Повозившись, она достала две небольшие, металлические на вид пластинки. Игрок пригляделся.

Щит беспокойного мага

Предупреждает скрытные ментальные атаки на разум. Помогает сопротивляться воздействиям.

Свойства ему понравились сходу. Правда, игрок не знал, какова ценность этого артефакта по сравнению с накопителем, однако решил не крохоборствовать.

— Мне нравится, — он протянул руку и забрал предметы. — Артефакт принимается.

Он взял в руки пластинки, не зная, что с ними делать и как носить.

— Сначала напитываешь своей энергией, пока не станут горячими, — просветила его наставница, — а потом прикладываешь к вискам.

Артём молча последовал инструкции. Как только он приложил пластинки, те будто приклеились.

— И насколько они эффективны? — повернулся он к собеседнице. — Теперь у меня будет возможность сопротивляться любым ментальным атакам?

Эрли лишь хихикнула в ответ.

— Уже большой мальчик, а всё сказочки любишь, — усмехнулась она и объяснилась. — Нет артефактов и брони, дающих абсолютную защиту. Эти штуковины помогут принять на разум удар от средней руки адепта. Но главное — предупредят атаку, что позволит тебе уйти от кого-то действительно опасного.

Эрли подробно рассказала, как работает артефакт, пока они разбирали прочие явления убитого порталиста. Среди последних ничего особенно интересного не нашлось. Так, простые расходники на все случаи жизни.

— Эй, ты же говорил, у тебя есть Портальная нора беглеца?! — вскрикнула Эрли, наблюдая, как Артём тянется рукой за расходником. Похоже, подобным были экипированы все порталисты. — Отдай эту мне!

Только после десятка минут спора игрок все же уступил. Вместе с Норой он отдал совсем ненужное ему Явление невидимости, тоже взятое с первого убитого порталиста. За это Эрли пообещала рассчитаться в будущем.

После этого она взялась потрошить костюм порталиста ради защитных пластин. Как она объяснила: техномагическая броня и является главным артефактом всех боевиков Гегемона. Все остальное — довесок или собственное имущество.

К сожалению, броня сама по себе не служила ценным трофеем. Взломать начинку доспеха ценной модели просто ни у кого не выходило. А без этого костюм сам по себе терял основную свою привлекательность.

— Эй, а это еще что! — сказал Артём, когда они сняли нагрудную пластину. На солнечном сплетении мертвеца блестела цепочка с кулоном.

Кулон воздаяния (божественное)

Один раз отразит дистанционную атаку, угрожающую жизни.

Побочный эффект: пользователь совершит нелепую ошибку.

— Опачки… — озадаченно произнёс игрок.

Разумеется, он уже давным-давно просканировал тело пространственной аурой, но этот артефакт совершенно не ощущался.

— Божественный артефакт, — с трудночитаемым выражением лица произнесла Эрли. — Не люблю иметь с ними дело.

Артём тоже имел опыт работы с подобным типом вещей при атаке на Хэвис-Принцип. С одной стороны, они подчас имели действительно невероятные свойства, не поддающиеся логике. С другой — божественные артефакты всегда являлись обоюдоострыми лезвиями. А уж конкретно этот имел откровенно паскудный побочный эффект.

— Что значит нелепая ошибка? — спросил он у наставницы. — Насколько опасным моментом это может стать?

— Как написано, так и понимай, — пожала плечами Эрли. — Часто ли случаются смерти от нелепых ошибок?

— Не часто, — ответил игрок, — но бывают.

— Вот именно! — хохотнула женщина. — Бывают.

— Эм-м-м, — протянул он, — можешь что-то посоветовать по этому поводу?

Эрли задумалась, прежде чем ответить.

— Очень похоже на какие-то законы судьбы, — дала свою оценку воительница. — Либо избавься, либо используй в действительно тупиковой ситуации.

Артём задумчиво рассматривал кулон в виде невзрачного камушка, а Эрли снова взялась за потрошение брони порталиста. Судьбу и вытекающую из нее предопределенность он не любил от слова совсем. Однако эффект был уж больно хорош. Учитывая божественность артефакта — он спасет от атаки любой силы.

С некоторой неуверенностью он все же убрал его в пространственный карман. В конце концов никто не заставляет его пользоваться им по пустякам. А если жизнь будет на волоске, там уже не до выбора.

— Ну вот и закончили! — довольно выдохнула воительница через пару минут, отряхивая ладони.

Своим странным ножичком она без особого труда срезала защитные пластины на броне. Пребывающий в задумчивости Артём только сейчас понял, что они сидят на полу, «шмоная» труп, пока Шемма и обслуга прикидываются ветошью.

— Кхм-кхм, — откашлялась Эрли, видимо, заметив странность ситуации. — Давай перекусим местными деликатесами и обсудим дела.

За обедом Артём еле поборол свою задумчивость, пока Эрли вводила его в курс дела. Башня организации в этом городе была нужна, по сути, чтобы вести бизнес да и просто для статуса. Сейчас в ней никого серьезного не обитало. Считай, она находилась в полном их распоряжении.

В последующие дни воительница собиралась заняться вопросом сбыта множества трофеев, добытых в прошедшей битве. Да, в отличие от фэнтезийных сюжетов, где все можно было продать «в один клик», в реальности вопрос оказался весьма небыстрым.

— Если уж я взяла на себя обязанность найти тебе артефактора, — Эрли рассуждала, размахивая зажатым в руке куском мяса, — то я свою обязанность выполню. Но придется подождать.

— И сколько ждать? — прищурился Артём, предчувствуя подвох.

— Ну, мне же всего лишь нужно найти артефактора по божественным материалам, — саркастически воскликнула Эрли и посмотрела ему в глаза. — Возможно, несколько больших циклов. Не знаю точно.

Большой цикл был чуть короче земного года. Услышав ответ, Артём решил было, что над ним издеваются, но потом вспомнил особенности местного менталитета. Нестареющие трансцендентные адепты совсем иным образом оценивали время.

— То есть у меня есть много свободного времени, — отметил вслух игрок.

— Да, но не спеши выходить в город, — дала совет Эрли. — Если захочешь, сперва возьми у Шемти пару консультаций, чтобы понять, чем здесь дышат. Да и семечко с местным языком она тебе передаст.

— А по поводу портального зала? — задал ещё один животрепещущий вопрос игрок.

— Не знаю что там, — пожала плечами воительница, — но вроде бы врата не совсем исправны.

— Я посмотрю, — кивнул игрок.

Ещё бы! Он наконец-то получил возможность создавать межмировые переходы. Сейчас мужчина хотел как можно скорее закрепить этот навык, ведь в листе персонажа он всё ещё не числился. Артём вдруг вспомнил, что совсем забыл посмотреть, сколько он уровней получил.