Теперь к воротам подошёл другой носитель ошейника, по возрасту сверстник родного тела Андрея.

— Господин, пожалуйста, не стучите вы так, — попросил он, — Оповещатель сломаете. Хозяин всё равно вас не примет.

Попаданец долго не раздумывал, извлёк из сумки отданный ему десятником охраны Джисы кинжал с костяной рукояткой и протянул его рабу.

— Покажи почтенному мастеру. Если он вдруг не согласится со мной говорить, вернёшь назад.

Мужчина ушёл и вернулся минут через десять, Андрей успел купить у проходившей мимо лоточницы пирожок с абрикосовым вареньем и съесть.

— Пройдёмте, — пригласил слуга, отворив одну створку.

По узкой каменной тропке они прошли в особняк.

Наставник Порспер, пожилой гладко выбритый мужчина лет шестидесяти принял гостя, сидя за столом в комнате, похожей на кабинет.

Перед мастером стояли кружка с кувшином и бронзовая тарелка с недоеденной яичницей, а в углу коленями на рассыпаном горохе лицом к стене замерла женщина с русой до пояса косой.

Хозяин особняка посмотрел на посетителя мутными, пьяными глазами. Вроде бы и Новый год в Гертале не принято отмечать, а старик уже с утра бухой. "Может вообще не стоило сюда приходить?" — мелькнула мысль у землянина.

— С чего вдруг вольный убийца Фрайс решил мне вернуть через тебя мой кинжал? — откинувшись в жёстком, без всякой обивки, кресле, спросил хозяин особняка, — Ты не выглядишь достойным такого отношения. Больше на маменькиного сынка похож.

Сесть гостю он не предложил, хотя в комнате имелись два табурета.

— Это было не его решение, — честно признался Андрей, — Так распорядилась его госпожа.

— Рантин поступил на службу? — удивился мастер меча, — А впрочем ..., — он посмотрел за спину землянину, где замер сопроводивший его слуга, — Таймий, забирай свою Долию, и выметайтесь отсюда. Воспитывай её сам. В следующий раз зашью ей рот кожаной нитью. Не поможет, продам вас всех троих какому-нибудь нииторскому работорговцу. Пошли вон, — когда слуги бесшумно выскользнули из кабинета, — наставник Порспер вновь уставился на гостя, — Значит, говоришь, Фирст пошёл служить? Кажется, я догадываюсь, почему. У него вместо левой ступни по-прежнему деревяшка?

— Когда я с ним расставался, с ногами у него всё было в порядке.

— Ясно, — почему-то скривил он губы, — Значит к магу жизни прислонился? Так?

— У его госпожи брат владеет этой стихией, — не нашёл нужным что-то скрывать Андрей.

Наставник о чём-то задумался, потом хмыкнул.

— Что ты от меня хочешь?

— Чего я могу хотеть от столь прославленного мастера меча? — польстил Немченко, не получивший от Вита никаких знаний о существовании Порспера, — Научиться сражаться.

Хозяин дома хрипло рассмеялся, но согласился помочь протеже своего старого приятеля. Правда, цену назвал такую, что Анд чуть не присвистнул от удивления. Четыре обора за занятие. Может рассчитывал отпугнуть?

— Начнём завтра после полудня, — мастер с удовольствием опрокинул в себя кружку вина, — И учти, уроки я с тобой прекращу в любой момент, когда посчитаю это нужным.

"Я тоже, — подумал землянин, — если увижу, что от старого алкоголика нет никакого толка."

— Приду в условленный срок, — кивнул он, — С деньгами.

До ворот его провожал хмурый мальчишка, шмыгая носом, словно муравьед.

От мастера Андрей направился в порт. Ему понравилось там ходить среди толп народа, приезжих и местных, моряков и сухопутных. Слушать разговоры и узнавать много нового о десятках стран, благо, в Гертале, будто в Латинской Америке, все говорили на различных диалектах одного языка.

Познания Вита в географии были совсем убогими. Кроме соседних с Далиорским королевств Яролия, Ниитор и Миллет, он о других не слышал и ему было не интересно. Как у русского классика, зачем княгине знать, где та Австралия, если есть извозчики? Немченко решил восполнить пробел, чтобы хоть приблизительно понимать, как выглядит планета, на которую он попал. Да и вид парусников, качающихся на волнах, ему нравился.

Вначале Андрей посетил площади возле мэрии и храма. Трупы преступников, украшавшие эти места каждый раз свежими экспонатами, его не интересовали, а вот стеллы, на которых вывешивались официальные сообщения и распоряжения королевского прево и городских властей, требовалось время от времени навещать, чтобы быть в курсе событий.

Бумагу в Гертале делать научились очень давно, причём, без всякой магии, но качество материала оставляло желать лучшего. Впрочем, разбирать написанное у Анда Рея получалось с нескольких шагов, буквы вывешиваемых документов писались крупно.

— Делать мэру нечего, — фыркнула пожилая матрона, вышедшая из паланкина, прочитав очередное распоряжение, — Третий раз уже за последние две недели меняет.

Немченко с ней был согласен, смысла часто переносить время вывоза мусора он не видел. Но новость посчитал полезной, не зря сюда завернул. Штрафы в Нагабине удивляли своими большими размерами.

В храм Великого мага попаданец на всякий случай не заходил. Имевшийся внутри камень мог показать ранг и стихию Анда ол Рея не хуже родового. Даже прикасаться к нему не надо, остаточно оказаться в паре шагов.

Миновав огромный каменный куб, землянин в толпе народа прошёл к Морским воротам, защищаемых самой высокой и крупной городской башней. Сит обещал через своего дальнего родственника организовать их групповой поход на её вершину, но пока что-то не ладилось.

— Сейчас те, кто на выход, — проорал десятник с красной как помидор мордой.

Дорога от порта всегда была многолюдной, и стражникам здесь приходилось выступать ещё и регулировщиками движения.

Пройдя вдоль причалов, землянин зашёл в присмотренную в прошлый раз таверну.

Не успел он сесть за свободный столик, как напротив него устроилась та самая девица, которая в паре с парнем за ним следила. Получается, что Андрей оказался менее внимательным или топтуны более умелыми. Не исключался вариант, что Анда просто ждали здесь, в портовой части, зная о его привычке сюда ходить.

— Привет, — улыбнулась она, — Меня зовут Цория. Я люблю обедать в компании красивых парней. Ты ведь не против меня угостить? — она смутилась и отвела взгляд в сторону, — Если против, я закажу себе сама.

Немченко такими ужимками и незатейливыми приёмами уже лет двадцать нельзя было поймать на крючок.

— Да конечно не против, — улыбнулся попаданец, — Разве кто-то откажет в такой малости столь прекрасной девушке? Только сам я обедать