– Нет! – Феррия упала перед сыном на колени. – Я прошу милосердия! Для себя!

– Для себя? – он так и замер с вытянутой рукой, глупо хлопая глазами.

Собственно, как и все присутствующие, исключая, разве что, повидавшего всякое Дагго.

Феррия прижала руки к груди, будто в молитве.

– Это я… Я сняла защиту с резиденции, хотела убить эту гадину, наказать за то, что она сделала с Риего и с тобой, сынок! Я не знала, что Реодор в Фаите! Не знала, но теперь тоже виновата в его смерти. Она привела тварей к твоему брату!

– Ритуал уничтожит королеву, ваше высочество, – с легким смешком, или даже с призраком такого смешка, подтвердил Дагго.

Иртан молчал. Ни звука не проронили ни Аген, ни Феррия, замершая воплощением скорби и мольбы.

Один лишь Реодор застонал и отвернулся от экрана.

– Какой же идиот, – пробормотал он, сжимая кулаки. – Какой же я идиот.

Невидимый пресс исчез.

Глухое отчаяние в голосе короля не позволило Лейту сделать все то, что он мечтал с ним сделать. Хотя именно сейчас Реодор вряд ли станет защищаться.

– Мы оба ошиблись.

– Нет, Лейт. Я пригласил ее в Фаит.

Лейт изумленно охнул.

– Реодор, вы… ты…

– Я – идиот, ты это хочешь сказать? – Король выпрямился, расправил плечи. На неподвижном, мертвом лице двигались одни лишь губы, и Лейта передернуло от этого зрелища. – Да. Так и есть.

Реодор развернулся и, тяжело ступая, направился к магу. Лейту стоило огромного усилия воли взять себя в руки, но он успел догнать короля прежде, чем вокруг заплясало изменение.

Синие глаза снова улыбались. Удивительно. Лицо жреца выглядело абсолютно спокойным, даже печальным, но вот взгляд – сиял. Будто Дагго не казнями посреди тронного зала развлекается а, например, окучивает помидоры. Да, на парочке кустов завязи засохли, но в целом урожай хорош.

Аори сжимала ледяные пальцы так, что ногти оставляли ссадины на коже. Руки дрожали. Нет, не от страха. От бессилия.

Можно гордо вскинуть подбородок, можно презрительно прищуриться в сторону принца, можно стиснуть зубы, но что можно сделать с предательской дрожью? Предложи ей кто сказать пару слов, Аори бы, пожалуй, отказалась.

Эта проблема не обошла и принца. Губы Иртана кривились, и, похоже, он начал что-то понимать про королевскую ношу.

Те немногие из придворных, что не успели волшебным образом рассосаться, изо всех сил изображали фрагменты гобеленов. Кое-кто, угадавший с цветом наряда, даже преуспел в этом нелегком занятии.

– Ваше высочество, – Аген сделал шаг вперед, и Аори вздрогнула, успев позабыть о страже за спиной. – Мой долг – арестовать всех подозреваемых, и провести более тщательное расследование. Возможно, мы неверно оценили степень участия…

– И чуть было не казнили невиновную? – перебил Дагго. – Брось. Для невиновных ритуал безопасен.

– Она – невиновная? – Иртан оттолкнул мать и с грохотом сбежал по ступенькам. – Я приказываю тебе – убей ее!

– Простите, ваше высочество, не имею права.

– Тогда я сам это сделаю!

Иртан отчаянно заозирался, пытаясь придумать, чем бы выполнить угрозу. В этот раз кинжал он не захватил.

– Я обязан помешать, – Аген неуловимым движением оказался между Аори и принцем.

– Предатель!

– Раньше у меня был браслет, – Феррия медленно поднялась и повернулась к Аори. – Он превращался в оружие, и я убила бы тебя им, изменяющая.

Что ж, теперь понятно, в кого пошел Иртан.

“Успокоиться. Все уже почти закончилось. Не хватало только истерики.”

Аори шмыгнула носом, пользуясь тем, что ее никто не видит за широкой спиной стража. В голову тут же закралась мысль, что, даже лишенная речи, она вполне может высунуться на секунду и парой емких жестов дать знать королевской семье, что думает об их угрозах.

Правда, тогда у развернувшейся трагедии есть все шансы превратиться в фарс.

За закрытыми дверьми тронного зала глухо, утробно грохнуло. Будто раскат грома раздался прямо под сводами потолков. Спустя несколько секунд ударило снова, на этот раз – куда ближе. Послышались крики.

Волна вибрации прокатилась по залу, заставив задребезжать хрустальные подвески люстр. Из-под дверей, из щели между створками вырвались струйки мелкой пыли.

– Что… Что это? – вскрикнул Иртан.

Ответить ему не успели.

Двери распахнулись рывком, створки с грохотом врезались в стены. Да, похоже, кому-то на пути настоящего короля не поздоровилось. Реодор появился на пороге, словно карающий демон, – весь в черном, со вздыбленными волосами, горящими золотом глазами и кривым оскалом на лице. Усмешкой его счел бы только большой оптимист.

Король преодолел пространство зала за несколько секунд, и там, где он прошел, воздух превратился в мелкую пыль.

– Ваше величество, – Аген опустился на колено и склонил голову.

– Освободи ее, – Реодор махнул рукой в сторону Аори. – Она спасала мне жизнь, а не пыталась ее отнять.

Браслеты упали моментально, будто страж отдал мысленный приказ. Или не страж?

Лейт схватил Аори за плечи и прижал к себе, не задумываясь, насколько это правильно и вообще уместно.

Как он оказался здесь, когда?

– Ты в порядке? – прошептал он. – Я не должен был позволять. Никогда…

Сквозь выбитые двери, словно мухи на мед, начали просачиваться придворные.

Аори вздохнула полной грудью несколько раз, до тех пор, пока не почувствовала, как кружится голова, и кивнула.

– Ах да, – наблюдавший за ними Реодор прищурился. – Позвольте представить вам Главу Старшего рода Ори и его супругу.

Возглас изумления непроизвольно вырвался у десятков людей. Но разговоры утихли сразу, стоило Реодору повернуться к своей семье.

– Я не виноват! – выпалил Иртан, поймав его взгляд, и вскинул руки в защитном жесте.

– Прочь.

Принц отскочил в сторону, сообразив, что стоит между королем и троном.

– Я ничего не знал, Реодор, клянусь! Это все она!

– Иртан! – закричала Феррия.

В распахнутых глазах королевы застыла мольба, рот некрасиво искривился. Но сын поспешно отвернулся, отодвинулся еще дальше, к холодной мраморной колонне, так, чтобы даже не видеть матери.

Реодор посмотрел на нее снизу вверх долгим, ничего не выражающим взглядом.

– Уведите ее, – бросил он, наконец, в сторону Агена.

Страж поднялся, коснулся уха, видимо, получив приказ и от Ланы. Ну да, действительно, неужели Глава Баго пропустила бы такое событие? Но Аген остановился у подножия трона, ожидая, пока остальные стражи преодолеют путь по бесконечному тронному залу.

Феррия перевела на короля остановившийся, мертвый взгляд.

– И что ты сделаешь со мной, Реодор? Ты будешь пытать меня сам или свою служанку попросишь? Чтоб она сделала со мной то же, что и с моим мужем?

Зрачки Феррии расширились, она, как безумная, бросилась вперед и влепила королю пощечину. Реодор медленно коснулся щеки и поднял глаза на королеву.

Она стояла перед