Проходящие мимо люди, одаривали мущчину, который валялся в грязи, презрительными взглядами. Его плач был всем безразличен. Казалось, что даже его собственному отражению он был противен.

2

Холодная вода заполнила всё тело. Погружаясь всё глубже и глубже под воду, казалось, что она наоборот становится теплее. Застыв в пространстве глубине реки, глаза девушки распахнулись.

Вода поначалу немного щипала глаза, но спустя некоторое время стало лучше. Девушка рассматривала водоросли и мелких серебристых рыбёшек, проплывающих под её руками. Наверху она услышала звук. Он был приглушён из-за воды, но когда она выплыла, шум оказался намного громче, чем она себе представляла.

– Где этот паршивец?! – закричал кто-то.

Ютари осмотрелась вокруг и увидела мальчика, бегущего к мостовой возле реки, где она плавала. Мальчику на вид было лет двенадцать.

– Санди Сатгер! Только попадись нам на глаза! – кричали мальчишки, искавшие его.

Санди пригибался на мостовой, чтобы за камышами его не было видно. Мальчики, к его большому страху, решили проверить мостик.

– Эй… – Ютари положила руку на мост и Санди от испуга пискнул, тем самым привлекая ещё большее внимание к своему укрытию.

– Давай ко мне, – сказала ему девушка и взяла за руку.

– Я-я… не умею п-плавать,  – ответил мальчик, заикаясь. Его глаза были напуганы, а руки дрожали.

– Я тебя буду держать. Ты не утонешь. Давай, скорей! – мальчик не успел даже кивнуть, как девушка быстро потянула его в воду, пока хулиганы мальчишки не увидели его.

– Проклятие! – выругался один из них.

– Но я точно его видел! Куда он мог исчезнуть? – растерянно смотрел на мост и воду один из мальчишек. Он опустил глаза, когда их «главный» задержал на нём недовольный взгляд. Ему на вид было лет шестнадцать. Парень осмотрел воду, надеясь заметить в ней проплывающее тело, что пыталось от него спрятаться, или ждал, когда этот дурак захлебнётся. Может наконец перестанет заикаться. Парня это очень раздражало, но погналась эта толпа хулиганов за Санди вовсе не из-за его нарушения речи, по крайней мере, не в этот раз, а из-за того, что несчастный придурок посмел прервать их игры с бездомной кошкой, которую они гоняли туда-сюда.

Ютари держала Санди под мостом за руки. Он никогда не был в такой близости с девушкой, поэтому ему было очень неловко, и в какой-то момент даже страх перед подростками отступил.

Мальчишки убедились, что Санди там нет, ушли и только тогда, с помощью Ютари, он смог залезть обратно на помост. Девушка выбралась из воды сразу после мальчика.

– С-спасибо, – сказал руволосый подросток.

– Да пустяки, – девушка выжала свою ярко-рыжую косу, на конце которой болталась почти развязанная изумрудная лента и встряхнула своё длинное мокрое платье. – Почему они гнались за тобой? – спросила она.

Санди не хотелось говорить, ей, что это не в первый раз. Не хотел выглядеть слабым.

– Я… Отомстил им за мою кошку. Точнее она не моя, но… –  он посмотрел на, внимательно слушающую его девушку, и смутился. – В общем не важно.

– Отомстил значит, – подперев рукой подбородок произнесла рыжеволосая. – Знаешь, месть не лучший выход. Местью ты ничего не добьёшься. Другого заставишь страдать и сам страдать будешь.

Санди удивлённо посмотрел на неё. Ютари улыбнулась ему и ушла.

Русоволосый мальчик думал над её словами.

«Легко сказать не мсти, когда так хочется…» – думал он. Если раньше Санди был убеждён, что месть – это нормально, то сейчас отчего-то именно после слов этой девушки, в его сердце прокралось сомнение.

Мальчик посидел ещё немного на мостке, боясь нарваться на мальчишек, после чего к вечеру пошёл домой.

Из дома вкусно пахло куриным супом. Мама стояла у печи и отставляла кастрюлю.

– Голодный? – спросила она с улыбкой.

Санди кивнул. Он был так рад снова находиться в безопасности.

– Я всё насыплю, а ты позови отца, – скомандовала женщина, и Санди послушно пошёл на его поиски.

Обойдя несколько комнат, он заглянул в последнее место, где может быть отец и увидел, как из приоткрытой двери ванной мужчина стоял на коленях, а увидев мальчика – быстро поднялся.

– О, ты вернулся, сынок? – улыбнулся мужчина, – Как день прошёл?

Санди пожал плечами, на что отец понятливо кивнул, как обычно.

Мальчик сказал отцу об ужине и за столом они ели молча. Мама изредка что-то спрашивала о школе, а папа был не многословен. Такой он человек.

Водя ложкой по тарелке, Санди вспоминал девушку, что спасла его от очередного избиения. Ему очень хотелось набраться сил и, сжав волю в кулак, выйти один на один с Бушем (главарём той банды хулиганов) лишь бы увидеть рыжеволосую спасительницу снова…

3

– Ютари, принеси мне воды, – бледная женщина лежала на кровати, прижимая пятнистый от крови платок ко рту. Она выглядела очень усталой.

Девушка принесла графин и поставила на стол.

– Дяде Арсесу нужна помощь на ферме. Я пообещала ему, но… – женщина начала кашлять, но, когда горло перестало першить, она продолжила, – Я обещала ему помочь. Он говорил, что даст нам в качестве платы немного овощей с огорода. Ты могла бы сделать это за меня? Прости, что прошу, – глаза женщины заблестели, словно она вот-вот расплачется. Хоть и не она сама вызвала себе эту болезнь, всё равно чувствовала себя виноватой.

– Мам, ну конечно! Почему ты спрашиваешь? Тебе нужно больше отдыхать, доктор же сказал! Не переживай о ферме. Я всё сделаю.

Мама нежно погладила её по щеке, и сама, не заметив как в глазах потемнело, погрузилась в сон.

4

– Ты сегодня рано. В прочем, как всегда. Моя память, – сказал дядя Арсес, слегка ударив себя по лбу.

– Да, вам бы есть моркови побольше. Говорят, для памяти полезно, – Ютари взялась за ручки пустой тачки.

– Та! – взмахнул рукой старик. – Это мне уже не поможет, – Мне Марчез собрал сено, там, где обычно. Забери его, пожалуйста, и привези сюда.

– Будет сделано, командир! – резво поднеся руку к виску, сказала девушка, и заставила мужчину улыбнуться.

Ютари повезла тачку по кратчайшему пути – через поле. Там росло множество полевых цветов, и все они тянулись вдоль реки. К старой яблони, что росла у воды, все приходили купаться, потому что здесь было не сильно глубоко, но чем, дальше к лесу, тем река становилась глубже и шире.

Возле речки на траве сидели двое рыбаков. К ним подошёл охотник, держащий в руках за уши трёх убитых кроликов. На плече у него висел арбалет.

Увидев Ютари, на их лицах появились странные ухмылки. Девушке стало не по себе.