боялась пошевелиться. Она внезапно осознала, что никто не пытается ею овладеть. Более того — её лечит целительница высокого ранга, услуги которой стоят настолько дорого, что Нэли за всю жизнь не заработать на их оплату.

После лица ей начали лечить ногу.

— Жан, — позвала его эльфийка, — ей придётся заново сломать ногу. Перелом сросся неправильно. Я сейчас её усыплю и наложу обезболивающие чары, а ты сломай ей ногу в том месте, где я покажу. Мне сил не хватит.

— Хорошо.

Сознание Нэли погасло. И хорошо, что она не видело того, как её дальше лечили. Жан-Поль с невозмутимостью хирурга сломал ей ногу, словно сухую ветку, после чего Дианель залечила перелом. Затем она вылечила внутренние повреждения.

После всех процедур на туристической пенке лежала симпатичная молодая девушка с гладкой розовой кожей на лице. Её ноги были ровными, а спина больше не кривилась.

— Будить её? — посмотрела на парня Дианель.

— Буди, а я за одеждой. Кажется, один из нарядов канадских копов ей должен подойти, как и его обувь. Был среди них худой парень…

— Она штанами себе промежность натрёт, — нахмурилась эльфийка. — Хм… Так быть, отдам ей свои запасные трусы.

После пробуждения Нэли с изумлением обнаружила, что у неё ничего не болит. Совсем ничего. Она будто заново родилась. Левая нога на шевеление не отозвалась резкой болью и на вид была абсолютно целой, как до продажи в рабство извращенцу. Она не могла поверить, что это чудо произошло с ней. Рабского ошейника на шее так и не прибавилось, что тоже радовало и вселяло в её сердце надежду на хороший исход. Ведь не станут похитители лечить и освобождать от ошейника того, кому желают причинить вред.

Мало того. Ей вручили новую одежду из добротного синего сукна и отличную обувь непривычного фасона, вроде сапоги, но их нужно было шнуровать. По жестам остроухой девушки стало понятно, что её просят переодеться.

Парень в этот момент сидел к ним спиной и паковал вещи. Поэтому она без стеснения скинула рабское рваньё и облачилась в костюм. Он был ей почти в пору, как и обувь, для которой ей дали две черных тряпочки вместо портянок. Тряпочки оказались очень удобными и облегали стопы вплотную.

— Я готов, — водрузил на спину рюкзак Жан-Поль. — Ди, закрепи пенку, поднимай вещи и идём.

— Куда?

— Подальше отсюда, а то я опасаюсь, что нас будут разыскивать местные стражники. Придётся нам ещё некоторое время пожить в лесу, пока не узнаем местные реалии и не выучим язык.

Дианель скатала пенку, на которой до этого лежала пациентка, закрепила туристическую принадлежность на своём рюкзаке и чарами подняла в воздух вещи.

Нэли ничуть не удивилась использованию магии. Она и так знала, что девушка является магом. Для неё лишь стало сюрпризом, что она имеет дело как минимум с мастером двух направлений: в целительстве и магии воздуха.

Когда парень поманил её рукой, она поняла, что от неё хотят, и последовала за ним.

— Эм… — попыталась она завязать диалог, поравнявшись с ним. — Спасибо, что спасли меня… наверное, спасли. Простите, а куда мы идём? — не заметив на его лице понимания, она продолжила. — Меня зовут Нели. Нели! — показала она на себя рукой.

— Жан, — кивнул ей он. Затем указал на эльфийку. — Дианель. Ди.

— Жан, — указала на него бывшая рабыня, затем перевела руку на девушку-мага. — Госпожа Дианеле.

— Дианель, — поравнялась принцесса с пациенткой. — Не Дианеле, а Дианель! Не коверкай моё имя. Это можно лишь моему жениху, — она украдкой покосилась на Каца, отслеживая реакцию на свои слова, но тот вышагивал с невозмутимым видом.

— Дианел, — поправилась Нели.

— Мне кажется, — начал парень, — что у них в языке сложности с мягким знаком. Она так и будет твоё полное имя коверкать. Будь проще.

— Ладно, — вздохнула эльфийка, — зови меня Ди. Поняла? Ди!

— Ди! — закивала Нели.

Ей было страшно от неизвестности, но она продолжала идти с парой иноземцев непонятно куда через лесную чащу. Парень вышагивал столь уверенно, словно знал, куда и зачем идёт. Он явно был главным в этой паре. Хотя магиня выглядела настолько гордой и надменной, что у обычной горожанки невольно складывалось мнение, будто Ди является как минимум аристократкой. И было странно, что она подчиняется парню. С другой стороны, если они муж с женой, то в этом нет ничего удивительного.

Нели хотела о многом спросить у спутников. Почему они её похитили, сняли ошейник и вылечили? Зачем взяли с собой? Куда они идут? Что будет с ней дальше? И что они потребуют в оплату за исцеление? Ведь явно мастер-целительница такого уровня не стала бы кого-то лечить просто так. Но она понимала, что спрашивать бесполезно, поскольку её не поймут.

Они шли весь остаток дня, а вечером встали на ночлег. Парень соорудил навес из плотной ткани и расстелил на земле ветки с мягкой и плотной листвой, а сверху накрыл их той удобной и мягкой подстилкой синего цвета, на которой лечили Нели. Ужинали они холодным мясом, которое хранилось в жестяных банках. Девушка считала, что при их создании не обошлось без волшебства. Огонь никто не стал разводить. Но и без этого мясо ей показалось невероятно вкусным. Она ела мясо впервые за срок более полугода, которые провела сначала в осаде, потом в плену и рабстве.

Нели попыталась наладить диалог. От неё словно только этого и ждали. Первоначально общение строилось на жестах. То парень, то девушка показывали на разные предметы и говорили их названия на своём языке, затем ждали, когда Нели назовёт их на общем чантлинском. Собеседники быстро учились новым для себя словам, а вот Нели этим похвастать не могла. Впрочем, лёд тронулся, и общение понемногу начало налаживаться.

Их путь по лесу продолжался на протяжении недели. Нели сильно выбивалась из сил, но старалась не отставать и не показывать своей слабости. Тем не менее, Дианель замечала её состояние и на привалах подлечивала, за что девушка была ей благодарна, но вместе с этим её душа трепетал о мыслях о счёте, который ей по итогам могут предъявить.

Во время путешествия им ни разу не попался хищный ящер или какая-нибудь иная опасность, а «дорога» хоть и была петлистой, но довольно сносной по меркам передвижения по лесу.

Её спутники всё время учились, словно маленькие дети. Они на лету схватывали новые слова и уже могли поддерживать небольшой диалог. Но как же Нели выматывалась отвечать на множество их вопросов и пытаться объяснять новые слова и понятия по большей части с помощью жестов. Без большинства