Хотя все трое были в штатском, он понял, что все они, и даже барышня – полицейские.

Лица Тени разглядеть они не могли при всем желании – на нем была бейсболка с длинным козырьком и медицинская маска. Спасибо коронавирусу, хоть какая-то от него польза. Можно всюду ходить неузнанным на совершенно законных основаниях.

Похвалив себя за предусмотрительность, Тень скатился по лестнице вниз и вышел на улицу. Хотел было незаметно присобачить «жучок» на машину Тоцци, но что-то остановило его. Погуляв туда и сюда, решил на всякий случай заглянуть во внутренний дворик. Если Тоцци не ждал полицию, он попытается незаметно покинуть квартиру. Лифта в доме нет, лестница перекрыта, следовательно, остается окно.

И тут судьба наконец улыбнулась ему. На карнизе третьего этажа стоял синьор Тоцци собственной персоной и, кажется, примеривался перебраться на пожарную лестницу. Лицо у него было, как обычно, невозмутимым.

«Ага, – сказал сам себе Тень, – теперь-то ты от меня не уйдешь».

И действительно, очень скоро Тоцци спустился вниз и быстро покинул дворик. Тень устремился за ним, держась на максимальном отдалении. Был, конечно, риск упустить клиента, если, например, тот сядет в такси. Но прямо сейчас воспользоваться машиной Тень, конечно, не мог. Ехать за пешеходом на машине по узким улочкам значило раскрыть себя полностью. Оставалось надеяться, что судьба будет к нему благосклонна.

Впрочем, Тень надеялся не только на судьбу, но и на здравый смысл.

Вряд ли Тоцци вернется назад и попытается незаметно сесть в свою машину. Если ему на хвост села полиция, это будет равносильно самоубийству – его номера зафиксирует первый же полицейский видеорегистратор. Однако, судя по тому, каким образом синьор Тоцци покинул дом, он намерен выехать из города как можно быстрее. Но как он это сделает, если у него нет доступа к машине? Междугородним автобусом, поездом или…

Тоцци выбрал третий вариант, самый неприятный для Тени. Он зашел в прокат и взял неприметный серый «киа рио». Это было нехорошо с его стороны. Тень мог сидеть рядом с объектом незамеченным в автобусе, поезде и даже самолете. Но как держать в поле зрения человека, который берет в прокат машину, а у тебя самого из всех средств передвижения только кроссовки? Перед такой проблемой спасовал бы даже чемпион по бегу Усэйн Болт.

Впрочем, Тень не какой-то там Болт, ему приходилось решать задачи и посложнее. Кто запретит ему взять машину в том же самом прокате, что и Тоцци, и поехать за ним следом? Никто. Правда, пока он оформляет документы, Тоцци вполне может уехать, и тогда Тень потеряет его безвозвратно. В таком случае как лучше всего поступить? Во-первых, не нужно торопиться, и тогда решение найдется само.

Когда Тоцци выезжал со стоянки, Тень как бы случайно перегородил ему дорогу. Тоцци притормозил, Тень слегка испугался, уронил свой смартфон совсем рядом с автомобилем, и быстро наклонился за ним. Потом распрямился и ушел с дороги.

Серый «Киа Рио» проехал мимо и скрылся за углом. Тень смотрел ему вслед совершенно спокойно. Теперь спешить было некуда, он успел посадить на машину Тоцци «жучок».

Тень удивился, что Тоцци взял машину в прокат, а не просто в каршеринг. С другой стороны, может, так оно было дешевле. Или просто у Тоцци не было приложения, или еще что-то, кто их поймет, этих итальянцев. Но главная проблема была решена: Тень успел посадить на машину Тонизации «жучка».

Именно поэтому Тень спокойно вернулся к своей серебристой «Ла́нча Де́льта», стоявшей возле дома Тоцци, сел в нее, включил смартфон. На мониторе загорелась зеленая точка – «жучок» исправно подавал сигнал. Судя по всему, Тоцци ехал на север. Что ж, на север так на север.

Остаток вечера Тоцци колесил по предместьям Рима. Судя по всему, он все-таки боялся слежки и потому не сразу поехал туда, куда собирался. Он дал пару кругов возле Вечного города и только потом двинулся прочь от него.

Тень не знал окрестностей Рима и не знал, в какой именно город заехали они под покровом ночной тьмы. Можно было, конечно, глянуть в навигатор, но зачем? Еще Конан Дойл говорил, что нет ничего более ненужного, чем лишние знания. Если что-то ему понадобится – он все узнает в свое время.

Тень держался от Тоцци подальше, так, чтобы не попадать в зону прямой видимости. Впрочем, в этом и не было необходимости. «Жучок» все равно приведет его туда, куда надо.

К гостинице, в которой поселился Тоцци, он подъехал спустя пару минут после объекта. На всякий случай, еще сидя в машине, сменил футболку на рубашку, а вместо бейсболки надел серую кепку. Медицинскую маску снимать не стал: коронавирус был истинным подарком для любого, кто хотел оставаться неузнанным.

Кроме Тоцци, в отель никто не входил и не выходил оттуда. Это было очень хорошо.

Тень немного постоял на темной улице, подождал, пока в отеле зажжется новое окно. Прикинул, в какой номер заселился новый постоялец. В лобби посмотрел на схему расположения номеров: Тоцци поселился в сорок четвертом. Тень попросил у симпатичной девушки-администратора сорок третий номер. Почему не сорок пятый? Потому что сорок третий был ближе к выходу из отеля. Если бы Тоцци захотел незаметно уйти ночью, он волей-неволей прошел бы мимо номера Тени, и тот бы его услышал.

Вселяясь в номер, Тень чутко прислушивался. В комнате соседа было тихо, однако в щель под дверью падал свет. Значит, Тоцци был в номере, и можно было с чистой совестью заселяться рядом.

В идеале все-таки неплохо было бы проверить, точно ли Тоцци оказался рядом. Для этого можно было бы под каким-то предлогом постучаться к соседу. Но Тень не хотел светиться. Он с самого детства не любил быть на свету, за что, собственно, и получил свое прозвище. Да и профессию свою, похоже, тоже выбрал именно потому, что хотел все время находиться во мраке, в тени, лишь иногда выныривая оттуда, как ночное чудовище, и возвращаясь обратно с бездыханным телом новой жертвы.

Впрочем, в этот раз дело обстояло не так очевидно. Похоже, кроме него тут имелись и другие чудища. Несомненным монстром был Корзун, не лучше оказался и его помощник Тоцци. Где-то во мраке неясно отсвечивали глаза других страшилищ, пока еще не появлявшихся на свет.

Когда его нанимали, он был удивлен, что ему навязали напарника. Он, Тень, и сам мог справиться с любым делом – слава богу, не впервой. Он знал, что напарник будет только путаться под ногами. Однако спорить Тень не стал