Поэтому, пока Владимира Геннадьевича отбрасывали, я подскочил к твари и без всяких затей воткнул меч ей в Источник. В этот же момент произошло пробуждение твари. Она дёрнулась, проснулась, схватила меня лапами, притянула к себе, но этим лишь расширила собственную рану. Я пустил Кровь по клинку, и мертвец обмяк. Не успел полностью пробудиться. То, что заставляло его жить после смерти, перешло ко мне.

Я потратил ещё несколько секунд, чтобы выбраться из захвата. Развернулся, оценил ситуацию на поле боя.

И вовремя. Развернулся ровно в тот момент, когда старик и Кузнецов что-то такое сделали, что меня, всю мебель в помещении и Арину с Воцлавом раскидало в стороны.

Битва титанов, блин.

Впечатало меня обратно в мертвеца. Он не мягче камня, но мне в броне без разницы. Пока поднимался, пока Вдох делал и запас сил пополнял, эти двое десятком ударами обменялись.

Владимир Геннадьевич ожидаемо двигался на недоступных мне скоростях. Рубил мечом всю ту гадость, что в него влетела. Старика же почти не было видно. Его окружали клубы тьмы, он вовсю атаковал лентами и постепенно расширял зону контроля. Достаточно ловко, чтобы Кузнецов к нему не мог пробиться.

В то же время Арина, после того как её отбросило, вскочила и попыталась добить Воцлава, но не тут-то было. Тот больше не сдерживался и правилами турнира ограничен не был. Эта сволочь прямо рядом с собой проход на план смерти открыла.

«Да они же в связке действуют!» — понял я.

Ученик помогает учителю насытить здесь всё эманациями смерти. Считай, обеспечили себе бесконечный приток энергии. Если так дальше пойдёт, скоро Кузнецовы не смогут применять Масло, да и просто двигаться станет проблематично.

Оценив эти расклады, я принялся действовать. Хватит в сторонке стоять.

— В сторону! — крикнул я. — Вместе!

Команды были противоречивы, но у нас с Ариной был опыт сражений против её отца, то есть вдвоём на одного. Только вот она увлеклась и, кажется, просто не заметила моего окрика.

Зато Воцлав заметил. Натравил на Арину духов, та отвлеклась, ей подсекли черной лентой ноги и зарубили бы, не успей я вовремя отбить меч. Мертвец недовольно скривился, отпрыгнул и выставил клинок перед собой.

— Да кто ты такой⁈ — бросил он раздражённо.

Любитель болтовни недоделанный. Я направил Кровь в меч, заставил светиться. Этот свет для мертвецов ох как неприятен. Считай, специальная разработка, которую мы быстро на войне освоили. Убить — не убьёт, но зато отвлекает отлично.

Тварь растерялась, замешкалась, а мне хватило этих мгновений, чтобы разрубить ленту, которая Арину терзала, сблизиться и рубануть. Воцлав снова отпрыгнул, но не тут-то было. Я метнул заготовленные шипы. Часть он умудрился отбить мечом, но один вошёл в бедро, мигом проникая в мёртвую плоть и обжигая её, а второй — в живот.

И всё же он был хорош. Раненый, смог отбить удар и выпустил ленты. Всё это я видел сотни, если не тысячи раз. Астор так и не понял, что я задумал. Обманув, сделав ложный выпад, разрубил ленты, часть проигнорировал и принял на броню, а сам нанёс точечный удар по разрыву в пространстве, обрубая проход на план смерти.

Неожиданно, но это произвело на мертвеца эффект куда больший, чем предыдущие ранения. Его лицо исказилось от боли, да так, что тело дугой выгнуло. Чем я и воспользовался, без затей полоснув мечом. Уже собирался добить, но тут с другой стороны подскочила Арина и рубанула куда сильнее.

Только абсолютно неправильно. Она ударила в корпус и чуть не разделила мертвеца пополам, но с этими тварями чуть не считается!

Черное Масло мигом притянуло к себе края раны и с искажённым от гнева лицом уродец собрался ответить.

Нам повезло в том, что Арина не растерялась. Ей хватило силы вытащить меч, она блокировала клинок противника, чем дала мне возможность беспрепятственно нанести удар.

Воцлав выставил руку, чтобы блокировать меч. Кости у него оказались укреплённые, в этом был смысл, но и я не первый год мертвецов рублю. Мой меч покрывает кристаллизованная кромка, которая и не такое берет.

