Девушка приободрилась и даже быстрее зашагала, показывая дорогу.

Библиотека оказалась королевской – как и следовало ожидать. Разделённая арками на отдельные залы, она тянулась далеко вперёд – насколько хватало взгляда. Высокий арочный потолок, расписанный картинами, которые изображали, видимо, историю драконов. Всматриваться я не стала – для этого пришлось бы задрать голову и рисковать тем, чтобы наткнуться на один из столов, которые стояли в центре каждого зала. Повсюду – синий мрамор со светлыми прожилками, белоснежная лепнина – в голову так и лезла аналогия с гжелью. Только жёлтый свет магических светильников на стенах смягчал бело-синее безумие залов.

Несмотря на то, что библиотека располагалась довольно далеко от крыла с гостевыми спальнями, где проживали невесты, я, к своему стыду обнаружила в храме знаний множество участниц отбора. Девушки шуршали страницами, изредка шептались. Запах бумаги и духов забивался в нос. Только снежинки, которые время от времени проносились вьюжной стайкой по залу, приносили с собой свежесть и прохладу, как и повсюду в замке.

М-да. И невеста из меня так себе, и попаданка никудышная.

Проходя мимо тяжёлых резных столов из белёного дерева, я отмечала названия книг, стопками лежавших перед девушками. Прибывшие из других миров – кроме нас с сестрой, таких было ещё трое - увлечённо изучали историю Тариниума. Местные штудировали историю королевства, а также родословную семьи Аркальд. Даже леди Корали – явная фаворитка отбора – читала толстенный фолиант, помечая что-то в блокноте с белоснежными листами, используя нечто, похожее на перьевую ручку.

Вообще, местные явно пользовались тем фактом, что из Тариниума можно свободно попасть в другие миры. После прогулки в парке я начала подозревать, что эти просторные хламиды, в которых щеголяли статуи, и являются национальной одеждой драконов. А камзолы и корсеты позаимствованы на Земле. Чем им не угодила современная мода ума не приложу!

В каждом из залов имелся собственный смотритель. К моему удивлению, это всё были люди.

– Что вы хотите найти, леди Алина?

– Во-первых, что-нибудь про поглощение магии.

– Никогда о таком не слышала, – удивилась Дирдре. – Но сейчас спросим. Что-то ещё?

– Хорошо бы узнать больше об Оракуле, менталистах и магии огня.

– Это в разных залах, но про Оракула ближе всего.

Дирдре решительно направилась вперёд.

– Ты здесь часто бываешь?

– Конечно, – немного удивлённо ответила она. – Преимущество обучения во дворце – не только учитель, но и королевская библиотека. Где ещё найти такое количество книг?

Всё время забываю, что Тариниум не Земля. Интернета здесь нет. Возможно, Джейдан не так уж не прав, что хочет внедрить информационную сеть в своём мире. Если он сделает содержание своей библиотеки общедоступным – магическое образование для всех не за горами.

Миновав пару залов, Дирдре решительно направилась к черноволосому парнишке лет двадцати.

– Привет, Феликс! Нам нужна История происхождения Оракула.

– Привет, Дирдре, – смущённо улыбнулся юный смотритель и слегка покраснел. Кажется, моя очаровательная горничная ему давно и безответно нравилась. По крайней мере, девушка не демонстрировала никаких эмоций. – Сейчас найду.

Парнишка повернулся к нам спиной, глубоко вздохнул и растёр ладони. Так же, как это делала Дирдре, когда лечила мою головную боль.

Развёл руки в стороны, и я увидела тонкие воздушные струны, растянувшиеся меж его пальцев словно пряжа. Феликс что-то прошептал, и потоки взметнулись вверх, выхватили книгу с полки и, бережно качая, опустили прямо в руки Дирдре.

– Спасибо, – поблагодарила она. – Ты, как всегда, на высоте.

Парнишка покраснел ещё сильнее.

– Может, пробежишься по залам и соберёшь нам другие книги? Леди Алине не терпится почитать, а мне приказано не отходить от неё ни на шаг.

– Конечно, – радостно согласился тот. – Я мигом. Что нужно?

Дирдре перечислила мои запросы, прибавив к этому свои собственные. Я уж точно не собиралась читать Справочник по сращиванию тканей.

– Ну ты и лиса, – усмехнулась я, когда мы уселись за стол. Девушка лишь пожала плечами.

– У женщин и так немного преимуществ в нашем мире. Приходится использовать, что есть.

– Послушай, а Феликс у кого учился магии? Разве драконы владеют магией воздуха.

– Бывает, – кивнула она, – что воздух сочетается со льдом или огнём. Но конкретно Феликса и другую молодёжь обучает прежний смотритель библиотеки. Один из первых людей, который освоил магию воздуха настолько хорошо, что смог учить других основам.

– Значит, всё-таки люди преуспевают в магии.

– Да, но медленно, десятилетиями, поколениями набираясь опыта и набивая шишки на практике. Не все выживают, ведь тут нужна осторожность. Например, целители… Мы способны брать энергию извне и преобразовывать её, чтобы исцелять.

– Разве это не то же самое, что поглощение магии?! – оживилась я.

– Нет, – покачала головой Дирдре. – Это скорее преобразование. Наше тело не может задерживать магию внутри. Берём, меняем, сразу отдаём другому. Чуть замешкаешься – сам пострадаешь.

– Как именно?

– По-разному, - задумчиво ответила она. – Бывает, что заболит что-то, но потом проходит. А бывает и так, что излишки магии выжигает тебя изнутри. Иногда медленно, иногда быстро. Развивается лихорадка, хронические боли. Заканчивается всё плохо.

– Понятно.

Да уж, целителем быть непросто. Нужно строго соблюдать технику безопасности.

– Выходит так: зачерпнёшь чуть меньше магии – ничего не выйдет. Зачерпнёшь чуть больше и отдашь пациенту – навредишь. Оставишь излишки – себя погубишь. Есть, конечно, единица измерения. Драконы называют её – «удар», но на то, что дракон может сотворить с помощью одного удара, человеку приходится затрачивать больший объём, а у нас у каждого свой минимум. Чтобы договориться о какой-то общей единице – надо собираться всем вместе.

– Вам нужен Научно-исследовательский магический институт, - объявила я. – Обязательно! И Академия! Дирдре, ты хоть знаешь, какая ты умница?

Девушка смутилась.

– Скажете тоже…

– Правда, умница! Ты понятно объяснила, чего не хватает людям, просто не знаешь, как решить вопрос. Выходит, что драконам проще?

– Выходит, что так. Магия прекрасно уживается в их теле, не надо думать о себе, только о пациенте. Правда, они не могут лечить всех людей.