Удивительно, что она очень молодо выглядит, без единой морщинки, как будто время на Земле людей не властно над ней и она не старела. Или это магия!

Ее веки дрожали. Рот был слегка приоткрыт, и из него шел пар. Она была плотно укрыта шкурами. Это еще к чему, если ее нужно умертвить?

— Что такое, Унн? — валькирия чувствовала мое смятение.

— Я не уверена, нужно ли ее сжигать. Может, стоит найти другой способ?! — я смотрела на такую же, как я, воспитанницу богини, и мне было не по себе от мысли, что, возможно, меня ждет такая же участь.

— Думай о том, что она была чудовищем! — валькирия встала рядом со мной.

Она была готова довести это дело до конца. Что стоит бросить факел в лодку. — Каков был приказ?

— Это была просьба, — я посмотрела на Сваву, но по ее взгляду поняла, что она не позволит нарушить приказ Григг.

— Если ты ее разбудишь, возможно, злой дух тут же овладеет ею или, что еще хуже, тобой! — валькирия положила мне руку на плечо и пристально посмотрела в глаза.

Она, несомненно, была права. Я должна покончить с этим.

— Погоди, я должна прочитать ее воспоминания! — напомнила я валькирии, что должна узнать, как Эстер призвала этого духа и зачем он ей был нужен на самом деле.

— Возможно, но сначала разбей ее талисман. — Я чувствовала, что терпение валькирии на исходе. Да и охранник в любой момент может очнуться, и тогда у нас будут неприятности.

— Сначала я прочту воспоминания, после ее разум будет мертв, — я подошла к изголовью Эстер.

Ее «звезда души» еле сияла, словно кто-то выкачал из нее все шесть кругов свечения. У меня к Абелон серьезный разговор!

Собрав все силы, я прикоснулась к вискам девушки и мысленно попросила прощения. Затем приложила пальцы к ее дрожащим во сне векам.

Выдохнула, закрыла глаза и проговорила:

— «Звезда души» покажи мне воспоминания из прошлого!

Я почувствовала, как магия света начала просачиваться нитью через мои пальцы к голове Эстер. Сразу ощутила силу богини Фригг, она ставила эту защиту как блокаду на воспоминания, чтобы никто не смог воспользоваться ее секретами. Но все же я оказалась в видении.

Передо мной появилась размытая картина, словно я видела все сквозь дождь или чьи-то слезы. Все полыхало в огне. В углу пряталась женщина в зеленом одеянии с малышом на руках. Я чувствовала, что на руках у нее была маленькая Эстер. Золотистый пушок покрывал головку ребенка, и у него были пронзительно-голубые глаза.

Я чувствовала чье-то присутствие. Рыжеволосая женщина с тонким серебряным обручем на голове была не одна и, горько плача, кричала от отчаяния и боли в пустоту. Рядом с ней стояла фигура, закутанная в светлый плащ с капюшоном. Я заметила золотистые узоры на кайме, точно такие же, как и на стенах в Фенсалире. И разу узнала в фигуре темную сторону богини, помощницу Труд. Внезапно она вырвала дитя у матери и исчезла в клубах дыма. Крик королевы стал невыносимым, режущим слух. В мгновение женщину поглотило пламя, и она превратилась в обугленную статую…

Я резко открыла глаза и не сразу поняла, что вернулась в реальность. В моем сердце по-прежнему было чувство утраты, печали и ненависти.

Но отрывок был не о том, что я хотела увидеть. Скорее всего, блокада на воспоминания еще действовала. Я ничего не поняла, кроме того, что Эстер из королевской семьи.

Получается, что богиня Фригг путешествовала по мирам и насильно отнимала у таких семей детей? To есть девочек. Не верю! Может, она спасала их? Ничего не понятно…

О древние боги! А что, если и меня так же забрали у родителей? Руки затряслись, ком встал в горле, и я чуть не заплакала. Нет, не может быть! Должно быть какое-то объяснение того, почему богиня так поступила!

— Что с тобой, Унн, ты сама не своя? — валькирия удивленно и одновременно испуганно просмотрела на меня.

— Кажется, я видела нечто такое, что запрещено… — Я задумалась о том, почему это воспоминание я видела уже во второй раз. Что мне дано узнать?

— Ясно, отойди в сторону! — валькирия отодвинула меня, схватилась за талисман Эстер и со всей силы сорвала его. «Звезда души» потухла, превратившись в черный, бесполезный камень. — Давай я закончу с этим, пока сюда не привалили головорезы Мантиса!

Все еще потрясенная видением, я отвернулась и услышала глухой удар, затем звук бьющегося хрусталя. По моим щекам покатились слезы.

Я повернулась, валькирия держала в руках золотую шнуровку и отдала ее мне. После Свава кинула факел в ладью — и тело вспыхнуло.

Она подтолкнула меня вперед, и мы поспешили на выход.

— Никогда не сомневайся в том, что тебе говорят делать! Иначе это кончится плохо, поверь, я знаю, что говорю, — высказала она уже на выходе.

А мне стало немного стыдно за то, что я отступила в последний момент. Но я останусь при своем мнении, не обязательно все заканчивать смертью, нужно искать другие способы.

— Возможно, я слишком добра!

Свава проверила кусты, где все еще спал в отключке охранник. Пора было уходить отсюда.

— Ладно, разойдемся до завтра, — валькирия взобралась на кобылицу.

— Спасибо, Свава! — я поклонилась воительнице.

— С радостью помогу чем могу! — ответила она и, направив Скёгуль в сторону поля, ускакала.

Я быстро оседлала Хофнапира, и мы унеслись прочь. Я начинала подозревать повсюду вмешательство самой Фригг. Но я точно уверена, она никогда не желала смертным зла. Наоборот, была вместе с Всеотцом на их стороне. Насчет остальных существ, мне непонятно ее отношение к ним.

Спешившись у загона для лошадей, я отпустила Хофнапира пастись. Усадьбу охраняли дозорные, шныряли гончие собаки, с гор доносился бросающий в дрожь напев колыбельной, перемежающийся смехом.

Я надеялась незаметно проскочить среди домов в чертог невест, так как устала, замерзла и проголодалась. В потемках возле сада чертога я незаметно наткнулась на чьи-то кожаные доспехи и вскрикнула.

Отскочив в сторону, я увидела Эрлендора.

— Мой господин! — Я фальшиво улыбнулась. Какая встреча! Меньше всего я ожидала сейчас встретить именно хэрсира.

Чего это он так поздно гуляет по усадьбе? Обычно в это время он всегда во дворе.

По серьезному и недовольному выражению его лица я поняла, что меня ждут неприятности.

— Унн, куда ты снова пропала? — хэрсир скрестил руки на груди, преграждая мне дорогу в чертог. — Мы только что проводили Аслоуг с ребенком в дом Зигфрида. Они очень ждали тебя! Где ты была, я жду объяснений?

— Мне нужно было срочно встретиться с наставницей из Фенсалира, — для начала спокойно ответила я. Пока суть его претензий оставалась для меня туманной.

Я не его девка, чтобы ходить перед ним на цыпочках.