Орлова выманили из зала, когда появился мой клон — как того, кто мог выдать обман. И вырубили, спрятав в подсобке. По счастью, мы появились как раз вовремя.

Дальше? Дальше я распахнул с ноги дверь зала и заявился туда с криком «Не ждали?». Ладно, «клон» действительно меня не ждал. К моменту, когда я зашёл, зал уже кутил вокруг него в оглушительном веселье. Алкоголь лился рекой, всё ходило ходуном — и, кажется, народ был не против. Помню, как я выхватил взглядом отдельные лица, например, Вектора, стоящего на столе и орущего что-то про Никса, своего лучшего бро, который закатывает такие шикарные вечеринки…

Не знаю, что было дальше по плану. Вряд ли что-то криминальное, скорее — опозорить меня по полной, превратить вечеринку в такой трэш-балаган, чтобы вся Галактика от меня отвернулась. Подпоить аристократов бухлом, от которого им будет наутро плохо, пооскорблять в пьяном угаре их аристократическую честь, да и просто устроить чернуху.

Что сказать. Наверное, если бы я вмешался, будучи в обычном своём состоянии — я бы попытался это исправить, вернуть вечеринку в прежнее культурное русло и заняться расспросами про Сайкса.

Но я был не в обычном своём состоянии. Без тормозов, ага. А потому, как я теперь вспоминал, я этот кутёж… поддержал.

Да, буквально. Воспоминания приходили отдельными кусками. Кажется, я пытался доказать, что я настоящий Никс, устроив с подделкой алкогольный баттл — кто кого перепьёт? Затем, кажется, мы затеяли армрестлинг, и я проигрывал, потому что мудаки приделали однорукому клону механическую руку. Но я ловко вышел из положения, зарядив ему второй рукой в лицо…

Кхм. А вот дальше сплошной туман. Судя по обрывкам образов, это спровоцировало пьяную драку стенка на стенку — те, кто верили, что настоящий Никс это я, против тех, кто верил, что настоящий Никс это он. Вектор и правда не соврал — на том моменте он кричал, что только его бро мог так красиво прервать армрестлинг ударом в нос, этот крик я помню.

Ну а затем — картина вроде более-менее восстановлена. Побив собственный клон, мы нашли и того мудака, что им управлял через гарнитуру. Его, как и того, что пытался вырубить Орлова, связали. Вэйли я отправил «арестовывать» планету, чтобы оставшиеся мудаки не смогли её экстренно покинуть, поняв, что раскрыты. Гарнитуру взял тот парень в очках, мы выследили источник, но склад горел. Переодевшись в костюмы пожарных (Вектор ну точно неправильно меня понял!), мы вынесли несколько ящиков с уликами. Затем ему стало жарко, и мы направились в находящийся рядом зоопарк.

Итак, осталось восстановить последний (по крайней мере, я так надеялся) акт. Зоопарк! Вектор отправился купаться, пугая крокодильчиков, а мы — все остальные…

Что?

Память ещё не дошла до этого момента. Я мрачно поглядел на Вэйли и Вектора, которые что-то обсуждали, поедая мороженное; затем шагнул к ним и тоже взял из тележки эскимо.

— Так, значит, вы оба не видели, что происходило здесь, в зоопарке, — не спросил, а скорее констатировал я.

Оба покачали головами.

— Я купался с теми зелёными ребятами, — отозвался Вектор.

— Я с начальством несколько часов говорила, — отрезала Вэйли. — А потом тебя по всему городу искала. Знаешь, это тоже было не так просто, учитывая, что устроили остальные.

— … остальные? — я с подозрением поглядел на неё. — Разве мы не все сюда поехали?

— Издеваешься? Разумеется, нет! — Вэйли всплеснула руками. — Толпа пьяных идиотов с играющей маскулинностью, на чужой планете, где можно отрываться от души!

Ох. Да, я отлично знал, что такое толпа космо-аристо, когда они устраивают кутёж. Поэтому и хотел сделать вечеринку поскромнее. Выпили по бокальчику шампанского, обсудили старые добрые деньки (особенно Сайкса), покушали салатиков и по домам.

Что ж, они хотели другого. И, кажется, они это получили.

— Надеюсь… обошлось хотя бы без жертв? — уточнил я. — Они никаких людей не убили?

— Скорее, новых зачали! — заржал Вектор.

— Я откуда знаю? — пожала плечами Вэйли. — Всё, что я видела — это вечеринка. Громадная вечеринка, развёрнутая на весь город. Алкоголь, купание в фонтанах, пробки… по-моему, они втянули в это всех, кого видели.

А что, если в этом и состоял план Сайкса? Дать им устроить дебош на весь город, отвлечь меня беспорядками и разрушениями, что за этим последуют. К тому же — он мог понадеяться, что это восстановит землян против меня…

— Сюда поехало человек 10, — пояснил Вектор. — Самые стойкие… те, кто ещё мог куда-то ехать. Ну, и эти…

Мы с Вэйли с подозрением повернулись к нему.

— Кто? — уточнил я.

— Те… — Вектор махнул рукой. Понятнее не стало. — Ну, которые… которые с горящего склада. Мудаки, короче говоря.

— Мы привезли их сюда⁈ — поразился я. — Зачем?!!

Вектор наморщил лоб.

— Да, я тоже не могу вспомнить, — констатировал он. — Твой друг, Костя… он тоже спрашивал, зачем. Говорил, можно просто допросить их. Но у вас была какая-то идея.

— Идея? — настораживаться было уже поздно, так что я лишь вздохнул.

— Не расслышал, — ответил Вектор. — Прости, бро… у меня тогда ещё огонь в ушах трещал, когда вы это решили. Ты ещё сказал, хорошо, что зоопарк рядом… и прудик для меня, и для вас…

Думай, думай, думай. Да, у тебя отключились тормоза, но это же был ты, в конце концов! Что ты сделал, как, почему, во что это вылилось, и…

— … блин! — выдохнул я. — Твою мать! Гарнитуры!

Я не мог сказать, вспомнил я — или просто догадался заново. Но картина восстановилась.

Собеседники уставились на меня: Вектор с любопытством, а Вэйли с тревогой.

— Что ты вспомнил? — обеспокоенно спросила она.

— Гарнитуры, — повторил я. — Они могут подключать к телам, не имеющим разума…

Вэйли и Вектор кивнули.

— Если выкрутить их на полную мощность, человек может подключиться к телу животного!

Я хлопнул себя по лбу. Теперь всё вставало на свои места. И почему животные одеты в странные наряды. И почему они спят беспробудным сном — ведь с их телами ночью творили невесть что, перегрузив нервную систему! А возможно, кто-то из моих собутыльников так и заснул в животном теле.

И Оулетт в вольере для львов — на пару с кроликом. «Нельзя, чтобы он убежал».

Чёрт. Кого