– Отличный удар! – Выйдя из тени, я приблизился к шумно сопящему дварфу, который уже успел снять шлем и тыльной стороной ладони оттирал выступивший на заросшем рыжеватыми волосами лице пот. – В какой-то момент я даже подумал, что он тебя сейчас прикончит.

– Да, фигу ему под нос, – презрительно проворчал отдышавшийся уже Огниво, напяливая шлем обратно на голову. – В следующий раз, если встречу, я его вообще разделаю под орех!

Я невольно усмехнулся своим мыслям. Огниво был в своём репертуаре: такой же упрямый и самоуверенный, как всегда. Но вот в чём ему и впрямь никто не откажет, так это в смелости и упорстве.

– Я соберу дроп, а ты пока отдышись. Теперь нам нужно как можно скорее вернуться обратно в Оплот, под защиту городских стен.

Действительно, отсюда пора было убираться. Я вовсе не был уверен, что эта история уже окончена. И если я мог ещё плюнуть на добытые в нелёгком бою вещи, то вероятность снова потерять свиток требовалось полностью исключить.

Я быстро собрал выпавшие из убитых ПК предметы. И как только убедился, что рецепт стали на месте, сгрёб всё остальное к себе в сумку, отложив идентификацию вещей на потом. Но даже невооружённым взглядом было видно, что их сильно прибавилось. Видимо, помимо экипировки ПК-шников, нам достался и ещё кое-какой, награбленный ими ранее, лут.

– Никого не видно? – я подошёл к наблюдавшему за окрестностями дварфу и, получив в ответ отрицательный жест, легонько хлопнул его по плечу. – Тогда вперёд!

Спустившись вниз, мы вышли на проторенную дорогу и прибавили ходу.

– Как думаешь, они будут нам мстить? – задумчиво произнёс дварф, вышагивая рядом со мной. – Ведь, кажется, мы неплохо сегодня их поимели!

– Не знаю, – честно признался я. – Вполне возможно. Ну и флаг им в руки, пусть попробуют.

На самом деле меня слабо волновало, будет ли эта банда пытаться свести с нами счёты. В конце концов, кого им было винить? Сами нарвались! А вот сдать успешно выполненный героический квест было просто необходимо. Уж очень заманчивые, связанные с ним, перспективы я себе уже успел нарисовать в голове, и вовсе не собирался от них отказываться.

***

Мы успели уже пройти добрую половину пути, когда в небе показались три чёрные точки. Они быстро увеличивались в размерах, и совсем скоро стало понятно, что это летающие маунты, наподобие того самого орла, которым пользовалась побеждённая нами группа ПК-шеров.

– Кажется, это по нашу душу, – мрачно констатировал дварф, остановившись и пристально вглядываясь в небо. – Накаркали на свою голову.

Последние сомнения отпали, когда мы увидели, что неизвестные направляются к тому самому месту, где был бой. Немного покружив, они разделились и, описывая концентрические дуги, двинулись в нашу сторону.

– Нужно разделиться, – безапелляционно заявил дварф. – Уходи в тень и беги к крепости, а я постараюсь отвлечь их и задержать.

– Они же грохнут тебя здесь, – произнёс я, старательно пытаясь быстро придумать более приемлемый выход из создавшегося положения.

– А так грохнут обоих, – отрезал дварф. – Подумай сам: три птички – это девять бойцов. Один чёрт, мы с ними не справимся. Кроме того, у нас закончились все эликсиры. Давай, думай быстрей!

Огниво ткнул меня кулаком в бок. Судя по его насупленной физиономии, он начинал сердиться.

– Ну, грохнут они меня. И что? Мой инвентарь всё равно пуст, так что я ничего не теряю. А вот если они завалят тебя, тогда все наши усилия пойдут коту под хвост!

Я и сам понимал, что Огниво говорит дело. Я был невидим, чего нельзя было сказать про него. Скорее всего, наши преследователи на то и рассчитывали, что я не брошу напарника, а они в это время вычислят нас обоих. Или?..

Во всяком случае, как минимум полдюжины свежих бойцов против двоих непрокаченных персонажей с пустыми запасами? Результат столкновения с подобным раскладом предсказать было несложно.

– Тогда встретимся в крепости, – я протянул дварфу руку.

– Удачи тебе! – и он сжал мою ладонь в своей широкой крепкой пятерне.

Мы тут же разделились, не дожидаясь пока нас заметят с воздуха. Я продолжил свой путь напрямик, дварф же сделал небольшой крюк влево и вышел на основную дорогу.

***

То, что наш трюк удался, стало понятно уже через несколько минут. Птички вдруг резко перестали выписывать зигзаги и направились в сторону дварфа. И хотя шансов на выживание у последнего практически не было, цель манёвра была достигнута. Во всяком случае, так мне показалось вначале...

Я успел преодолеть ещё несколько сотен метров, как двое маунтов за моей спиной снова поднялись в небо. Они принялись рыскать в разные стороны и старательно выписывать уже знакомые мне концентрические окружности. Всё говорило о том, что они продолжают что-то искать. Неужели они разгадали нашу хитрость и каким-то образом обнаружили моё отсутствие?

Интересно, как там Огниво? Я прибавил ходу, стараясь отогнать от себя неприятные мысли, решив: раз молчит – значит, пока ещё жив. И всё же на сердце было тяжело. Даже несмотря на то, что я прекрасно осознавал, что мы приняли единственно верное решение, моё настроение было безнадёжно испорчено.

А между тем, расстояние между мной и противником постепенно сокращалось. Делая широкие зигзаги, враг летел очень низко, буквально в паре метрах над землёй. В какой-то момент мне даже показалось, что маунт движется прямо на меня. Чтобы случайно не столкнуться со своими преследователями, я свернул вбок, сместившись в сторону. На бешеной скорости птица пронеслась в двух десятках шагов, сбросила темп, заложила крутой вираж и, развернувшись, ринулась прямо на меня.

Я ещё успел рассмотреть двух пригнувшихся в седле седоков, прежде чем блеснувший перед глазами луч голубого света ударил в небольшой валун, находившийся передо мной. Кристаллические осколки прянули в разные стороны, обдавая меня колючими брызгами и покрывая поверхность камня расползающимся пятном льда.

Игрок ДедМороЗ наносит вам 16 единиц урона умением «Ледяная стрела». Ваш остаток ХП 138/154

Без дорогих эликсиров, временно разгонявших параметры, запас собственных хитпоинтов показался мне вдруг удручающе мал. Ещё повезло, что основной заряд льда попал в валун, а мне досталась лишь совсем небольшая