полно последователей второго, и даже третьего ранга, — вновь заговорил заместитель, внимательно проверяя отчёты. — В случае чего, здесь мы сможем справиться и вдвоём, но вот с другими целями могут возникнуть проблемы.

Сафети внимательно рассматривала доставшуюся им цель. Как и сказал Суф, она предпочитала уединение. Жилище было довольно простеньким, по крайней мере снаружи. Им достался довольно больших размеров монстр гуманоидного типа, что-то похожее на великана. Ростом около семи метров, живёт в пещере, оружие и снаряжение не использует, предпочитая простую одежду. Где ему только удалось её достать? Мужского пола, за прошедшие несколько часов не делал ничего подозрительного, если сам образ жизни за таковой не считать. Этот великан удобно расположился на валуне и занимался чтением книги, размерами с человека, сидя у довольно большого костра.

— Пока просто занимаемся наблюдением и ждём отчёта от остальных групп.

— Принято.

Командиру с его небольшой группой всё же удалось добраться до болота, пусть и пришлось потратить куда больше времени, чем планировалось изначально. Монстры как с цепи сорвались, не давая передышки даже ночью. Приходилось постоянно с кем-то сражаться, из-за чего продвижение сильно замедлялось, но в этом был и большой плюс — Иван и Виола довольно хорошо прокачивали уровни, а Хиро редко приходилось вмешиваться в бой лично. Особо он никуда не спешил, понимая, что на этой планете ему всё же придётся задержаться на какое-то время, но и сильно растягивать не собирался.

— Пришел? — земля рядом с болотом затряслась, несколько деревьев у близстоящего леса повалились от мощных толчков. На еще недавно безбрежной глади топей сначала появились мелкие пузыри, потом их становилось всё больше и больше, пока из них не вынырнуло исполинских размеров существо. Когда оно заговорило, деревья и земля еще больше затряслись. — Думал, моего предупреждения тебе должно было хватить в прошлый раз. Что тебя заставило изменить своё решение, Верховный Старейшина⁉

Дурное предчувствие, которое всё это время не покидало командира, оказалось верным — вынырнувшее из глубин болот существо оказалось ему очень знакомым, и не сказать, что это знакомство сейчас играет ему на руку.

— Я… — только собирался что-то сказать Хиро, как перед ним появился Судья.

— Возникли срочные дела, с тобой кое-кто хочет встретиться, — тоном, не терпящим возражения, произнёс он, повернувшись к болоту. — А ты застынь и жди его возвращения, и даже не думай навредить его спутникам. Головой за них отвечаешь, Драгон.

Мгновение, и командир исчез в вспышке, так и не успев ничего сказать.

Глава 13

Неприятная встреча и попытки унизить

— Что всё это значит? — недовольно произнёс Хиро, осматривая место, в которое они переместились вместе с Судьей. — Как это всё понимать⁈

— Успокойся, — он тоже был явно недоволен происходящим, что можно было легко прочитать на его лице. — Знаю, что ты хочешь мне сейчас сказать, но это крайне срочно, и тянуть было нельзя. Мне пришлось нарушить одно из своих правил и напрямую вмешаться, думаю, ты прекрасно понимаешь, что это может значить.

— Кто? — сразу стал серьезным командир. В галактике существует меньше десяти существ, обладающих Властью. Конечно, из тех, что известны. Судья никогда не вмешивается, если это напрямую не связано с исполняемыми им обязанностями. Но бывают и исключения — обладатель Власти может затребовать выполнить его одну просьбу, но воспользоваться этой привилегией можно лишь раз в столетие. А это значит…

— Недавно получивший Власть новый Верховный Старейшина, — очень недовольно ответил Судья, а значит догадки Хиро оказались верны. — Сомневаюсь, что сделал это по собственной прихоти, и как ты уже понял по месту, где мы сейчас находимся, очевидно по чьей указке.

Место действительно было не просто знакомым, а командир знал его, как свои пять пальцев. Приходилось здесь довольно часто бывать, как в мирное, так и в не совсем, время. Главная резиденция Владыки, по совместительству и основная база. Учитывая недавно произошедшие события, нетрудно догадаться, кто был инициатором этого запроса.

— Что от меня потребовалось Аресу? — скривился Хиро, не скрывая своих настоящих эмоций по отношению к этому созданию. Именно созданию, ведь Верховный Старейшина, ныне претендующий на место нового Владыки, не человек. — Хоть это я могу узнать?

— Тебя это не должно волновать, — рядом появился незнакомый человек, вынырнув из только что образовавшегося тумана. — Судья выполнил запрошенную мною просьбу, а значит, может быть свободен. С бывшим Верховным Старейшиной мы можем поговорить и без вас.

— Перед тем, как разговаривать со мной в таком тоне, подумай дважды, кому ты такое говоришь, — Судья оказался рядом с незнакомцев в мгновение ока, даже Хиро не смог уследить за его движениями. Посмевший в такой грубой манере общаться с ним, оказался приподнят за шкирку в воздух, только ноги болтались. — Твою просьбу я выполнил, а значит на этом мои обязательства закончились, но это далеко не значит, что ты можешь указывать мне, что делать дальше. Тебе всё понятно?

— Судья, будьте милостивы, — вот и Арес появился, как всегда, в своём репертуаре — он принадлежал к почти исчезнувшей с просторов галактики расе Актовианцев, помесь человека и ящера. Конечно, сам он считает себя потомком дракона, и очень не любят, когда его называют простой рептилией. Ростом под три метра, и в плечах еще два с половиной. Огромная, массивная туша, покрытая золотистой, переливающейся на солнце чешуей. Не очень приятный противник для обладателей навыков и магии — у него почти стопроцентное сопротивление ко всем её типам, и единственный способ одолеть его — голой силой. Из одежды эта ящерица предпочитала нечто подобное тоге, которую носили на Земле в древнем Риме. — Мой подчиненный повёл себя некорректно по отношению к вам, но всё это лишь из-за его неопытности и малого жизненного опыта. Прошу вас простить его на этот раз, я преподам ему хороший урок.

— Постарайся, — недовольно бросил судья, отпуская провинившегося. Причём сделал это так, чтобы тот плюхнулся на пятую точку. Было забавно наблюдать, как он пытается скрыть свою ярость и злость на произошедшее, но перед своим руководством старался вести себя спокойно, с провинившейся миной на лице. Таким не провести командира и его спутника, и они незаметно переглянулись. — В противном случае мне придётся пересмотреть требования для получения, и обладания Властью. Надеюсь, мой посыл понятен?

— Понятнее некуда, — спокойно кивнул Арес, поворачиваю голову в сторону