Стоя у высокого окна с видом на город, размышляю о том, что от погружения в тайную жизнь Роба я ожидала чего-то большего. Думала, вонзив зубы в его мир, что-то приобрету. Что именно? Может быть, верну часть себя, утраченную за годы замужества?

Отбросив прочь беспокойные думы, смотрю, как машины мчатся по изгибам шоссейных полос, напоминающих гигантского спрута.

Из созерцания меня выводит неожиданный звонок в дверь. Ни разу нежданные гости не приносили ничего хорошего, а у меня и так хватает тревог, из-за которых я с трудом справляюсь с повседневными обязанностями. Разглаживаю складки на черной шелковой юбке и наконец иду открывать. Через матовое стекло узнаю гостя: этот визит мне приятен.

Отключаю сигнализацию, сдвигаю засов и открываю тяжелую дверь. Прислонившись со скрещенными руками к дверному косяку, я, не говоря ни слова, улыбаюсь.

–Здравствуйте, миссис Клэр.

–А где же напарник?– Даже не верится, что она пришла без него.

Следователь Круз пожимает плечами.

–Мы не всегда работаем вместе. Это дело веду я.

–Чем могу помочь?

–Открылись некоторые подробности по делу Бенджамина Бута, которые я хотела бы с вами обсудить.

–А позвонить не могли?– игриво спрашиваю я.

Вопрос явно ставит ее в тупик. Не пойму, кто сейчас передо мной: Аделла или следователь Круз.

Отступаю назад, широко распахиваю большую дверь и зову гостью в дом:

–Прошу.

Она проходит внутрь и почтительно ждет, когда я закрою. Восхитительный аромат ее духов пробуждает во мне электрический импульс, идущий от живота по всему телу.

–Сюда.

Я направляюсь к обеденному столу, она следует за мной.

–Пожалуйста, садитесь,– указываю на выдвинутый для нее сбоку стул, сама сажусь рядом во главе и чуть приподнимаю шелковую юбку, обнажая колено.– Воды?

–Нет, спасибо,– отказывается она.– Миссис Клэр…

–Пожалуйста, называйте меня София,– прошу я, придав голосу нежности насколько это возможно. Я не только хочу уйти от безликого общения. Мне важно, чтобы она воспринимала меня как личность, а не как собственность Роба.

–София,– еле заметно кивнув, поправляется Аделла.

–Ну, так что за подробности вам открылись?– тепло улыбаясь, спрашиваю я.

–Бенджамин Бут утверждает, что вы знаете больше, чем сказали.

Она умолкает, наблюдая за моей реакцией.

–Не понимаю. Его отпустили?

–Нет, он еще под стражей. Отказывается сдать материал для ДНК-теста и не отвечает на дополнительные вопросы. Его адвокат утверждает, что мистер Бут дал ответы на множество ненужных вопросов и дальнейшие расспросы будет игнорировать.

–Он не виновен в этих убийствах.

–София, услышав его историю, вы заговорите по-другому.

–Что конкретно вы имеете в виду? Автоаварию или его проблемы с наркотиками?– спрашиваю я, из гордости делая вид, что знаю об этом от самого Бена.

–Я не могу разглашать детали следствия. Однако имею право поделиться информацией, касающейся лично вас. Я считаю, что Бенджамин Бут пытается свалить вину на вас.

–Простите?.. Он утверждает, что убийца – я? Так он сказал?

–Нет, что вы! Скажи он такое, мы с вами разговаривали бы в другом месте. Он лишь навел нас на рассмотрение других версий.

–Версий? Каких?– Я не на шутку рассержена.

–Ну, например, посоветовал выяснить, что вы знаете о связях Роберта на стороне. Спросил, не упустило ли следствие, что у вас тоже могли быть мотивы,– спокойно отвечает следователь, не обращая внимания на мой гнев.

Да как он посмел? Меня захлестывает волна ярости. Я тут защищаю эту змею подколодную, а он валит все на меня! Вот паршивец!

Из прихожей раздается бой часов. Эхо летит по всему дому и отзывается тупой болью под черепной коробкой. Упираясь локтями в стол, я круговыми движениями массирую виски кончиками пальцев.

–Сложно не думать о неприятностях, когда они поджидают прямо на пороге.

–Эй,– шепчет следователь Круз. Открываю глаза: она задумчиво на меня смотрит.– Мы не считаем, что это вы. Как я уже сказала, будь у нас хоть какие-то улики, велся бы совсем другой разговор.

–Знаю. Дело не в этом…– Я вот-вот заплачу.

Как объяснить, что предательство Бена разбило мне сердце? Не выдерживаю, из глаз льются слезы. Я оплакиваю смерть того, кем считала Бена: родственной душой из прошлой жизни.

–Ой, ну вот… Бенджамин довольно подробно рассказал о ваших отношениях, и я понимаю, что вам больно слышать о его намеках на вашу виновность.

–Ублюдок!– рычу я сквозь слезы.

Я думала, он любит меня, а он ничем не лучше Роба. Такой же обманщик.

–Жаль, что так вышло…

–Ничего страшного, правда. Этого следовало ожидать, ведь Бен и Роб ужасно похожи.– Достав салфетку из коробки на ближайшем столике, я промокаю остатки слез.

–Вы правы, они похожи. Знаете, во время расследования некоторые женщины вообще отказались отвечать на вопросы. Лишь кое-кто согласился поговорить о Бенджамине. Очевидно, Роберт заключил соглашение с некоторыми из них.

–Соглашение?

–Да, негласное.

–Не понимаю.

–За деньги можно договориться о неразглашении любой информации.

–Ну надо же! Вы считаете, именно из-за этого они не говорят о Робе?

Круз кивает.

Некоторое время мы молчим, я тихонько всхлипываю.

Тишину прерывает вибросигнал лежащего на стеклянном столике смартфона. Я поворачиваю экран к себе, проверяя, не написал ли Роб, что едет домой. Но сообщение от Кэссиди: она выслала фотографии со вчерашней вечеринки. Стоит довольная в моем костюме Женщины-кошки, сверкает белоснежной улыбкой. Видя, как она счастлива, я тоже улыбаюсь.

Следователь Круз с любопытством смотрит на мой телефон.

–Сестренка написала,– переворачиваю экран вниз.

–Кэссиди?

–Да, она,– усмехнувшись, качаю головой.– Никак не привыкну, что вы знаете обо мне почти все.

Круз застенчиво улыбается, глядя на свои руки.

–А вы с Валлеттой не только напарники?

Этим неожиданным вопросом я надеюсь хоть что-то выведать об Аделле Круз и таким образом восстановить баланс.

–Что?.. Нет!– Круз разражается смехом.– То есть да, мы напарники, однако порой работаем порознь. Хорошо, когда есть на кого положиться. Мы оба присматриваем за нашими родственниками, как вы за сестрой. Валлетта и я прикрываем друг друга на работе и в жизни, но мы не любовники.– Ее голос полон нежности.