— сказала она. —Иногда я забываю, что ты больше не мой маленький мальчик. Я не могу удержаться, чтобы не подразнить тебя, совсем чуть-чуть.—

— Думаю, да.—

—Ты и Джина готовы к сексу? —спросила она откровенно.

Я резко поднял глаза и снова покраснел.

—Я так понимаю, да?—

Я молча кивнул.

— Ну, — серьезно сказала она, — не думаю, что ее мать отпустит ее куда-нибудь сегодня.—

— Почему бы и нет?—

— Сегодня она должна помыть посуду.—

— Ты знаешь об этом?— Спросил я.

Ее взгляд ответил мне лучше, чем любые слова.

—О, да. Вы с Элизабет говорите друг с другом.—

—Хмм. И если Джина наказана, то ее мама не позволит ей поменяться с одной из сестер.—

— Думаешь, ее мама отпустит ее со мной? Я имею в виду, завтра? Я не знаю куда, но ты думаешь, она нас отпустит?—

Мама задумчиво кивнула. — Все зависит от Криса и Элизабет. И Джины, разумеется. Но я думаю, они отпустят вас двоих.—

—Окей.—

— Итак, — задумчиво произнесла она, — ты собирался спросить нас с отцом о поездке?— Она лукаво улыбнулась. В ее голосе была дразнящая нотка, но тон все еще был серьезным.

—Я вроде как только что сделал, не так ли?—

Она тихо рассмеялась. — Вполне справедливо.—

— Так ты меня отпустишь?—

— Я поговорю об этом с твоим отцом, но не вижу причин отказываться.—

— Можно мне взять машину?— Спросил я. Не знаю, почему я решил разориться, но, видимо, так и было.

Она усмехнулась. — О, мы можем поговорить об этом, если это не слишком далеко.—

— Ну, — сказал я, вдруг немного угрюмый. —Я понятия не имею, куда мы пойдем.—

— Спроси у Сьюзан, — сказала она. — Она узнает.—

—Да!—

Мама помолчала и серьезно посмотрела на меня. — Вернемся к первоначальному вопросу.—

Я кивнул.

—Ты понимаешь о наших с твоим отцом отношениях?— спросила она. — Может, немного лучше?—

— Думаю, да.—

—Поскольку мы занимаемся сексом с другими людьми, избирательно и незаметно, мы должны быть более безопасными в нашем браке. Мы с твоим отцом очень любим друг друга, и никто из нас не позволит никому и ничему встать между нами.—

—Я понимаю.—

—Когда мы с другой парой, или другой женщиной, это секс, и это весело. Когда мы с твоим отцом вдвоем, это любовь, и это гораздо более глубокая связь, чем у нас с кем-либо еще. Ты понимаешь?—

—Да. Думаю, что понимаю.—

—Хорошо. Секс — это большая часть нашей жизни, для твоего отца и меня. И это тоже будет большой частью твоей жизни. Любовь, однако, особенная. Ты можешь заниматься сексом с несколькими партнерами, но у тебя будет только несколько настоящих любовниц в твоей жизни.—

—Да.—

—Любовь — это приверженность, доверие и уважение, — сказала она. —А секс, это удовольствие. Хотя на самом деле все не так просто.—

Я кивнул.

— Ты меня понимаешь?—

— Думаю, да.—

— Хорошо, — сказала она. — Если тебе когда-нибудь понадобится совет, ты запутаешься или просто захочешь поговорить, ты можешь спросить меня о чем угодно. Верно?—

— Разумеется, — сказал я.

Она усмехнулась, и мы встали, чтобы уйти. Я посмотрела на часы и понял, что мы разговариваем уже больше получаса, хотя мне и не казалось это таким долгим. Мы опоздаем на завтрак.

Я был почти уверен, что все улажено, хотя мне потребуется некоторое время, чтобы поставить все это в надлежащую перспективу. Я, вероятно, мысленно повторил бы весь разговор пару раз, но я был намного счастливее, чем когда проснулся. И гораздо меньше волновался, что было очень хорошо.

— Сьюзан должна мне четвертак, — сказала Мама, когда мы спускались с холма в клуб.

Хорошо, теперь я снова в замешательстве.

Она быстро объяснила. — Мне очень жаль, Пол. Я не хочу, чтобы твои вопросы были легкими, но мы со Сьюзан поспорили.—

— Небольшое пари?—

—Да. Я думала, ты спросишь меня, когда узнаешь о нашем секрете, и она подумала, что ты спросишь ее. Поэтому мы поставили четверть доллара. —Она наклонилась ближе. — Я думаю, она надеялась проиграть, — сказала она конфиденциально.

Я просто уставился на нее, ошарашенный.

Мама взяла мой руку, и тихо засмеялась, когда мы пошли дальше.

После того, как завтрак был готов, Джина подошла ко мне с угрюмым и извиняющимся взглядом.

— Дай угадаю— сказал я, опережая ее. —Твоя мама никуда тебя не отпустит, потому что ты должна мыть посуду.—

—Да.—

Я сочувственно кивнул головой.

—Эй! Откуда ты знаешь?—

— Удачная догадка?—

—Э-э-э... —

— Хорошо, — сказал я. —Я говорил сегодня с моей мамой.—

— О нас?—

— Вроде того, — сказал я, немного лукавя.

—О.—

—Да. Я спросил ее, можем ли мы с тобой пойти куда-нибудь сегодня, и она сказала, что не думает, что твоя мама позволит тебе.—

Она просто кивнула.

— Итак, — сказал я так ярко, как только мог. — Мы отправимся туда завтра.—

— Да, наверное. — Она посмотрела на меня с печальным выражением лица.

Я старался не улыбаться, но ничего не мог с собой поделать. — Мама сказала, что я могу одолжить машину, — тихо сказал я.

Ее глаза загорелись при этом. —На самом деле?—

— Может быть, — сказал я. —Она сказала, что это зависит от того, куда мы идем. Так что мне нужно поговорить со Сьюзан.—

—Сьюзан?—

Я кивнул. — Кто еще мог знать все эти романтические места?—