Левая рука полетела в сторону, тут-то мы бы и добили тварь, но удар прилетел с другой стороны. Видимо, в планы старика не входило жертвовать учеником. Я и не понял, что именно произошло. Бахнуло, и нас с Ариной разметало в стороны. Не знаю, что там с девушкой, а меня славно приложило о стену.

Когда я поднялся, Воцлав уже приделывал руку обратно, поглядывая на нас очень многообещающим взглядом.

Кузнецов находился в стороне. Его броня была разорвана в нескольких местах. Старик же всё так же невозмутимо стоял.

Что же. Начинается второй раунд.

* * *

Двое мужчин, которых Клая оставила в качестве наблюдения, сидели в машине вдали от здания, за которым и должны были наблюдать.

Сначала они оставались рядом, но спустя пару часов решили перебраться в другое место. Не из соображений безопасности или маскировки — просто там шаурму продавали.

— Слышь, а это кто? — подобрался мужчина, что сидел на месте водителя.

— А? — лениво зашевелился второй, который спал, разложив кресло.

— Какие-то грузовики приехали. Это наши или не наши?

— А кто ещё, если не наши? — зевнул мужчина, приподнявшись.

В его картине мира не существовало тех, кто готов был рискнуть выступить против их организации.

— Хрен его знает, кто это, но надо бы предупредить. Дуй до таксофона.

— Да чего ты суету наводишь, там холодно…

— Дуй давай! Если лопухнёмся, нам головы снимут!

— Ладно-ладно… — мужчина застегнул куртку и выбрался из машины.

* * *

Я-то наивно полагал, что это будет героическая битва один на один.

Ну ладно. Героическая битва трое на двое.

Хрен там плавал.

Когда Кузнецов понял, что не рассчитал силы и что так легко не будет, уж не знаю как, но подал сигнал гвардии. А может, и вовсе это был изначальный план, в который меня не посвятили.

Стоило мне подняться, как в так и раскрытые нараспашку двери вбежали гвардейцы. Их тактика свелась к одному удару. Хотел бы я знать, что это было. Но выглядело эффектно, спору нет.

Жаль, эффективность подкачала. В один миг наружу выплеснули сотни Капель Масла. Они соткались во что-то страшное, оформились и накрыли старика. Объединённая техника пятёрки явно не самых слабых адептов вышла достаточно мощной, чтобы просто снести чёрные ленты, пробить вспыхнувший купол защиты и пронзить мертвеца затвердевшими копьями.

«Рубить же надо, рубить…» — подумал я осуждающе, быстро догадавшись, что толку от удара будет ноль целых ноль десятых.

Наши противники решили, что такое соотношение сил неспортивно, и призвали помощь. Воцлав как-то хитро сложил руки и щедро выплеснул силу. Та быстро оформилась, резанула пространство, открыла широкий проход на план смерти. Меня сразу придавило чужеродными эманациями. Но это ладно… Из прохода выскочила рубиновая змея.

Как этот дух называется — а черт его знает. Но то, что она переливалась рубиновым отблесками, — факт.

Всё произошло куда быстрее, чем было возможно отреагировать.

Змея метнулась к гвардейцам. Смотреть, что там будет, я не стал. И так понятно, что кровавое месиво и что гвардейцы быстро кончатся. Понимая, что дело дрянь, я собирался использовать каждую возможность. Поэтому бросился на зашатавшегося Воцлава. Открытие столь большого портала ему явно не далось даром. Реакция была замедлена, чем я и воспользовался.

Пробежал мимо прохода, метнул в него сгусток чистой Крови, дестабилизируя и схлопывая, и обрушился на урода.

Сзади раздался крик боли, который смешался с треском ломаемых копий — это старик выбрался. Кузнецов то же то ли крикнул, то ли рыкнул. Дохнуло вспышкой мощи, бой разгорелся с новой силой. Арина только поднималась. Судя по её лицу (маска, в которой она пришла, была разбита), она уже хапнула заражение средней тяжести.

Я же подскочил к мертвецу, отбил его слабый выпад мечом да рубанул. Снова отделил руку, но на этот раз рабочую. Воцлав попытался срезать меня лентой, но вышло настолько жалко, что я даже внимания обращать не стал. Боднул гада плечом, сбил и навалился сверху, направив лезвие. То вошло чётко в Источник, но, по опыту, эти твари умирают отнюдь не мгновенно, поэтому вторая моя рука легла ему на лицо. Крови я выпустил совсем немного, но этого хватило, чтобы если тварь что и замышляла, то мигом про все