил изменила свое течение, и на месте старого русла был возведен город Мемфис. Письменные документы сообщают о сооружении двух больших каналов в Месопотамии (Арахту, который шел через всю страну, и Наршарри, соединявшего реки Тигр и Евфрат)…

Огромное количество каналов для орошения полей было построено в Ираке. И сегодня еще можно увидеть следы первого, как полагают археологи, канала-водопровода Аль-Гаррифа, который был отведен от реки Тигр. Сначала он был построен за 2500 лет до н. э. по распоряжению правителя шумерского города Лагаша. А в 690 году до н. э. ассирийский царь Синахериб приказал соорудить кирпичную дамбу на реке Атруш. Вода текла прямо в столицу государства Ниневию по каналу длиной более 50 километров…

Первое время ирригационные работы осуществлялись под контролем земледельческих общин, а впоследствии – государственных служащих. К. Маркс в работе «Британское владычество в Индии» писал: «Климатические условия и своеобразие поверхности… сделали систему искусственного орошения при помощи каналов и ирригационных сооружений основой восточного земледелия… Отсюда та экономическая функция, которую вынуждены были выполнять все азиатские правительства, а именно функция организации общественных работ».

Переход человеческих сообществ к орошению почвы стимулировал появление ирригационных цивилизаций – сообществ народов, чье процветание зависело от коллективного труда по созданию, расширению и поддержанию ирригационных систем.

По существующей традиции Месопотамия, Египет, Индия и Китай считаются речными цивилизациями, так как в основе их хозяйства лежала обработка почв после разлива одной или нескольких крупных рек. В то же время ряд цивилизаций Центральной и Южной Америки использовали воду горных озер.

Со временем все эти цивилизации направили свои усилия на планомерное расширение площадей орошаемых земель (ирригации). При этом каждая из них разрабатывала свои особые способы обводнения земель и собственные технические устройства, облегчавшие эти процессы. К тому же вдоль крупных рек находились горы, пустыни или моря. Эти естественные границы способствовали формированию особого микроклимата на территориях ирригационного земледелия и установлению единства народов, населявших эти плодородные земли. Безусловно, эта изоляция была неполной. Так, в Китае Великая стена должна была окончательно закрыть сельскохозяйственные народы от «варваров» – кочевников. Но торговля, а также завоевательные походы мешали этому, способствуя распространению сведений представителей речных цивилизаций друг о друге.

В Китае же главный канал был сооружен в провинции Шэньси в 221 году до н. э. Имея длину более 150 километров, он доставлял