Поскольку голос раздался позади, мне пришлось обернуться, чтобы увидеть говорящего. Им оказался большой чёрный дракон. Нежить. Гигантская такая говорящая нежить.

– Мамочка, – пролепетала Камелия, которая тоже увидела нашего собеседника, и упала в обморок. Надеюсь, что в обморок. Я осела под её тяжестью.

– Ты кто? – спросила, хотя сама поняла, с кем имею дело. Передо мной возвышался древний чёрный дракон, так похожий по описанию на того, что помог Асе.

– Кто-кто, дракон в пальто, – проворчал древний, и черкнув по воздуху блестящим чёрным когтем, открыл портал. – Предлагаю переместиться в место потеплее, а то твоя подруга сейчас скопытится.

Не спрашивая моего согласия, он подцепил нас с Камелией и вошёл в портал.

– Лекаря, быстро! – крикнул дракон, едва мы вышли в тронном зале замка. В помещение вбежали слуги, а затем я увидела Рика. Началась суета. Вокруг носились маги, Рик обнимался с драконом, а ко мне подбежал кронпринц и тщательно изучил на предмет повреждений.

Потом Камелию унесли лекари, сообщив, что с ней ничего страшного не случилось и мы вовремя вернулись. Народ повыгоняли, хотя всем хотелось своими глазами посмотреть и потрогать древнее существо. Остались только вольготно возлежащий на принесённых ему матрасах дракон, Хеэл, я, Рик и Ася.

Последняя сокрушалась, что я не разделяю с ней радость от нашей встречи.

– Так, замороженная селёдка, ты мне порядком надоела, – обратился ко мне дракон. – Молодец, что не бросила подругу, и за это я тебе помогу. Люблю восстанавливать справедливость, знаешь ли.

Все, кроме меня, с обожанием уставились на древнего. Конечно, чего им бояться, это же не им нежить пообещала оказать помощь.

– А если я против?

– И это тоже сейчас помогу решить, – отмахнулся от моего скепсиса драконище. – Начну с того, что сообщу, отчего вы провалили ритуал Рикаси. Интересно?

– Да, – одновременно произнесли Хеэл, Рик и Ася, и лишь я нерешительно промолчала.

– Всё для почтенной публики. – Дракон приподнял воображаемую шляпу. – Но тут и рассказывать особо нечего. Милли видела тебя, – чёрный коготь указал на кронпринца, – в образе другого человека. Получается, что тебя в твоём настоящем облике она на тот момент не любила. Поэтому магия к тебе и не потекла. Когда же она пообщалась с тобой в твоём истинном облике, ты легко восстановил магический запас, потанцевав с ней. Так что можешь смело повторить ритуал Рикаси – теперь пройдёте его без проблем.

Меня прорвало на ругательства, самые приличные из которых были терминами танго-техник:

– Амаги тебя побери! Вот саккада с теневой проходкой! Очо кортадо! Ну и ляпис вышел! Балео твою налево!

Дракон перевёл внимание на принца и продолжил:

– Ладно, она иномирянка, у них там на Земле всё через одно место делается. Но ты-то Шрисогон ди Карион Хеелбенис, вроде нормальный мужик, чего ты-то тормозишь?

– То есть Милли меня любит… – с такой неподдельной радостью и удивлением произнёс Хеэл, что жест рука-лицо вслед за драконом повторили мы все.

– Конечно! – ответил древний. – Хеелбенис, в любви работает не голова, а сердце. Слушай его и отбрось все доводы разума – в любви они только мешают. Вот что ты сейчас чувствуешь сердцем?

– Я хочу обнять и поцеловать Милли, – как на духу признался принц.

– Извините, что вмешиваюсь, – встряла в их диалог я. – Но, по-моему, ты промахнулся органом и начал думать тем, что у тебя в штанах.

Хеэл медленно пошёл в мою сторону.

– Не-е-ет! – Я замахала перед собой руками. – Я не приемлю насилия. А целовать без согласия – это насилие! Стой где стоишь! Стой, тебе говорю!

Меня послушались? Если бы! Я не успела ещё что-либо пискнуть, как оказалась прижата к стенке и схвачена так, что ни рыпнуться, ни пнуть. Кронпринц медленно склонился к моим губам и прижался своими аккуратно и до невыносимого нежно. А потом с таким же медленным напором принялся ласкать меня, не торопясь, но со сладким томлением и решительным напором. О присутствующих наблюдателях нашего поцелуя я моментально забыла, потому что моего сопротивления хватило на постыдно малое время. Я почти сразу ответила, сама не знаю почему. И это случилось. Ледяная магия перетекла к принцу. Я прямо физически ощутила, как согреваюсь вместе с её уходом. Это было похоже на то, как когда замёрз настолько, что не замечаешь своих окоченевших рук и ног, а потом они оттаивают, и вот тут мама дорогая!

Застонала я не от удовольствия, увы, а от тысячи иголок, что пронзили меня насквозь, и тут же затряслась от жуткого холода, вмиг охватившего меня.

Хеэл не отпустил. Наоборот, прижал к себе ещё сильнее, и поцелуй стал обжигающе страстным. По моему телу пошла волна согревающего тепла. Его магия наполняла меня, согревая и вытесняя остатки льда из самых потаённых уголков продрогшего тела.

Холодная вода, полившаяся сверху, стала полной неожиданностью.

– Спасибо, Рик, – поблагодарил Хеэл архимага, устроившего нам холодный бодрящий душ.

– Да не благодари. – Повёл тот в ответ плечом. – Я тебя прекрасно понимаю. Просто отведи свою ненаглядную к себе в спальню и там продолжайте, – сказав это принцу, он обернулся к дракону и спросил: – Кстати, а почему на Его Высочество ледяная магия не подействовала? Должен был стать бесстрастным, а он, видишь, какой страшно страстный?

Древний подпёр лапой клыкастую пасть и с философским видом просветил:

– А это потому, мой юный друг, что наш принц любит сильнее, чем Милли. То, что подействовало на неё, ему как капля в море. Ох, залюбит он девку, ох залюбит.

Уходили мы под дружный смех и хихиканье. Вышли прямо в спальне, и кровать королевских размеров пришлась очень кстати – под стать размаху залюбливания, с которым Хеэл принялся делать меня счастливой.

Эпилог

Вокруг ёлки на Соборной площади Московского Кремля гуляли празднующие Новый год люди. Они громко смеялись, разговаривали и временами подвывали полагающиеся случаю песни. Редкие снежинки, падающие с неба, слипались на лету и оттого становились гигантских размеров. Совершенное отсутствие ветра придавало мистический оттенок происходящему. Поскольку из мира Манджунты здесь сейчас находились только мы с Хеэлом, то снежное волшебство было делом рук самой матушки-природы.

Кронпринц нарисовал в воздухе руну, и окружающие звуки стали тише,