— Ждем!

Секунду спустя список членов группы стал на одного игрока больше. Я с удивлением понял, что к нам присоединилась Десайя. В данный момент Айтрин уже выбралась на поверхность и быстро двигалась к нам. Интересно, что такого ей написала Вика, что представитель Ратхаков мгновенно сорвалась с места?

— Откуда контакт? — поинтересовался я.

— Я же представитель расы людей, Пепел. — фыркнула девушка. — Дипломат! У меня должна быть постоянная связь с коллегами.

— Понятно. — озадаченно протянул я.

Через пару минут с неба упала готовая к бою Десайя. Айтрин ещё в полете развернула кнут и явно готова была убивать.

— Я рада, что вы прибыли так быстро, уважаемая Десайя. — любезно произнесла Вика, но Айтрин даже не обратила на неё внимания.

— Жив. — осмотрев меня, с облегчением выдохнула она и только после этого посмотрела на Нику. — Ваша провокация недостойна представителя расы, уважаемая Ника.

— Но вы здесь. — невозмутимо ответила девушка. — И я нижайше прошу вас помочь нам разобраться с одним недоразумением.

— Для этого есть более цивилизованные способы, чем сообщения о смертельной опасности, угрожающей вашему сородичу. — резко ответила Айтрин.

— Прошу простить мою вольность. — без малейшей тени раскаяния, насмешливо ответила Вика. — Я решилась на это только из-за срочности дела…и вашего отношения к Хранителю улья Арханг-Сал.

Десайя ничего не ответила, но всем своим видом показывала раздражение.

— У нас действительно проблема, уважаемая Айтрин. — решил я вмешаться, пока дипломаты не перешли на личности. — В наших владениях появились странные монстры, которые нам мешают.

— И почему это должно меня беспокоить? — высокомерно спросила Десайя.

— Потому, что это угрожает нашему сотрудничеству. — тут же вставила Ника. — А наш долг, как представителей своих рас, подобные сложности устранять в меру своих сил.

— Ламеалии. — произнес я. — Что ты о них знаешь?

— Обычные сорняки. — фыркнула Айтрин. — Неужели вы устроили это всё из-за пары цветков?

Я удивленно посмотрел на представителя Ратхаков. Говорить таким тоном о мобе семьдесят второго уровня, когда сам обладаешь всего пятьдесят пятым, как минимум, странно.

— Мы опасаемся, что не сможем уничтожить этих противников своими силами. — произнес я. — И будем признательны вам за помощь и информацию.

— Они появляются спонтанно. — безразлично ответила Десайя. — Живут пару дней и исчезают без следа. У нас даже дети умеют с ними бороться. Где растение?

Я указал рукой в сторону торчащего над землей шипа Ламеалии и Айтрин спокойно направилась к противнику.

— Ламеалии не обладают разумом. — произнесла она. — Они реагируют на любой раздражитель одинаково. Это единственный монстр в Диаре, за который система почти не дает опыта. Добычи тоже нет, поэтому охота на него не имеет смысла. Мы их просто уничтожаем. Вот так.

В воздухе свистнул кнут. Тяжелый наконечник ударил точно по торчащей колючке и растение перешло в боевую форму. Брызнула в разные стороны земля. Вверх поднялся красный купол бутона. Десайя дождалась полного формирования кокона и нанесла второй удар. Он пришелся на стебель цветка и начисто срубил бутон.

— Только и всего. — хмыкнула Айтрин.

Руна Сар-И

Растение умирало. Под землей быстро растворялись корни и нижняя часть стебля. Но на этом дело не закончилось. Раненая сеть неизвестного происхождения отреагировала на угрозу и начала стремительно разрастаться во все стороны, закрывая площадь под нами.

— Вверх! — даже не успев до конца осознать увиденное заорал я.

Глава 14

Прыжок

Мой вопль совпал с активацией сети под землей. Из почвы ударили десятки зеленых стеблей. Не куски Ламеалий, а что-то другое. Словно части растительной сети вдруг изменили привычную модель поведения и превратились из проводников сигналов в охотничьи снасти.

