Я поняла, что плоть слаба и девочки могут слишком легко поддаться искушению, поэтому вырубила музыку и, усилив голос магией, провозгласила.

– Так, нам завтра на занятия. На сегодня бал окончен.

Я верила, что адептки меня не подведут и не станут возражать. И они не подвели. Гордо задрав подбородки, адептки поплелись вслед за мной к выходу.

“Ну, господа некроманты, теперь ваш ход”, – мысленно обратилась я к нашим противникам в этом поединке желаний. И я готова поставить очень много на то, что адепты сейчас по-любому испытывают неудовлетворение.

Какая жалость, что не удалось потанцевать в парах, но эти некроманты совсем оборзели. Вот пусть теперь бессонницей мучаются от неудовлетворённого желания.

И тут один из адептов сказал:

– Да в склеп всё! Девочки, простите, не нужна нам ваша готовка. Простите, не уходите!

Его тут же поддержали другие адепты. Я кивнула девочкам, одобряя возвращение в зал. И начался бал.

Под потолком пускали разноцветные лучи десять маг-шаров. Мне то и дело попадало их светом в глаза, и от этого казалось, что я смотрю на солнце сквозь зелёную листву. В душе зарождалось лихое веселье. Я нашла взглядом симпатичного светловолосого парня и стала строить ему глазки, чтобы он меня пригласил. Парень повернулся ко мне боком и улыбнулся стоявшей неподалёку девушке. Она тут же направилась к нему, и спустя пару мгновений пара закружилась в танце.

Так, блондины здесь редкий цвет. Выберем кого-нибудь постандартнее. Я обратила внимание на черноволосых адептов, которых в Академии Темнейшего Черепа было большинство. Один, а затем и второй из избранных мною брюнетов не заметили моих приглашающих взглядов и повели танцевать других девушек.

Так, ладно. Эта мелодия играет давно. Подожду, когда начнётся новая. Тогда, может мне повезёт, и я смогу найти себе в пару кого-нибудь, кто не успел договориться о танце.

Налила себе прохладный горьковатый напиток из раздаточного бочонка, кинула в него пять кубиков льда и с удовольствием стала пить ароматный лимонад маленькими глотками, наблюдая, как танцуют другие.

На самом деле меня зовут не Лилу, а Лидия Николаевна Лакова. Когда я переселилась из моего родного Питера в мир Манжунты, то решила его изменить на местный манер. Моя история до момента попаданства была аналогична многим, кто учился в Академии Темнейшего Черепа из наших, из землянок. Я сирота. В детском доме я всегда завидовала другим детям, тем, кто попал сюда не сразу. Наши воспитатели любили обсуждать за чашкой чая, что мы неблагодарные. Ещё бы, ведь нам обеспечивали чистое постельное бельё, качественное питание и всё остальное, чего не было в семьях алкашей, откуда были многие дети в нашей группе. Воспитатели недоумевали, отчего дома у родителей пьяниц дети не болели, а попав к ним, в тепличные условия, сопливили и кашляли, не переставая. Я понимала причину: далеко не всё можно купить.

Потрясла головой, прогоняя тоску о несбывшемся. На Земле у меня не получилось создать семью, а сходится с кем-то ради рождения ребёнка я не захотела. Просто когда сам прошёл через трудное детство, то своим детям хочется дать самое лучшее.

В Академии Темнейшего Черепа большой выбор мужчин. Тут численный перевес такой, что на пару десятков адептов приходится только одна некромантка. Так что, я считаю, у меня есть все шансы хорошо пристроиться. Особенно если учесть, что все попаданки с Земли обладают некро-магическим даром. Спонтанным, правда. Но его вполне можно взять под контроль, если учиться и практиковаться. А ещё мы не избалованы бытовой магией и привыкли готовить еду ручками.

Местные же с детства используют для готовки магическое устройство, внешне напоминающее мультиварку, и называют её вкусострюлиной. Так вот, они в воображении представляют, как готовят, и магия делает из реальных продуктов то, что они представляют. Продукты телепортируются прямиком со склада. Многие из них имеют земной вкус. И если сосредотачиваться не на том, как и что выглядит, а на том, какой вкус нужен, то ингредиенты девочки нашего мира подбираем легко. А насколько вкуснее у нас получается готовить, чем у местных! Вот адепты и пошли на этот крайне необдуманный шантаж. Мужики, они и хоть некроманты из другого мира, а всё равно такие мужики!

Ещё одна интересная параллель с нашим миром – танго. Только у нас танго аргентинское, а здесь аделийское, по названию королевства, где оно возникло – Аделии. В нашем мире его используют для удовольствия, а в Манжунте – для дела. У нас, землянок, большой магический резерв, а вот чтобы применять его, нужно долго учиться. Местные же владеют некромантией ювелирно, но силой обделены. А во время танго с нами, они берут нашу силу, чтобы потом использовать её для своих нужд. Можно ещё через поцелуй магией делиться, но девочки с Земли без любви на такой энергообмен не соглашаются.

Ничего удивительного, что между нашими девушками и Манжутскими некромантами то и дело вспыхивает любовь. Эх, жаль, что я не писательница, а то написала бы цикл произведений про Академию Темнейшего Черепа. Точно бы каждая книга стала бы бестселлером!

Музыкальная композиция закончилась. Попрощавшись с партнёром, ко мне подошла одна из подружек. Мы с ней перекинулись парой фраз и вместе смеялись, когда я заметила обращённый на меня взгляд симпатичного черноволосого адепта.

Наконец-то! Да, это определённо оно – приглашение потанцевать.

Я улыбалась, не в силах кокетничать и выглядеть не столь откровенно довольной. Когда нас разделяла всего пара шагов, мне показалось, что взгляд мужчины какой-то расфокусированный.

“Это он просто задумчиво-мечтательный” – сказала я себе, но причина оказалась не в этом.

Я почувствовала себя униженной, когда шагнула навстречу темноволосому мужчине с раскрытыми объятиями, а он, досадливо поморщившись, обошёл меня и увёл в толпу танцующих адептку, с которой мы только что общались.

Выть в голос на балу нельзя. Но что-то ведь нужно делать, если тебя никто не приглашает?!

Я завистливо смотрела на танцующих. Все девушки такие стройные, гибкие. А как они выгибают ножку, приподнимая над полом внешнюю часть стопы, как скользят по паркету, едва касаясь его подушечкой указательного пальца!

И тут такая я: с не особенно сильными икроножными мышцами, из-за чего при шаге назад падаю на пятку; привычкой сутулиться, отчего и сама неустойчива, и партнёров с оси сбиваю; неосознанным вечным стремлением вжать голову в плечи и тем самым мешать себе чувствовать ведение.

“Что-то я совсем раскисла. Таким макаром скоро расплачусь, вот позорище-то будет.