— Вы бы сначала узнали, как тут обстоят дела, а потом уже решали, как вам жить, — попытался я вразумить новоприбывших. — Тут все новобранцы — мясо.

— Ну и пусть. Даже среди мяса можно жить или немного лучше остальных, или же на самом дне! — возмутился бывший дворянчик, которому заехали в зубы в самом начале драки.

— Нельзя. Сейчас ты набьешь морду одному, а то и нескольким, и когда вы окажетесь в отчужденных землях, он тебе спину не прикроет. Бросит одного против стаи инфернальных тварей. А когда они тебя начнут жрать живьем, он будет стоять в сторонке и ехидно улыбаться.

— А ветераны на что? За нами же все равно пригляд будет!

— А ветеранам похер на мясо. Если мы сами о себе не можем позаботиться, то туда нам и дорога. Мы с братом прибыли сюда на с рассветом и уже осмотрелись и поспрашивали местных новобранцев. Из тех, кто тут уже луну, а то и две. Так вот, они сказали, что за невыполнение приказа ветерана тут одно наказание — смерть. А в остальном можете хоть глотки друг другу зубами грызть, они вмешиваться не станут, если только это не вредит заставе. Да и по поводу кроватей. С тех пор, как появится запись в тетради у коменданта, в которой определенное место закрепляется за конкретным разумным, никто уже ее занять не сможет, как бы потом кто не переигрывал. Мы, как вы понимаете, уже отметились. И теперь пока мы живы, никто наши места занять не сможет и спорить на эту тему бесполезно, только хуже себе сделаете. Наши вам рекомендации: завязывайте с грызней и мышиной возней. Вам стоит осознать, что чем больше народу выходит в отчужденные земли, тем выше ваш личный шанс выжить. И еще кое-что. Вам же дали время на то, чтобы отметиться у коменданта?

— Дали.

— Ну, вот и не стоит его затягивать. Сами понимаете, ничем хорошим это не закончится.

Новобранцы сначала задумались, а потом, распихав свои вещи по тумбочкам, выдвинулись к коменданту. Мы же с братом улеглись обратно на свои места и стали дожидаться.

Вскоре к нам зашел один из ветеранов и приказал построиться. Разумеется, дворяне встали в первые ряды, да еще и по значимости их родов, но шайка простолюдинов, занявшая лучшие кровати, дружно их подвинула. Мы с Лихтом уже знали, что построение тут должно происходить строго по росту и понимали, что нам прикажут перестроиться. Поэтому встали в самом конце, чтобы не участвовать в общей сваре.

Ветеран скривился и отдал команду:

— По росту построиться, утырки!

Новобранцы снова разбежались, как муравьи, и в этот раз построение заняло больше времени.

— Стадо баранов!

— Позвольте! На каком основании вы нас оскорбляете?! Я дворянин! Вы… гкх…

Монолог дворянчика прервался легким ударом под дых, но дыхание у него, все же, перехватило, и он осел на пол.

— Встать! — последовала следующая команда от ветерана, но дворянчик судорожно открывал рот, как рыба, выброшенная на берег, и пытался сделать хоть один вдох. Ветеран же достал из ножен на поясе меч и повторил команду:

— Встать, или я тебе сейчас снесу твою тупую башку!

Дворянин понял, что это не пустые угрозы и кое-как поднялся.

— Запомните! В портальных заставах нет дворян и простолюдинов! Здесь существуют только три сословия: ветераны, новобранцы и туристы.

— Разрешите обратиться? — спросил какой-то парень из тех, что до этого не лезли в общие заварушки. Видимо, он был из бывших военных. По нему это было довольно хорошо видно.

— Обращайся, — разрешил ветеран, и парень сделал шаг вперед, после чего представился и задал вопрос:

— Десятник Фьёрс, господин ветеран. А кто такие туристы?

— Ветераны — это мы, те, на ком держатся портальные заставы, те, кто не позволяет инфернальным тварям попасть за пределы стены. Здесь мы являемся и царями, и богами. Неисполнение приказа любого из нас карается смертью!

Новобранцы — это вы. Те, кого сослали сюда, или они стали новобранцами добровольно. Вы здесь — мясо. Ваше мнение и ваши проблемы — только ваша головная боль, и никого из ветеранов не интересуют ровно до тех пор, пока они не становятся нашими проблемами. И если так случится, то вам мало не покажется.

Туристы — это те, у кого есть пропуск на территорию портальных застав или отчужденных земель, подписанный лично одним из королей, на чьей территории находится портальная застава. Они могут входить сюда и выходить только по пропускам. Но, несмотря на пропуск, они тоже подчиняются ветеранам, и неисполнение нашего приказа для них также карается смертью вне зависимости от их титула и положения в обществе. Вам к ним лучше не приближаться.

И еще кое-что. Фьёрс, ты больше не десятник, ты — новобранец.

— Есть, господин ветеран.

— У нас тут нет десятников и десятков. Минимальная боевая единица — это звезда, пять бойцов. Пока вы новобранцы, к каждой звезде будет приставлен ветеран, который станет наставлять вас на каждой вылазке в отчужденные земли. Возможно, что один ветеран будет курировать и две звезды. А сейчас строем на выход, и за мной шаго-ом-м арш!

Глава 10

Королевство АОрия. Портальные заставы

После краткого экскурса нас погнали на улицу и передали другому ветерану.

— Меня зовут ГрафьЁ. Отныне я буду вашим инструктором по боевым дисциплинам. Есть желающие показать свою удаль? — басом отчеканил здоровенный мужик, больше похожий на голема, чем на человека.

Желающих не нашлось.

— Ты и ты, — ткнул в меня и Лихта ГрафьЁ, — зашли в круг!

Мы с братом подчинились приказу. Круг был очерчен на песке тренировочной площадки палкой.

— Мне сказали, что вы оба бились с тенью и выжили. Давайте глянем, на что вы способны. Нападайте!

Мы с Лихтом, не входя в состояние изначальной ярости и не пользуясь ускоренным восприятием, кинулись на ветерана и даже понять не успели, как оба получили по пощечине… Это было унизительно. Не говоря уже про то, что пощечина от ветерана была настолько ощутимой, что спустя мгновение мы оба валялись на песке, тряся головами, как быки, боднувшие столетний дуб со всей своей дури.

— Не нужно держать меня за идиота! Во-первых, ничем хорошим это не закончится, а, во-вторых, мой идиот предназначен исключительно для женщин!

Со всех сторон раздался ржач. Да, это было еще более унизительно, чем свалиться от пощечины. Создавалось впечатление, что ГрафьЁ специально унижает нас, чтобы пробудить в