– Лорен? – позвал он жену, но в ответ получил лишь звук капель дождя.

Он снова нажимал на рычаг колодца как вдруг ведро, что стояло на земле стало подрагивать.

Мужчина взял его за ручку и поднял над землёй. Струя воды поднялась из ведра и брызнула в лицо мужчине. Тот отбросил от себя ведро, отшатнулся, и чуть не упал в колодец.

Посмотрев прямо, он увидел девушку в белом платье. Длинные рыжие волосы… бледная кожа…

– Боже правый… – произнес мужчина. Он был уверен, что она не выжила, но она здесь и так прекрасна. В какой-то степени он был рад, что она жива. Её красота пленила его с новой силой, и он даже забыл, что совсем рядом находилась его жена. Он был готов хоть сию минуту броситься в объятия прекрасной девы.

– Т-ты… как. Но как ты… – мужчина ошарашенно смотрел на приближающуюся девушку. Она шла так грациозно, её платье полностью промокло от дождя и прилипало к телу, которое снова жаждал этот человек.

– Ты-ты же не обижаешься? – его голос дрожал от страха, и в тоже время он был восхищён.  – Я был самым нежным с тобой.

Девушка удивлённо посмотрела на него. Её зелёные глаза стали ярче, чем были.

– Я… Я хотел вернуться за тобой. Нет! Точнее я хотел нырнуть, но я не умею плавать… Но ты жива, значит всё в порядке, – протараторил мужчина. По его лбу стекал пот.

Нежная улыбка девушки заставила Йерфера немного расслабиться.

– Ты же не злишься? – спросил мужчина пытаясь убедить себя, что всё будет хорошо, что она совсем не держит на него зла, раз так улыбается.

Девушка медленно подходила к нему. Йерфер посмотрел на её босые ноги.

– Т-тебе, наверное, холодно? Я сейчас схожу за одеждой и обувью, – сказал мужчина и хотел уйти, но девушка резко подскочила к нему и схватила за горло.

Ютари зашипела точно змея. Её зрачки сузились, а кожа стала покрываться чешуёй.

– В-в – ВЕДЬМА! – закричал Йерфер и отбросил от себя русалку.

Мужчина побежал по мокрой траве, поскальзываясь. На ушко Ютари, словно кто-то шепнул, и она, ведомая стихией, лёгким движением руки запустила струю воды в Йерфера – мужчина упал. Обрадовавшись своей силе, девушка повторила трюк снова и обволокла струю воды вокруг его шеи.

Мужчина кряхтел и задыхался. На звуки вышла жена.

– Дорогой? – спросила она своим мягким голосом всматриваясь во двор.

Вслед за мамой вышел и Санди.

– Мам, что такое? – спросил он и вдруг увидел рыжеволосую девушку.

Лорен вскрикнула. Ютари повернула голову в сторону звука и увидела мальчика. Ненависть в её глазах, при виде его лица, растворилась на мгновение, а её сердце заполнил стыд. Она на время застыла, глядя в испуганные глаза Санди. Её рука немного разжала горло мужчины. Йерфер снова закричал. Его настолько сильно охватил ужас, что его слова было не разобрать. Русалка отвернулась от мальчика, и стала сильней сжимать потоком воды ногу мужчины.

– Нет… – не веря своим глазам произнёс мальчик. – Ты же не такая! Ютари с глазами полными ненависти и желания убить Йерфера, посмотрела на мальчика. Санди заплакал.

В голове девушки пронеслась фраза, которую она говорила мальчику: «Местью ты ничего не добьёшься. Другого заставишь страдать и сам страдать будешь».

Её рука ослабла, как и водная струя, охватывающая ногу Йерфера. Лорен отважно прятала сына за собой, а сама дрожала, как лист на ветру. Дождь прекратился. Голова Ютари начала кружиться. В глазах постепенно нарастала темнота. Девушка упала на землю, её ноги с дикой болью начали срастаться и превращаться в рыбий хвост. Рыжеволосая русалка посмотрела вперёд и дрожащей рукой направила струю воды на убегающего в страхе Йерфера, оставившего свою семью, боясь лишь за собственно жизнь. Мужчина обогнул свою жену и струя поймала цель, но, к сожалению, не ту. Солнце вышло из-за туч и его лучи начали обжигать нежную чешую. В глазах Ютари всё расплывалось, но она почему-то была уверенна, что поймала негодяя Йерфера и сейчас душит именно его, но это была мама Санди.

Мальчик пытался её освободить, но не мог. Его руки проходили сквозь воду. Он кричал русалке отпустить Лорен и только, когда он подбежал к Ютари близко, она увидела его, искривлённое ужасом, лицо. Её рука обессиленно упала на землю, как и женщина, которую она чуть не погубила. Русалка посмотрела на ведро с водой из колодца и попыталась до него дотянуться, но не смогла. Тьма дотянулась до неё быстрее.

Санди держал на руках,маму, что упала в обморок и смотрел как умирает русалка. От её тела исходил пар, словно солнечный свет её сжигал. Санди испугался, что она вот-вот загорится и быстро вылил на неё холодную воду.

14

Ютари скрывалась от людских глаз под пыльной тканью, лёжа в повозке. Санди вёз её тропами, где было меньше людей. Пару раз хвост выпадал из повозки и люди удивлялись, где подросток раздобыл такую огромную рыбу, но он, что есть сил, пытался как можно скорее увезти русалку подальше от любопытных глаз.

Дорога близилась к реке. Добравшись до моста, он стянул пыльную ткань. Девушка выпала на землю и поползла к воде. Из реки вынырнули её сёстры. Ютари подобралась к ним, и существа потянули её к себе.

Мальчик ошарашенно смотрел как одна за одной русалки погружались под воду. Он подошёл к берегу и опустился на корточки, всматриваясь в реку. Он ждал, что Ютари вынырнет, но водная гладь оставалась спокойной.

Ютари погрузилась глубоко под воду. Её тело в миг обрело прежнюю силу. Она посмотрела на отражающееся лицо мальчика на поверхности. Черноволосая русалка провела ладонью по лицу Ютари, направляя её взгляд к себе, мысленно говоря ей, что теперь её место под водой.

15

Йерфер бежал так быстро, как только мог. Он пытался убедить себя, что всё это ему показалось. Не могла же девка просто взять и восстать из мёртвых?  Но тогда что же он видел? Дорога привела его в лес. Ещё пару минут назад светило солнце, а сейчас снова всё затянулось тучами и туманом. Йерферу мерещились девушки в белом платье: рыжие, блондинки, брюнетки. Он бежал очень быстро, но глядя на них время, словно замедлялось. Девушки смеялись и манили его к себе, но он не поддавался.

Мужчина выбежал к мосту, на другой стороне которого туман, казалось, рассеивался. Йерфер побежал вперёд и, когда добрался почти до конца, услышал, как под мостом разбушевалась река, она вздымалась вверх