Он завёл меня за угол здания на ровную, залитую солнечным светом площадку. Открыл свою «пудреницу», поставил на землю, встал напротив прямо под яркий луч, вырвавшийся из дезиллюзатора, и… ничего не произошло.

- Видишь? - задал он странный вопрос.

- Что я должна видеть? - тщательно осмотрелась, но ничего необычного так и не произошло.

- Тень одна. Если на человеке иллюзия, изменяющая внешность, даже самая лёгкая - тени буде две, - объяснил Клайверд, вогнав в ступор.

Прежде чем я успела возразить, он сделал шаг вперёд и развернул прибор, направив луч на меня. Я не успела отскочить, успела лишь испугаться, что сейчас он тоже увидит одну тень, и поймёт, что Ригартон солгал. Посмотрела вниз и замерла, увидев по обе стороны от себя две одинаковые серые тени.

Какого чёрта здесь происходит?! А может быть, это отображение того, что я теперь по сути два человека в одном? Как же надоели эти бесконечные загадки, сомнения и недосказанности!

- Впечатляет. Это эффектнее, чем на картинках рисуют, - с довольным видом отметил Дрогайриз.

- И что я здесь одна такая? Больше экспериментировать не на ком? - огрызнулась раздражённо. Я снова не понимала, что происходит, а это не располагало к спокойствию и дружелюбию.

- Думаю, одна. Ни одну иллюзию, даже самую лёгкую, невозможно носить больше трёх декад. Так что твоя тоже скоро слетит. Есть ещё зелье личины, но оно действует всего несколько часов.

- И этот прибор никогда не ошибается?

- Погрешности случаются, но редко. Давай, ещё на ком-нибудь проверим.

Он вдруг снова развернул дезиилюзатор и направил на проходившую мимо тройку парней. Двоих я не знала, а третьим был Гедер Пигвис. Разумеется, мы увидели лишь недовольные взгляды и всего три тени, как и положено - то есть на каждого по одной.

***

- Разве ты не должен держаться на расстоянии и наблюдать, не следит ли кто за мной? - спросила, когда Дрогайриз никуда не делся и продолжил идти рядом, да ещё и выбирать направление, увлекая за собой. - Куда мы идём? Я собиралась вернуться к целителям. - Мне хотелось всё обдумать в уединении, тишине, а главное, в безопасности.

- Тихо. Как раз сейчас за нами кое-кто следит, так что не оглядывайся и просто иди за мной, - сказал Клайверд тихо и загадочно, неожиданно сворачивая в сторону огромного раскидистого дерева, цветущего синим, чьи тонкие ветви опускались почти до земли, образуя сине-зелёный шатёр.

- Да кто там? - нервничала я, борясь с желанием оглянуться. - Что прямо за нами кто-то идёт?

- Да, - лаконично ответил Дрогайриз.

Он подошёл к дереву, раздвинул ветви, кивком предложил мне пройти в образовавшийся проход первой и шагнул следом.

При нашем появлении испуганно встрепенулась целующаяся здесь парочка. Совсем юные девушка и парень отскочили друг от друга с таким видом, будто мы их за каким-то страшным преступлением застали.

- Брысь отсюда! - строго шикнул Клайверд, и влюблённые упорхнули.

- Так кто там? - я попыталась разглядеть что-то через ветви, но зелёная завеса была плотной.

- Бирсон, - соизволил, наконец, ответить мой сопровождающий.

- Всего лишь? Ты зачем меня сюда привёл?

- У нас есть план, точнее некая договорённость, забыла? - напомнил Клайверд. - Вот сейчас самое время её исполнить.

- Серьёзно? Меня не сегодня - завтра снова убить попытаются! - тоже напомнила о своих обстоятельствах, не скрывая раздражения. - И тоже по плану. Ригартона. Давай, я сначала хотя бы эту договорённость переживу!

- Понимаю, что ты чувствуешь и в каком состоянии находишься, - терпеливо вздохнул Клайверд, бросив быстрый взгляд за мою спину. - Но… вчера группу Бирсона забрали на выездную тренировку. Вернулся он меньше часа назад и, как видишь, уже тебя нашёл. Это плохой признак. Разве не хочешь, чтобы он от тебя отстал?

- Я хочу, чтобы от меня все отстали! - выдохнула сердито и обречённо.

- Не представляешь, как я этого иногда хочу! - шепнул Дрогайриз и вдруг резко притянул к себе.

От поцелуя я уклонилась. Это было бы слишком. Клайверд не пытался настаивать и ограничился объятием. Но отнюдь не приятельским и наклонил голову так, что со стороны это выглядело именно как поцелуй.

- Расслабься, и подыграй мне, - шепнул он, скользнув теплом дыхания по моей щеке.

Легко сказать. Я вздохнула и, услышав шорох листвы за спиной, всё же обняла его в ответ, скользнув одной рукой вверх по спине и зарывшись пальцами в густые волнистые волосы.

Как человеку тактильному, мне не хватало прикосновений и объятий, ведь здесь даже в качестве дружеской поддержки такое было не принято, да и друзьями я так и не обзавелась. Поэтому сейчас действительно попыталась расслабиться и представить, что меня обнимает кто-то близкий, сосредоточившись исключительно на ощущениях. Приятных, если отбросить обстоятельства. Но близких у меня не осталось, так что воображение не справилось, а в душе начала подниматься смутная волна протеста. Против всей этой ситуации в целом.

- Он ушёл. Можешь меня отпустить, - сказал Клайверд через минуту, осторожно отстраняясь и с удивлением вглядываясь в моё лицо. - Ну и видок у тебя, неужели всё было настолько ужасно?

- Лишь бы подействовало, - отмахнулась устало, поспешно убирая руки и отступая на шаг.

- Подействует. Я Бирсона знаю. Он парень импульсивный, разочаровывается легко и быстро. Особенно в девушках.

- Надеюсь. Я возвращаюсь к целителям, хочу отдохнуть.

Быстро пошла вперёд, не собираясь больше участвовать в чужих бездарных постановках. На сегодня план по ним перевыполнен, а к предстоящей завтрашней драме не мешает подготовиться. То есть, хотя бы настроиться морально. Что ещё я могу? И это было самое противное - ощущать себя безвольной марионеткой, от которой ничего не зависит.

Клайверд не отставал. С задумчивым видом шёл рядом, изредка бросая в мою сторону непонятные взгляды, и вдруг спросил:

- Ты целительница?

- С чего ты взял?

- После нашего... эм... близкого контакта у меня исчезли некоторые неприятные симптомы, вот и подумал об этом, - удивил он неожиданным признанием.

- Правда? Какие? - поинтересовалась с вялым интересом. Ничего подобного у меня вроде бы раньше не получалось. Впрочем, я тут ни с кем и не контактировала... настолько тесно.

- Не самый тактичный вопрос, - хмыкнул он.

- Можно подумать, ты