Вика прыгнула одновременно со мной. Её навык был прокачан слабее, но девушка рассчитала всё практически идеально. Она зацепилась в верхней точке прыжка за толстый сук и затянула себя наверх.

Альфа прыгнуть не мог и попытался взобраться на ближайшее дерево по стволу. И даже почти успел. Задние лапы питомца обвили растительные щупальца когда он был уже в двух метрах над землей. Обвили и тут же с чудовищным усилием дернули назад. Пэт злобно зашипел и полетел на землю. На стволе осталось множество царапин глубиной по десять сантиметров каждая.

Десайя успела только развернуть крылья. Несмотря на более высокий уровень, реакция Айтрин оказалась хуже. Буквально за секунду она превратилась в зеленый кокон из-за обилия замотавших её растений.

Хуже всего пришлось модулю Вики. Я не знал какого он уровня, но это сейчас было не так важно. Хищные стебли оплели мелкого монстра почти мгновенно. А потом разом сжались и Вика болезненно охнула, словно получила часть урона от гибели своего модуля. Если что-то подобное произойдет с Десайей, то нам будет крайне сложно объяснить Ратхакам причину происшествия.

Падающая Скала

Кольцо пламени

Я обрушился на землю и начал методично рубить копьем всю зеленую поросль. Бил вдоль земли, сразу отсекая стебли от источника питания и управления. Альфа дернулся и слегка раздулся. Массивную тушу питомца так быстро спеленать у растений не получилось. Следом в стороны ударил веер шипов.

— Надо уходить! — крикнула сверху Вика. — Десайя возродится у себя, а Альфу потом создашь заново! Пепел! Ты меня слышишь⁉

Я не ответил. Во-первых, потому что был слишком занят истреблением новых отростков и попытками самому не попасть в ловушку. А во-вторых, потому что сказать мне было нечего. Оставлять своих в подобной ситуации было против моих правил, да и смогу ли я потом возродить Альфу я не знал.

Круговой удар

Рассечение

— Да чтоб тебя! — зло прошипела сверху девушка и бросила вниз пару своих модулей, а потом спрыгнула сама.

Постепенно нам удалось вскрыть кокон Айтрин. Едва руки Десайи оказались на свободе, как в воздухе свистнул хлыст. Видимо, это было одно из её умений, потому что стебли растений вокруг мгновенно пожухли и рассыпались в пыль.

— Говоришь, даже дети у вас умеют с этими сорняками бороться? — не удержалась от комментария Ника.

— Это что-то странное. — хмуро ответила Десайя и разразилась целой серией атак. Вокруг сразу стало значительно чище. Сказывалась разница в уровнях и наносимом уроне. — Вас ничего не смущает?

— Я не вижу уровня и шкалы здоровья противника. — тут же ответил я. Этот вопрос беспокоил меня с самого начала боя. Будто мы сражались с шерстью на шкуре гигантского монстра и тот даже не знал, что его кто-то атакует. А вот когда он узнает…

— Так не должно быть. — быстро ответила Айтрин. — Я могу вызвать подкрепление из улья. Ученые не сильные бойцы, но с ними будет Исорг.

— Не надо! — в один голос воскликнули мы.

— Мы сами справимся. — добавила Вика.

— У господина Исорга и так полно работы. — произнес я. — Не стоит его отвлекать из-за обычных сорняков.

Активность растительной сети постепенно сошла на нет, словно мы вырезали основную её часть. Последним этапом стало освобождение моего питомца. Альфу так сильно пережало в нескольких местах, что он причудливо изменил форму. Как перетянутый нитками воздушный шарик. Шипованный и крайне недовольный.

— Десайя… — тщательно подбирая слова, произнес я. — Мы несколько удивлены происходящим. До этого момента ничего подобного мы в Диаре не встречали и будем благодарны тебе за исчерпывающую информацию по этому виду монстров. Ареал обитания, особенности, связанные существа…

Последний пункт я добавил с огромным сомнением. Если Ратхаки не в курсе, что растениями управляет какая-то разумная раса, то их может ждать очень большой сюрприз. В пределах своего мира они были единственными хозяевами и, кроме Хомори, никого не знали. Ну,