Девушке дали какое-то снадобье, и она совсем успокоилась, но попросила меня не уходить.

- Неужели всё из-за того средства? - недоверчиво уточнила я. - Где ты его вообще взяла?

- Не знаю, Гедар принёс, - устало пожала она плечами.

Эти слова напрягли, возмутили и вызвали закономерный вопрос:

- А ты уверена, что он не пытался навредить тебе специально?! Нужно обязательно исследовать состав того, что он тебе дал!

- На что ты намекаешь?! - обижено поджала губы бледная, но не утратившая своей утончённой красоты Милада.

- Сама же говорила, он даже кольцо рода хотел у тебя забрать, - напомнила осторожно.

- Его, наверное, дед заставил так поступить, пригрозив лишить наследства! А Гедар меня всё ещё любит! Я это точно знаю! - заявила она так пылко, что спорить не имело смысла.

Да и не до того мне сейчас было, потому что всё тело вдруг стало вялым, словно свинцом налилось, голова закружилась от слабости, и я, испуганно ахнув, схватилась за потяжелевшие виски, не понимая, что происходит.

- А с тобой что? До сих пор последствия нападения? - заметила моё состояние Милада.

- Не знаю. Ни с того ни с сего слабость накатила.

- Значит, восемь минут уже прошли, - улыбнулась вдруг собеседница с довольным видом. - Гедар говорил, что это очень сильное средство - если не принять меры в течение этого времени, спасения не будет.

Продолжая улыбаться, она снова демонстративно вытянула ладонь вперёд. С силой нажала на ободок кольца снизу, и из открывшегося углубления в чёрном камне перстня показалась крохотная тонкая игла, вызвавшая весьма недвусмысленные ассоциации. Только тогда до меня начал доходить смысл произошедшего.

- Что ты сделала?! Что на этой игле? Яд?! - Я со страхом прислушивалась к своим ощущениями. К слабости добавилась сонливость, но боли и других неприятных ощущений не было, а портоброс почему-то не торопился срабатывать, хотя Ригартон уверял, что после дополнительной настройки промедления больше не случится.

- Да. В прошлый раз тебе повезло, то средство было слабее, а вот теперь ты больше не сможешь нам помешать! - с горячностью заявила Милада, и я схватилась за бесполезный теперь кинжал, всё ещё не до конца не веря в происходящее.

- Так это ты была там, в коридоре?!

- Нет, я работала вместе со всеми, - неприязненно поморщилась девушка. - Это сделала госпожа Пигвис - тётя Гедара.

Я похолодела, осознав, что происходящее - не затянувшаяся шутка, и в отчаянии позвала на помощь, потому что подняться на ноги просто не смогла - коктейль из слабости и сонливости не оставил такого шанса.

- Бесполезно, тебе уже никто не поможет! - злорадно усмехнулась Милада. - А я, наконец, смогу бросить эту грязную работу и быть с Гедаром!

- Да я-то вам чем помешала?!

- Ты же говорила, что память вернулась. Неужели забыла, как увидела то, что не должна была? Но госпожа Пигвис запомнила только твою дурацкую голубую брошку. У Нэды была такая же, так что она погибла по твоей вине! Из-за тебя! - Посыпались вдруг на меня непонятные обвинения.

- Ах, из-за меня?!

Пусть сил не осталось на то, чтобы дойти до двери, зато разозлилась я по-настоящему и замахнулась кинжалом, хотя бы для того, чтобы просто стереть с её лица эту отвратительную злорадную улыбку.

Теперь испуганно заверещала блондинка, а мою занесённую руку вдруг перехватили и мягко, но настойчиво обезоружили.

- Не надо, тише, всё хорошо! - успокаивающе произнёс Ригартон, буквально материализовавшийся за спиной.

- Она на меня набросилась и хотела убить! - Милада тут же попыталась выставить меня виноватой.

- А она меня отравила! - упрёк в моём слабеющем голосе был адресован в первую очередь Ригартону, не сумевшему уберечь от повторения недавнего кошмара.

- Да, я всё слышал. Довольно эффектное получилось признание, - одобрительно кивнул он, появившись в поле зрения и явно ни о чём не жалея.

- Не было никакого признания! - испуганно запротестовала Милада. - Не понимаю, о чём вы!

- Зато я, наконец, всё понял. Ваши пособники будут арестованы, ну а вам, госпожа, Висмур, целители постараются облегчить последние часы жизни. К сожалению, зелье, которое вы выпили, содержало сильный яд. Полностью нейтрализовать его действие уже невозможно, - вздохнул он, довольно плохо изобразив сочувствие, и, подхватив меня на руки, понёс к выходу.

- Вы всё лжёте, лжёте! Он не мог так поступить со мной! - испуганно повторяла за его спиной Милада, а я уже вообще не понимала, что происходит, но продолжала отчаянно цепляться за угасающее сознание.

- Я умираю?! Почему вы не зовёте целителей?! - спросила, когда мы прошли мимо помещения, где проводились все процедуры, и оказались в моей палате.

- Вы не умираете, а всего лишь засыпаете. Пока девушка была без сознания, мы успели подменить яд в перстне на сильное снотворное, вызывающее похожие симптомы, чтобы она решила, будто достигла цели, - невозмутимо заявил Ригартон, опуская меня на постель.

- То есть вы всё знали?! - слабо возмутилась я, испытывая одновременно облегчение и раздражение, потому что меня снова использовали в тёмную.

- Не знал. Догадывался, но без улик это были лишь подозрения. Теперь за доказательствами дело не станет.

- Я так и не поняла, что такого опасного увидела Риана, - призналась, с трудом подавив зевок. Мысли начинали путаться, и мне пока никак не удавалось примирить их со словами Милады.

- То же, что вы видели в своих кошмарах - убийство, ну или тяжёлое ранение Гедара Пигвиса, - всё также невозмутимо ответил Ригартон, не торопясь уходить.

Удивление от этого шокирующего заявления было таким сильным, что сонливость на некоторое время всё же сдала позиции, и сознание немного прояснилось.

- Кем?! И кто тогда учится в академии?!

- Вы что-нибудь знаете о тёте Гедара? - задал он встречный вопрос.

- Нет. Только слышала, что она лишена наследства.

- Да, отец вынужден был это сделать, когда она вступила в порочащую семью связь и родила внебрачного ребёнка. Я полагаю, именно он заменяет сейчас настоящего Гедара, от которого избавилась его мать. В академии они также заручились поддержкой Милады, поэтому фактически сразу парень подарил ей кольцо рода в знак постоянной всесторонней поддержки.

Эх, а все девчонки ей завидовали, поверив в сказку о настоящей любви, не признающей преград! Вот в