Сколько же тогда будет стоить алхимия для сильных магов в крупных городах, где собирается элита империи? Думаю, цена вырастет в многократно. И тут закономерный вопрос: на что способна алхимия и какие есть пределы, если за неё с радостью вываливают такие огромные суммы?

Мои размышления прервало неожиданное событие. Какой-то аристократ выиграл лот с алхимическим зельем за двадцать пять тысяч рублей. И в этот момент прозвучал мужской голос, эхом распространяясь по всему аукционному залу.

— Церковь Танталоса использует право вето на этот лот.

Не понимая, что происходит, я сразу же посмотрел в сторону того, кто это сказал. На одной из лож я разглядел троих мужчин в знакомых мне красных одеяниях.

Грёбанные церковники, служащие Танталосу, Богу огня. Он был одним из тех, кто явил передо мной свой лик, чтобы уничтожить.

— Из-за того, что служители Танталоса наложили законное право вето, этот лот получает тот, кто поставил вторую по величине ставку. Надеюсь, уважаемые господа не против этого? — распорядитель подобострастно посмотрел на церковников.

— Не против! — надменно ответил главный из троицы служителей.

— Что за чертовщина?.. — тихо пробормотал я.

— Смотрю, ты слабо разбираешься в устройстве религии и церкви? — заметила Лена, сидящая рядом.

— Скажем так, это мой первый аукцион, — улыбнулся я девушке и, конечно же, соврал. — Можешь, пожалуйста, объяснить, что сейчас произошло?

— На каждом аукционе обязан присутствовать хотя бы один священник, и неважно, какого Бога. Он обладает правом наложить вето на покупку любого лота. В таком случае тот, кто выиграл, не имеет права его забрать. Обычно лот переходит тому, кто сделал ставку перед выигрышной.

Как оказалось, ситуация с церковниками ещё хуже, чем я ожидал. Эти гады очень глубоко проникли во все общественные процессы. Уверен, это право вето было придумано для того, чтобы не давать неугодным церкви родам развиваться и становиться сильнее. Служители и их лицемерные Боги не потерпят какой-либо угрозы своим устоям.

Аукцион продолжился. Я внимательно наблюдал за каждым лотом. И вскоре случилось событие, которое ещё больше разогрело мой интерес.

В центр зала выкатили две клетки. Первая была массивной, в то время как вторая совсем небольшой и закрытой таканью.

В первой, ожидаемо, сидел монстр крупных габаритов. Своим видом он напоминал обезьяну. Но я сразу понял, что это существо не из нашего мира. Всё его тело было покрыто костяными наростами жёлтого цвета, из которых торчали острые шипы, а глаза горели красным светом, из-за чего казалось, что это существо крайне опасно.

В моё время ничего подобного не было, поэтому я внимательно разглядывал и изучал тварей, что показали публике.

— Дамы и господа, как я и обещал, сегодня на нашем аукционе у вас будет шанс приобрести редких и ценных прирученных монстров, — объявил распорядитель. — Оба представленных сегодня существа не смогут ослушаться вашего приказа из-за рабских ошейников.

Со всех сторон послышался гул одобрительных голосов. Когда публика утихла, распорядитель продолжил:

— Первый лот — жёлтая каменная обезьяна. Этот монстр обладает впечатляющей защитой и мощными атаками стихии земли. Отлично подойдёт как для коллекции, так и в качестве боевой единицы. Этот экземпляр по силе сопоставим с рангом Ученика и со временем может стать ещё сильнее. Стартовая цена — десять тысяч рублей!

Как оказалось, многие захотели приобрести жёлтую каменную обезьяну. И после ожесточённого соперничества лот выиграла аристократка средних лет с заметной полнотой.

— Ну а теперь пришло время показать очень редкий лот, — улыбаясь во все тридцать два зуба, объявил распорядитель.

Мужичок подошёл к маленькой клетке и резким движением руки сбросил ткань. В этот момент перед глазами публики предстал маленький белый лисёнок с двумя хвостами. Он смотрел на нас зашуганным и обречённым взглядом.

— Перед вами представитель очень ценного и редкого вида монстров. Кицунэ известны своей огромной силой и большим потенциалом. Некоторые их подвиды достигают самых высоких рангов, становясь настоящим бедствием для человечества. Но, конечно, всё зависит от подвида. Текущий лот является белым кицунэ. Это один из самых слабых представителей. Такой монстр не сможет достичь ранга выше Магистра. Однако белый кицунэ всё равно остаётся кицунэ. Его ценность и редкость несоизмеримы. Любой уважающий себя коллекционер будет счастлив иметь при себе подобный экземпляр.

Белый лисёнок вызвал ажиотаж среди участников аукциона. Все перешептывались между собой. Боровский не стал исключением.

— Замечательно! — оскалился жирдяй. — Никогда бы не подумал, что у меня появится шанс приобрести настоящего кицунэ. Конечно, этот лишь жалкое подобие своего могучего вида, но всё равно я хочу его!

Толстяк начал с ещё большим рвением лапать своих спутниц.

— Стартовая цена новорождённого белого кицунэ составляет двадцать тысяч рублей. Этот малыш пока что не достиг даже самого низкого ранга Инициированного. Но при правильном уходе он быстро станет сильнее. Не упустите возможность заполучить столь редкого монстра. Такой шанс может появиться раз в жизни! — очень умело продавал распорядитель.

Многие присутствующие решили побороться за бедного лисёнка. Ставки становились всё выше и выше. Но в итоге осталось лишь два самых богатых конкурента. Не только Боровский был намерен заполучить белого кицунэ. Сидящая недалеко от нас эффектная аристократка лет тридцати на вид также не хотела уступать. В какой-то момент их противостояния цена поднялась выше ста тысяч рублей.

— Вот же мерзкая сука! Не знает, когда нужно остановиться! Я ей это ещё припомню!.. — яростно прорычал Боровский.

— Сто пятьдесят тысяч рублей! — во всеуслышание объявил жирдяй.

С разных сторон послышались шёпот и вздохи. Видимо, для местной публики данная сумма была заоблачной.

Скривившись, соперница Боровского не стала поднимать ставку ещё выше. Данный лот отошёл толстяку. Это, если честно, меня огорчило. Если судить о том, что из себя представляет жирдяй, судьба у бедного кицунэ незавидная.

— Дамы и господа, прирученные монстры отошли своим хозяевам и пришло время следующего, заключительного лота, — объявил распорядитель. — Я хочу вам представить редкий, ценный и, главное, дорогой артефакт! Гвоздём программы становится магический детектор. Этот особый артефакт очень ценится археологами, но также может быть полезен и в повседневной жизни. Магический детектор способен обнаруживать другие артефакты на большом расстоянии и указывать их точное местоположение. Стартовая цена — десять тысяч рублей!

Именно такой артефакт Лена пыталась достать с помощью Софии. И сейчас, смотря на сосредоточенные взгляды Лисицына и его дочери, я понял, зачем они сюда пришли.

Ранее Лисицын не